- Какой вежливый мальчик, - усмехнулся Бриннэйн. - А, главное, гостеприимный!
- Брин, - лорд Ронан укоризненно посмотрел на друга. - Добрый вечер, лорд Аерн. Не переживайте, мы здесь не в связи со старыми событиями.
- Точно, - поддержал Бриннэйн. - У нас новые неприятности. Мы, знаете ли, дорогой лорд Аерн, любим разнообразие.
- Простите, - хозяин дома повинно склонил голову. - Я, действительно, был встревожен, увидев вас. Еще раз примите мои извинения за мое поведение. - Он перевел взгляд на супругу, улыбнулся ей и вновь посмотрел в нашу сторону. - Прошу меня извинить, ненадолго покину вас. - лорд бросил настороженный взгляд на лорда Ронана и вышел из столовой.
Мой учитель проводил его взглядом, посмотрел на леди Аерн, возвращающуюся к нам, а затем на меня. Я первая опустила голову, убегая от его пытливого взгляда. В дальнейших разговорах я по-прежнему не участвовала. За стол сели, когда вернулся лорд Аерн. Аппетита не было, было желание уйти отсюда, но, то Бриннэйн подкладывал мне в тарелку что-нибудь, лишая прислугу работы, то лорд Ронан прожигал взглядами, на которые я упорно не отвечала. Среагировала я только раз, когда услышала, как леди Аерн спрашивает моего учителя:
- А почему вы уже не ректор? Мы были удивлены, что вы оставили академию, - сказала она.
- Захотелось сменить обстановку, - уклончиво ответил лорд и перевел тему на придворные новости.
Здесь я опять отключила внимание, ковырялась в тарелке и ждала, когда можно будет уйти в комнату, которую временно отдали мне. Но после ужина все перешли в гостиную. И там, под очередной бокальчик вина и тихое потрескивание камина перешли к разговору, который касался непосредственно нашего дела. Леди Аерн покинула нас, отправившись к детям. О своих котятах она готова была говорить часам, но предпочла лично уложить их спать. С нами осталась Лани, кошка леди Марсии. С ней она возилась, как с третьим ребенком. Лани осмотрела мужчин, всех по очереди, и запрыгнула ко мне на колени. Слушая ее мурлыканье, я постепенно успокоилась, точней, расслабилась.
Теперь, когда леди ушла, атмосфера, будто стала легче, по крайне мере, мне так показалось. Разговор приобрел непринужденность.
- Ты устала, Айли? - лорд Ронан присел передо мной на корточки. - Если хочешь, ты можешь пойти в свою комнату.
Я кивнула и встала, кошка не пожелала слезать с моих рук, и я направилась прочь из гостиной.
- Нам нужно завтра отправиться в большой королевский архив, - услышала я голос Бриннэйна.
- Айли лучше оставить здесь, - сказал лорд Ронан, и я остановилась.
- Я с вами, - твердо произнесла я.
- Айлин, зачем рисковать? - Ормондт посмотрел на меня.
- Я с вами, - повторила я и вернулась в кресло.
- Пусть едет с нами, - встрял Бриннэйн. - Заодно и ее проблему решим. Мы посидим в архиве, а ты сходишь к своему приятелю.
- Ладно, - слегка недовольно отозвался мой учитель. Затем снова посмотрел на меня. - Мы с Айли оставим вас. Спокойной ночи.
Он подошел ко мне и выжидающе посмотрел сверху.
- Пойдем, маленькая, нужно отдохнуть, завтра сложный день, - сказал он, и я подчинилась.
Лани все так же не желала покидать моих рук, и из гостиной мы выходили втроем. Лорд Ронан уверенно шел по коридорам, словно много раз ходил здесь, довел меня до моей комнаты, открыл дверь, пропуская меня, и вошел следом. Я изумленно посмотрела на него.
- Вы же не собираетесь отдыхать здесь? - слегка возмущенно спросила я.
- Нет, не переживай, - чуть насмешливо ответил Ормондт. - Мне не настолько плевать на общественное мнение. Тебя я компрометировать не собираюсь.
- Поздний вечер, вы в комнате незамужней девушки, и это не компрометировать? - так же насмешливо спросила я.
- Можем перейти в мою, - лорд широко улыбнулся. - Я за свою репутацию совсем не боюсь.
- Опять издеваетесь, - прошипела я.
- Зато ты со мной разговариваешь, - подмигнул он и уселся на край кровати, похлопав рукой рядом с собой.
Я уставилась на него возмущенным взглядом. Лорд снова усмехнулся. Он встал и пересел на маленький диван, стоявший у стенки.
- Так лучше? - спросил маг.
- Гораздо, - кивнула я и выжидающе посмотрела на него. - Что вы хотели мне сказать?
- Может, присядешь? - я отрицательно покачала головой. - Ох, Айлин, - устало вздохнул лорд Ронан, - почему ты такая?
- Какая есть, - с вызовом ответила я. - Говорите, что хотели, и я буду отдыхать.
- Айли, ты обижена на меня, я хочу понять, за что, - перешел к делу мужчина.
- Вам показалось, лорд Ронан. Я отношусь к вам с прежним уважением. Вы мой учитель, и я не имею права обижаться на вас, пока вы не нанесли мне личное оскорбление. Вы подобного не делали. - Я старалась говорить, как можно более безразлично. Меньше всего мне хотелось, чтобы он понял, как меня задела его реакция на леди Аерн. Это его дело, и меня никоим образом не должно касаться, чтобы между ними не происходило.
- Айли, ну, позволь себе расслабиться. Проблему легче решить, если говорить о ней, - ответил лорд, пытаясь достучаться до меня. Не достучался.
