Отдышавшись и придя немного в себя, Федор в темноте стал подсчитывать потери, нанесенные чертовой переправой. Первое - нет автомата .... штык-нож ушел в воду вместе с бронником, остались только меч, форма, нож в ножном чехле и вещмешок с разгрузкой, блин... Хорошо и противники в воду не полезли: то ли плавать не умели толи не любили мыться по высшим соображениям. Разделяло их метров двести пятьдесят проточной воды. Чересчур далеко для пращи, то есть расстояние в принципе неприемлемое.
Не сразу признают их люди,
Но, признавшие первыми,
Никогда не предадут их....
Рассвет только занялся, и никого из спутников рядом не было. Федор сел на песок и загрустил, снова пытаясь осмыслить то, что произошло с ним за пару последних дней. Поняв, что ответы на вопросы может получить только от тех, кто эти ответы знает, Он решил, искать своих спутников и, в конце концов, узнать у них все, что возможно.
Но мучило не только это - одному в сем милом мире ему крышка. Не знает ни обычаев, ни законов, разве только за блаженного сойдет.... Нет, опасных блаженных убивают, а он опасен и вооружен и с оружием не расстанется. Значит, надо искать, искать выше по течению, его на бревне отнесло далековато. Оделся, мокрые берцы через плечо, вещмешок на другое, меч на спине, поднялся, - пошел прапор.
Пройдя шагов пятьсот вверх по течению, он вдруг заметил, стоящего на берегу странного вида мальчишку с удочкой. Роста пацан был с Антона, только более худ и изящен, одет в легкую кольчужную рубаху, свисающую почти до колен и перепоясанную широким кожаным ремнем, кожаные же штаны и сапоги, чем-то напоминающие ботфорты, с картин художников XVIII века.
Эй, парень... - начал, было, Федор, но осекся на полуслове. Резко повернувшийся лицом к нему человек, не был ребенком. Незнакомец выхватил из-за пояса боевой кистень с тремя гранеными фигурками вместо гирек. Федор инстинктивно дернулся, но меч из-за спины доставать не стал, решив, что он будет последним аргументом. Тем не менее, остальную кладь он сбросил на землю и чуть перегрузил ноги, приняв боевую стойку.
Увидав противника с пустыми руками, хоть и при оружии, незнакомец подбоченился и, свесив свой кистень на ременной петле почти до земли, произнес:
Что привело в столь дикие места рыцаря Арея?
А с чего, собственно ты решил, что я рыцарь? - по-еврейски, вопросом на вопрос, вежливо ответил Федор.
Нагл и лицом брит - отрезал рыбак.
Извини, мил человек, - прикинулся дурачком Федор, - но ты меня с кем-то спутал. Я тут купаюсь, стираюсь.... Эй, а ты друзей моих тут не видел? Они, небось, тоже уже постирались.
Я и говорю, - наглец, - вспыхнул незнакомец. И купаешься, значит в одежде и обувке?
Ну а ты как я посмотрю, тоже рыбки без кольчужки не выловишь, хотя и кусачая она здесь больно, да к тому же великовата. Ну и без кистеня никак не управиться, - парировал Федор.
Незнакомец рассмеялся, повернулся к Федору спиной и снова стал закидывать свою снасть в воду.
Ладно, - сказал Федор, - расходимся, рыбачек, каждый в свою сторону, - и медленно, пятясь, как рак, отошел на безопасное расстояние, прихватив вещмешок и берцы.
Решив все-таки разыскать своих друзей, он побрел дальше вверх по течению. Пройдя еще шагов триста, увидел поднимающийся над деревьями легкий дымок. Отложив, мокрые берцы и вещмешок, Федор обнажил меч и стал медленно приближаться к костру.
Костер горел на небольшой поляне; тут же собрались все его спутники, рассевшись вокруг огня на поваленных бревнах. Федор подобрался кустами и стал слушать.
... И о чем же нам надо поговорить? - раздался насмешливый голос мага.
Мне нужно - ответил Секач,- да и другим тож нужно, кое-что узнать, - указал он на близнецов. Те угрожающе кивнули и уставились на мага тяжелыми взглядами.
Вы втянули нас в круг, можно сказать, жизнь спасли, но для чего? Это же не просто так делается.
Колдун хмыкнул, а дева захохотала в голос, громко и звонко, срываясь на истерику:
По просьбе великой княгини. МЫ ИСКАЛИ СЛАВИЧЕЙ В КРУГУ ВОРОТ - а появились вы, да тот утопший вой. И кто из вас Великий коган?
Над поляной повисла глухая тишина.
Кого все искали? - озадаченно спросил, зареванный Антон.
Ты откудова, отрок? - спросил Ворон.
Планета земля, город Ростов-на-Дону, год 2009 от рождества Христова, - отрапортовал пацан и, помолчав, добавил, в вашем мире Антон...
Федору показалось, что в лесу умолкли даже птицы. Вдруг девушка медленно встала и, глядя на Антона, поклонилась и произнесла:
Прости меня, Славич, если что не так, прости, княже.
В этот момент обостренное событиями последних дней боевое чутье Федора отметило легкий шорох справа. Он резко откатился в сторону и выставил меч.
