- Ты права, Айли, - кивнул лорд Ронан. - Я несправедлив к собственному дару. Должно быть просто избаловался, имея могущество Воина Света. - он улыбнулся и переключил внимание на Бриннэйна. - Брин, нам не стоит здесь сильно задерживаться, как и углубляться. С определенного места Айлин могут засечь, а мы даже не знаем, где в Дэвенне начинается сеть.
Еще один способ поймать преступника в бегах. Окраины крупных городов практически безопасны, но в более оживленной части города раскинута невидимая даже магам сеть. Не в прямом смысле, конечно. Когда ее границу пересекает тот, за кем установлен надзор или же тот, кто находится в розыске, в полицейских участках и в отделенях городской стражи срабатывает оповещение. Возможно, о моем появлении уже знают, а может и нет, стража на воротах все так же расслаблена.
Бриннэйн кивнул на замечание бывшего ученика.
- Надо было оставить ее за стенами города, я же предлагал, - проворчал он.
Да, меня хотели оставить у леса, лорд Ронан собирался остаться вместе со мной. Но мне не хотелось, чтобы мы разделялись, да и быть обузой, за которой нужен постоянный надзор, мне тоже не хотелось. Понимаю, моей гордости здесь не место, и все же... Еще одна причина толкнула меня преодолеть страх быть пойманной. Я видела, что лорду Ронану неудобно за то, что было ночью. Он же сказал, что между нами ничего не может быть. Так зачем это неловкое молчание, которое непременно воцарилось бы между нами, как только Алаис Бриннэйн отправился в город.
- Айли, за мной, - лорд Ронан развернул лошадь.
- Куда? - я удивленно посмотрела на него.
- Подождем Алаиса за пределами города, - сказал он.
- Почему? - удивилась я. - Мы ведь уже в городе.
- Я не собираюсь подвергать тебя опасности. - Прохладно ответил лорд. - Я позволил уговорить себя, теперь вижу, что зря. Брин, постарайся не задерживаться.
- Но лорд Ронан... - начала я.
- Айлин, я не люблю повторять дважды, - сказал он, и желание спорить пропало само собой.
Мы развернули лошадей и направились к воротам. Один из стражников поднял голову и проводил нас пристальным взглядом.
- Мне кажется, я где-то видел эту девку, такое безобразное лицо не забудешь, - донеслось до нас.
Я бросила взгляд на лорда Ронана и увидела, как он сжал поводья до побелевших костяшек, хотя лицо оставалось бесстрастным. Заметив мой взгляд, он улыбнулся и расслабился, но глаза остались холодными, даже злыми. Уже проехав мимо стражников, он полуоберулся и посмотрел на них, что-то шепнул и расслабился окончательно.
- Что вы сделали? - спросила я.
- Ничего, - невинно улыбнулся лорд.
- Вы что-то сделали, - упрямо повторила я. - Зачем?
Он промолчал, смерив меня равнодушным взглядом.
- На них же защита, - тихо произнесла я.
- От боевой магии, - уточнил маг.
- А вы... - начала я, но он перебил меня.
- Айли, ничего страшного я не сделал. Так... побегает немного до определенного места, отвлечется от ненужных размышлений... Словесное недержание иногда приводит к недержанию кишечному. И давай оставим эту тему, - слегка раздраженно сказал лорд. - С девушками о подобном не принято разговаривать. Уж ты-то должна это знать лучше всех.
Я поняла, о чем он говорит, и стремительно покраснела. Какое... позорное наказание. Обернувшись, я увидела, как стражник бежит в сторону ближайших лопухов, схватившись за живот. Вслед ему несся гогот собратьев по оружию. Я перевела возмущенный взгляд на лорда, но сказать так ничего и не смогла, судя по его виду, стыдно ему не было совершенно.
Затем я вспомнила слова стражника и жалеть его перестала. Впрочем, ничего нового я не услышала. Не пойму, почему лорд Ронан пытается уверить меня в обратном? Мне достаточно взглянуть в зеркало, чтобы понять, что стражник прав. Я уже давно смирилась и научилась не замечать взгляды, которые бросают на меня люди. Так зачем смущать меня и давать ложную веру в то, что я могу нравится?
- Лорд Ронан, почему вы пытаетесь уверить меня в том, что я не безобразна? - это вырвалось помимо воли, потому я сразу прикусила язык.
- Потому что ты не безобразна, - ответил он, направляя коня с тракта в сторону березовой рощи.
- Но ведь это неправда! - воскликнула я.
- А что правда? - лорд с интересом посмотрел на меня. - Что, вообще, по-твоему, правда, Айлин? Твое личное мнение? То, что говорит толпа, подвластная предрассудкам? А может человеческая жестокость?
- Мое лицо вызывает отвращение...
- У кого? У меня не вызывает, у Бриннэйна не вызывает. Бидди не заметила. Воины и служанки из свиты Кетера не заметили. Я видел, как вы общаетесь, никто даже за твоей спиной не шептался. Даже мразь Кетер... Нет, об этом... о нем мы говорить не будем. Так что же не так, Айлин? Неужели мнение такого количества человек для тебя ничто, а слова, сказанные стражником, задели за живое?
