- Я бы попросил, - возмутился Алаис. - Я там тоже не только орилонские красоты оценивал.
- Днем-то уж точно, - усмехнулся лорд Ронан.
- Ночи мое личное дело, - с вызовом отозвался Алаис.
- Милый, - Ормондт неожиданно вспорхнул ресничками, отчего Бриннэйн поперхнулся, - у тебя есть от меня тайны?
- Ты только королю так не показывай. Не хочу тебя терять. - Прокашлявшись, ответил Алаис и едва успел увернуться от пинка, на который не поскупился его приятель. - Так что с этим заданием от отцов?
- Да, в общем-то и не задание. Меня попросили оценить уровень опасности. Кетер оказался тем, кто помог мне. У него шикарная библиотека, там я нашел все необходимое по этой пропасти и по гидре. Горцы знают о коварстве этого места, потому сюда попадают случайные прохожие, которых в этих краях тоже немного. Сама гидра выбраться наверх не может, уровень опасности минимальный. Издохнуть должна сама лет через сто-двести.
- Гораздо раньше, мой мальчик, гораздо раньше, - задумчиво ответил Бриннэйн. - Я зол, как сто демонов.
- Свет использоваться придется по минимуму, нам еще наверх нужно подняться, - сказал Ормондт.
- А вот это печально, - согласился Алаис. - И запаса силы нет, и реликвии на нас не реагируют, и кроха где-то там наверху.
При упоминании Айлин, лорд Ронан снова замкнулся в себе. Бриннэйн почувствовал неожиданный приступ ярости, но быстро взял себя в руки, проглотив слова, готовые сорваться с языка. Меньше всего ему хотелось открывать другу единственную тайну, которую прятал от него. Черноволосый маг отогнал подальше тревожные мысли, которыми был переполнен и сосредоточился на самой важной, на данной момент, задаче - гидра.
Первый след обнаружился уже через несколько шагов. Несколько костей, явно не человеческих, лежали горкой за большим камнем. Маги присели, рассматривая останки какого-то животного.
- Она жрет недалеко от своего логова, - сказал Ормондт. - Гидра где-то рядом.
- Какое должно быть логово, если они огромная, - восхитился Бриннэйн.
- Есть предположения, что гидра может менять свои объемы, - задумчиво ответил бывший ректор магической академии, - так что, не жди большой пещеры.
- И это тоже печально, - огорчился Алаис.
Мужчины оставили в покое кости и двинулись дальше, покрывшись легким свечением защиты. Близость неведомой твари, жизнь которой дала сама Тьма, заставила забыть даже о том, что больше всего тревожило обоих мужчин. Сейчас мысли и переживания были лишними.
----------------------
- О-па, - восхищенно протянул Бриннэйн.
Их путь преградила целая гора костей, закрывавшая дальнейший проход.
- Сколько ж она все это складывала? - все так же восхищенно продолжил черноволосый маг. - А сожрала-то сколько. Миленькая зверюшка. Рон, а может ну ее, я слишком стар и горд, чтобы мои кости затерялись в общей массе.
Искоса взглянув на друга, Ормондт усмехнулся:
- Мы попросим, чтобы тебя положили на вершину этой пирамиды.
- Ненавижу тебя, - фыркнул Бриннэйн. - Зато король тебя нежно любит, - не удержался и ввернул шпильку Алаис.
- Не ревнуй, радость моя, - ответил лорд Ронан, разглядывая костяную гору. - Королевской любви хватит на всех.
- Обещаешь? - всхлипнул Бриннэйн.
- Клянусь, - заверил его Ормондт и склонился в приглашающем жесте. - Дамы вперед.
- Каков мерзавец! - пафосно воскликнул Алаис и начал восхождение.
Оступаясь и оскальзываясь, он поднялся наверх, обернулся и нахмурился, глядя на издевательскую ухмылку бывшего ученика, все еще стоявшего внизу. Бриннэйн упер руки в бока и воззрился на Ормондта.
- И что тебя так развеселило, несносный мальчишка? - грозно вопросил Алаис.
- Ну, что ты, я просто восхищаюсь твоей грацией и ловкостью, - ответил бывший ученик. - Вот ты и на вершине. Готов?
- К чему? - подозрительно спросил Бриннэйн, уже отчаянно жалея, что принял предложение приятеля за чистую монету.
Воздух вдруг наполнился яростным ревом, волна невероятной силы захлестнула мага, и он взлетел вверх. Вслед за ним взметнулись кости, на которых он стоял, не задевая Бриннэйна и не нанося ему вреда. Алаис перевел взгляд на Ормондта. Тот стоял, охваченный голубоватым сиянием, взметнув обе руки. 'Надо было сразу заняться этой его особенностью', - отстранено подумал Бриннэйн.- 'Наша общая ошибка, обладая силой Света, мы перестаем воспринимать обычную магию всерьез'. Затем обернулся и крикнул:
- Рон, не опускай меня, - ехидство в голосе исчезло, и маг начал оценку надвигавшегося на них чудища. - Снизу не достанешь, удерживай меня на этом уровне, сможешь?
- Да, - ответил Ормондт.
--------------------------
Затем отвел назад одну руку, кости послушно отлетели чуть назад. Лорд Ронан резко выкинул вперед отведенную руку, и вся костяная масса понеслась вперед, огибая черноволосого мага, все так же висевшего на немалой высоте. Раздался недовольный рев, когда останки, сожранных некогда существ, врезались в гороподобное двухголовое чудище, покрытое склизкой чешуей. Бриннэйн спешно окутывал себя тонкой кольчугой, сотканной из чистого Света, обычные доспехи он сейчас позволить себе не мог. Еще мгновение, и в воздухе парил Воин Света.
