Мужчина провёл мокрыми руками по пепельным коротким волосам, убирая их с лица, проглаживая назад медленными движениями тонких, слегка кривоватых и длинных пальцев. Теперь капли воды на его щеках отсвечивали на падающих бликах солнца из окна. Он кивнул, и слуги протянули плотные шторы вдоль стены, погружая комнату в полумрак. Туман сел на трон.
– Мне стало известно, что один из вас приложил руку к идее о казни Зигмунта, – быстро и громко проговорил он. – Он знает, что я обращаюсь к нему: ты не смеешь вести двойную игру. Второй ошибки я не прощу, – твёрдо и спокойно произнёс Туман. – Ты будешь делать только то, что было велено. Мне не нужны инициативы. Они наказуемы.
– Зигмунт был хорош. Новый помощник не справляется так, как он, – уверенно проговорил Сигурд, пытаясь уйти от темы и сгладить напряжённое начало собрания.
Несколько слуг бросили на короля испуганный взгляд.
– Так поменяй помощника, это уже не мои проблемы, – равнодушно ответил мужчина. – Это не Зигмунт выполнял свою работу как положено, это твой новый слуга настолько никчёмен. Седина в голове, а до сих пор не понял простых истин? Нет никого незаменимого.
– Вам было совсем не жаль его? – Сигурд Смелый сдвинул брови.
Казалось, что из всех присутствующих, только он не боялся гнева Тумана. Дермонд размял шею, всем видом показывая, что разговор ему наскучил, и взглянул на служанку, которая под его властным взглядом ещё ниже опустила голову.
– Больше, чем предательство, я ненавижу глупость. А Зигмунт сглупил, за что поплатился жизнью. Из дурных поступков я никого и никогда вытаскивать не буду, даже несмотря на преданность мне. Ты, – он обратился к служанке, которую уже несколько минут сверлил взглядом, – Амалия поверила тебе?
– Да, Господин, – дрожащим голосом произнесла девушка. – Я сказала, что никого в кухне не было. Она засомневалась, но в том, что именно я никого не увидела, осталась уверена.
Туман ничего не ответил. Он поднялся с трона, разворачиваясь к людям спиной. Присутствующие понимали, что разговаривать с ними больше не желают, и тут же направились к выходу. В зале остался лишь Сигурд.
– Что с дорогой в Удфординг? Ты договорился с вожаком? – обращаясь к королю, холодным тоном спросил мужчина. Его бархатистый голос разливался по тёмному залу, словно елей.
– Он упрям. И подозрителен. С Йеном было гораздо проще, – король пожал плечами и почесал рыжую бороду. – Мы условились, что стаи не будет на тракте и у Эпдероя лишь на одну ночь. Взамен я отправил ещё материалов для строительства в Бушерский лес. Пытался договориться на несколько суток, но при таких условиях Грегом хотел присутствовать в составе войска. Поэтому у нас есть время лишь до восхода солнца.
Дермонд дёрнулся и громко выдохнул. Сигурд опустил голову, терпеливо ожидая, пока его Господин успокоится.
– Дневник. Мне нужен этот проклятый дневник! – грозно, но, не повышая тон, произнёс Туман. – Теперь ещё и этот мальчишка.
Сигурд молчал. Ему попросту нечего было сказать. Он бросал все силы на поиски дневника и мальчика, ровно так же, как и на поиски угрозы в виде возможной наследницы, но всё ещё так и не преуспел ни в одной из целей.
– Я беру в свои руки то, что должен был сделать ты, – мужчина обернулся, вглядываясь в лицо короля своими пустыми, бесцветными и узкими глазами.
Его Величество молча наблюдал за тем, как из плотной тьмы неосвещённого угла формируется высокий женский силуэт.
– Бери армию, отправляйся в Аскету. Ты должна отыскать дневник. Это самая главная цель. Ни в чём тебя не ограничиваю, – приказным тоном произнёс пепельноволосый. – Возьми провидицу с собой. Пора ей размять ноги после тесной темницы.
Шум за дверью заставил Дермонда соскочить с места, и встать за спину короля. Чёрный дух растворился в воздухе. Через секунду в зал вошёл Имаш.
– Отец, нам нужно поговорить, – быстро проговорил наследник. Его лицо было обеспокоено. Он огляделся. – Почему тут так темно?
– Ваше Величество, – Туман согнулся в глубоком поклоне, пряча лицо.
Сигурд поднялся на трон и грубо произнёс:
– Что случилось? Ты не вовремя.
Принц не отводил взгляда от одежды пепельноволосого мужчины. Подбирая слова, и обращаясь к нему, парень произнёс:
– Впервые вижу тебя… в таком виде.
– Имаш, – раздражённо перебил король. – Я сам зайду к тебе.
Туман, замечая настойчивость наследника, глубоко поклонился, покидая зал, и оставляя Бёргригов наедине.
Он прошёл по длинному коридору с тысячами золотых подсвечников, и скрылся за неприметной комнатой для слуг.
Дермонд открыл кованый сундук и достал зелёную тунику. Аккуратно складывая пёстрые одежды на кровать, его взгляд зацепился за скомканный лист в углу сундука. Туман развернул пророчество, которое знал наизусть, но зачем-то вновь пробежал глазами по кривым строкам: