Мой спутник предложил мне руку. Я так устала, что уже плюнула на все и повисла на нем. Бриннэйн проводил меня до комнаты, чтобы я смогла привести себя в порядок и переодеться.
- Айли, - негромко сказал он, - сделай доброе дело, одень платье. У тебя есть, я знаю.
- Зачем? - я непонимающе уставилась на него.
- Кроха, ты же не откажешь своему... эм, жениху в такой малости? Я другого подарку на свадьбу не попрошу, - серьезно-серьезно сказал Алаис, и я кивнула, явно страдая от нездорового любопытсва. - Вот и отлично, - снова просиял маг. - Я за тобой зайду. Без меня не выходи... И не впускай никого.
- Хорошо, - я удивленно посмотрела на него.
Бриннэйн подождал, пока я закроюсь в комнате и ушел, насвистывая себе под нос что-то веселенькое. Нет, определенно он что-то задумал. Наверное, мои спутники действуют на меня так. Их вечные перепалки и ребячества и меня вынуждают вести себя так же. Теперь меня просто разбирало от любопытства, что же задумал этот аферист Алаис Бриннэйн.
Быстро помывшись и высушив волосы, я достала свое жемчужное платье. Критически оглядела его и привела в достойный вид. Бытавая магия - это веешь, которую уже практически не замечаешь и действуешь интуитивно. Затем оделась, посмотрела на себя в зеркало и заколола часть волос своей единственной заколкой, украшенной жемчугом, подарок учителя Белфоера на мое восемнадцатилетние. Еще раз оглядев себя, я вздохнула и махнула рукой. Как сухое дерево не украшай, цветами оно не покроется и красивей не станет.
Стук в дверь раздался, как только я закончила со своим туалетом, если можно его так назвать.
- Айли, прелесть моя, открой старому, но безумно обаятельному Брину, - послышался веселый голос Алаиса Бриннэйна.
Я уже взялась за ручку двери, но вдруг подумала, что лорд Ронан даже не постучался ни разу с того момента, как мы приехали. Настроение внезапно испортилось, даже проделки старого обаятельного Брина перестали занимать, и дверь я открыла уже совсем мрачная.
- А что с моей девочкой? - удивленно спросил черноволосый маг. - Где та замечательная стерва, что смогла выбить почву из-под ног даже у самого меня?
Я все так же мрачно посмотрела на него, затем на подставленную руку и улыбнулась, чувствуя злую решимость поучаствовать в выходке Алаиса, чтобы он не задумал.
- Повеселимся? - спросил он, словно услышав мои мыли.
- За чей счет? - поинтересовалась я.
- А у нас большой выбор? - маг изумленно вскинул бровь. - Хозяев трогать нельзя, невежливо. Остается тот, кто остается. Ты ведь не против?
- Абсолютно, - я плотоядно улыбнулась.
К тому, что я увижу, я была практически готова. В гостиной, куда меня привел Бриннэйн были только лорд Ронан и леди Аерн. Лорд Аерн, по-видимому, еще не вернулся. Они оживленно разговаривали о чем-то. И мне даже показалось, что Ормондт спешно выпустил руку леди Марсии, когда мы входили в гостиную.
Лорд Алаис накрыл мою руку своей, слегка сжал, и у меня появилось это странное чувство - предвкушение. Подобного я еще никогда не испытывала. Бриннэйн расплылся в счастливой улыбке и провозгласил:
- Минуточку внимания, друзья мои, - воскликнул он. - У меня важное сообщение.
- Что случилось? - лорд Ронан тревожно переводил взгляд с меня на друга.
- Одну минутку, дорогая, - как-то очень нежно произнес аферист, выпустил мою руку и стремительно подошел к своему бывшему ученику, жарко обняв его. - Спасибо, дружище, - прочувствованно сказал он, - спасибо! Ты подарил мне самый шикарный подарок в моей жизни. - Затем вернулся ко мне, взял за руки, поднес к губам поочередно к губам и обернулся к хозяйке дома и лорду Ронану. - Друзья мои, Айлин, - в этом месте черноволосый хитрец выдержал паузу. - Айлин, оказала мне честь и согласилась стать моей женой! Поздравьте нас, друзья мои! - в его глазах даже слезы блеснули. - Ну, что же вы молчите? Рон, если бы ты не взял с собой эту девушку... Спасибо!
- Что за бред? - ледяным тоном отозвался лорд Ронан.
- Не бред, дружище, все очень серьезно, - прозвучало это так, что я сама начала верить в реальность происходящего. - Мы сидели в архиве, вдвоем, совершенно одни. Айли, Рон, я взглянул на нее и подумал, что те сто-двести лет, что я проведу в одиночестве не стоят тех нескольких месяцев счастья, что может мне подарить такая девушка, как моя милая Айлин. Это была вспышка, озарение! Нас потянуло друг к другу. Вы же знаете, как это бывает. И я сделал предложение, Айлин согласилась.
- Твой розыгрыш совершенно несмешной, - в голосе лорда Ормондта зазвучал металл, но уверенности, тем не менее, стало меньше. - Айлин?
- Все так и было, - кивнула я. - Алаис предложил мне стать его женой, и я согласилась. Думаю, это лучшее, что могло со мной произойти в этой жизни. Пусть несколько месяцев, но с человеком, которому я нужна.
В глазах Бриннэйна сверкнуло неподдельное восхищение. Его рука легла мне на талию, прижимая к нему.
