Амалия прижалась к нему, обхватывая за плечи, слыша, как тяжело он дышит. Его эмоциональная боль казалась почти физической, и девушка не понимала, как она может помочь.
– Я тоже до сих пор горячо её люблю, – произнесла она.
И они сидели так, не осознавая, сколько прошло времени. Тяжёлый клубок вины, хоть немного, но становился легче. Звук шагов послышался из-за кустов, и Эдвард быстро превратился в волка. Амалия вытерла лицо и остановилась напротив незнакомца.
– Salvete, кажется, мы не вовремя, – парень улыбнулся и легко поклонился.
За ним подошли Марк, Йен, Маис и Фрида.
– Это Александр. Он любезно согласился поучаствовать в охоте на лося, – Йен со всей силы хлопнул гостя по спине. – Друзья из Крополиса передают нам «привет» через него. А это Амалия, моя жена, и Эдвард. Почему ты в форме зверя? – вожак скривился, видя, что волк безучастен.
– Рада познакомиться, – девушка легко улыбнулась.
Она поймала пристальный взгляд нового знакомого и одёрнула рукав, прикрывая желтеющую гематому. Тот вскинул бровь, и как ни в чём не бывало, снова заулыбался.
– Бежать далеко. На месте, без обращения, сразу по позициям, – крикнул вожак. – Посмотрим, чего ты стоишь, – Йен подошёл вплотную к парню и прошептал ему это в лицо, но тот никак не отреагировал.
***
Охота длилась уже несколько часов. Стая редко выбирала для добычи такого крупного зверя, и Амалия прекрасно понимала, отчего Йен принял опрометчивое решение. Злость на его эго усиливалась с каждой безуспешной попыткой стаи пригнать лося в нужное место. Девушка и новый знакомый ожидали в назначенном месте. Она то и дело бросала взгляд на безразличного, и вытянутого как струна, Александра. Амалия непроизвольно выпрямила спину. Над ними пролетел огромный ворон, и маг легко ухмыльнулся.
Шёл пятый час погони, и волки явно были вымотаны. Вскоре послышался вой.
Лось выбежал не с той стороны, с которой ожидали маги. Животное на полной скорости выскочило, перепрыгивая высокие кустарники, и бросилось прямо в сторону Амалии. Магичка отпрыгнула, вскинула руку, но от неожиданности вступая во что-то вязкое, оступилась, падая на колени.
Соул в одно мгновение остановился между девушкой и лосём, размахивая огромными крыльями. Он спас Амалию от неминуемой смерти. Сзади них нёсся Йен, собираясь вцепиться в добычу.
– Нет! Стоять! – прокричал Александр. – Всем остановиться!
Йен резко затормозил, а за ним другие волки. Соул сел на плечо Александра, и маг нежно провёл по носу замершего перед ним лося.
– Никто его не тронет. Это как нужно напугать животное, чтобы он не видел, куда его несут ноги?! Если охотитесь, не сводите зверя с ума. Вы, в конце концов, и люди тоже.
Александр был зол. Растерянный от увиденного вожак не мог пошевелиться. Марк принял облик человека и подбежал к Амалии.
– Ты цела? – встревоженно спросил он.
Девушка кивнула. Волк освободил её ногу и помог подняться. Теперь магичка хромала. Сзади них начинались болота.
Александр пристально посмотрел на Марка и фыркнул. Вожак, уже обратившись в человека, разъярённо ударил по соседнему дереву. Он приблизился к коту, но тот не отступил.
– Кто позволил тебе решать, поест поселение сегодня или нет?! – рыкнул Йен прямо в лицо мага, пока так и непойманная добыча удалялась из виду.
– Остынь! – крикнул Марк и приблизился.
Йен остановил брата, грубо отталкивая его.
– Чтобы больше ноги твоей не было в этом лесу, это ясно?! – вожак подался вперёд, уже ощущая тяжёлое дыхание Александра.
Парень ухмыльнулся. Он медленно опустился, поднял увесистую палку и забросил её за спину Йена.
– Принеси, – тихо произнёс Александр, глядя в стеклянные глаза, наполняющиеся злобой.
– Хватит! – Марк резко вклинился между ними, обхватывая плечи Йена. – Всё, разошлись, оба! – он обернулся к Александру и тихо добавил: – Это прямое оскорбление. Уходи. Никто больше не желает тебя видеть тут.
Вожак с отвращением на лице сплюнул к ногам нового врага, и, не отводя взгляда, безуспешно пытался сбросить руку брата со своего плеча.
***
Как только Марк вошёл в дом, его встретили встревоженные глаза Александра.
– Только слепой не сможет понять, что происходит между вами с Амалией, – твёрдо заявил маг и подошёл ближе. – У вожака и его жены ведь растёт сын?
– Кажется, тебе было сказано убираться, – раздражённо выпалил Марк.
– Dubitatio (
– Ты понятия не имеешь, о чём говоришь.
– Разве? Отец рассказывал мне о философе, чьи жизненные приоритеты, в общем, и не близки мне, но как не согласиться со словами «не мудреца»? Сorrige praeteritum, praesens rege, cerne futurum. Что значит: исправляй прошлое, управляй настоящим, предусматривай будущее.
– Отчего же ты не предусмотрел, как тебя вышвыривают из Бушерского леса? – волк решительно двинулся вперёд.
Парень вскинул ладони.
– Я уйду сам.
Грегом остановился. Они несколько секунд смотрели друг на друга.