В темноте, в левом проходе слышалась возня. Лязг сабель и злобное шипение.
— Быстрее Ухш, быстрее! — услышала я от Сатиша. Он, не отставая, следовал за нами.
От скорости тёмные проходы и камеры, я их не видела, но различала по эху, начали мелькать так быстро, что стало даже интересно, с какой скоростью могут передвигаться наги? В какой-то момент Сатиш свернул в боковой проход, прошипев на прощанье: «Встретимся позже». Несколько теней мелькнуло вслед за ним.
— Держись! — Прошипел Ухш и протиснулся в узкий лаз. Мне пришлось сильно пригнуться и встать на колени, чтобы не свалиться.
Попетляв немного по тёмному лабиринту, Ухш поднялся куда-то вверх и посадил меня на камень.
— Завернись в плащ, в нём всегда тепло, и тебя тут никто не найдёт. Не бойся, я скоро вернусь. — Сказал и скрылся в темноте начальник охраны.
Не бойся, а что мне ещё остаётся? Только ждать. Раз уж сунулась в кроличью нору, то придётся лезть до конца.
Закутавшись в плащ, подогнула его под себя, села и накрыла ноги. Некоторое время было тихо. Где-то журчала вода и по стене шуршали чьи-то маленькие когтистые лапки. Неожиданно среди других звуков я начала различать шипение, а потом распознавать речь. Разговаривали наги.
— Ухш, земляне наши враги, они туманят разум нага! Твой разум тоже затуманен, ты не заботишься о будущем наших поколений!
— Са, именно этим я и занят.
— Докажи! Отдай нам девчонку! Мы знаем, она была с тобой!
— И что? Ты отдашь её Тхешилу? А дальше что?
— Её будут судить, а потом отдадут болоту, как и других людей с её планеты!
— Допустим, а ты знаешь, как она попала сюда?
— Обманом прорвалась в наш мир!
— Её похитил Ананта-шеш с её родной планеты. А знаешь зачем?
— Чтобы захватить власть! И она почти это сделала!
— Чтобы оживить нашего бога, так как никто из нагов оказался на это не способен.
Речь Ухша оставалась уверенной и спокойной. Ещё немного и градус напряжения начал спадать.
— А причём тут Раджа?
— Он провёл в храме обряд сближения и по древнему обычаю ему нужна его избранница.
— Избранница — человек? — в голосе собеседника чудилось презрение.
— Наг может выбрать любого для второй ипостаси — это право каждого. Шуа так решил, ты хочешь оспорить его права?
— Нет.
— Тогда дай нам проследовать.
Ответом было нерешительное молчание.
— Са, ты знаешь меня, мы с тобой в патрули ходили, вместе горных нагов били, разве кто-то мог сказать, что я не заботился о будущем? Скажи, стал бы я подвергать риску весь змеелюд срединных земель и идти против раджи и воли Ананта-шеша?
Собеседник молчал.
— Смелее.
— Са, никогда не был трусом! Я хоть сейчас в бой! Землянка — враг!
— Ананта-шеш тоже враг змеелюда?
Опять тишина.
— Род раджи правил нами долгие сорок лет и ты недоволен его правлением?
— Доволен.
— Наги наших земель живут в нищете? Голодают?
— Нет. Никак нет!
— Тогда почему ты хочешь позволить радже умереть?
— Ухш, ты пойми, никто не хочет смерти раджи Шагар Шуа, но у нас приказ.
— От кого приказ? Сам раджа приказал?
— Нет.
— А кто?
— Тхешил Шулуни.
— А с каких это пор, Шулуни распоряжается во дворце?
— С четверть оборота, как раджа слёг.
— Всего четверть оборота звёзд прошла, а Шулуни уже у власти? Расскажи, почему Шулуни так уверен, что его не погонят взашей?
— Так это…. Не может быть!
— Может, ещё как может.
— Он же ещё молод! Так подожди, а чем мы можем ему… — не договорил собеседник.
— Меня и Сатиш Ганг нужно пропустить. И не слова. Понятно?
— Так точно! Служу Кендрия Шаладал!
— Кто-нибудь, найдите Сатиша и проводите в покои раджи!
— Есть!
Некоторое время было слышно только тихое шуршание, а потом неожиданно голос раздался у меня буквально над ухом:
— Светлейшая, нам повезло, сегодня в охране были наги из моего отряда. У нас есть немного времени, чтобы проскочить следующий пост. Они нам помогут.
Кивнула и перешла с камня, на котором сидела, на спину Ухша.
— Не беспокойся, всё не безнадёжно. Бойцы хоть и изрядно запутаны, но всё ещё верны радже, а значит, если мы ещё не опоздали, то тебе ничего не угрожает.
— А могло?
— Вполне. Если Шагар не проснётся, то на владычество придёт Шади Шулуни — сын Тхешила, а вот тогда нас ждут большие проблемы.
Ох, зря он мне это сказал. Куда меня Ананта-шеш втянул?!
— Ну, Ананта! Попадись мне только, я из тебя всю душу вытрясу! Ну или искры выбью! — Пробормотала я себе под нос.
«А что сразу я? Жить захочешь, не такое придумаешь. Тем более тебе точно ничего не угрожает. Ты забыла, кто я? Так вот, Шагар ещё жив и у тебя больше половины шансов, что он выживет.»
— Больше половины?! Ты издеваешься?! Может, ещё скажешь, что будет дальше?
«Поворот»
Мы резко повернули и я еле удержалась на спине Ухша.
— Спасибо конечно, но хотелось бы знать, что будет дальше ближайших пары секунд!
«Хм-м-м… Увидишь»
— Вот, как всегда!…
— С кем ты разговариваешь?
— Да так, со своим новым гаджетом!
— Что такое «гаджет»?
— Это такое электронное устройство, которым можно пользоваться где угодно.
— Понятно. А что он делает?
— В данный момент комментирует.
— Что комментирует?
— Да всё подряд.
«Я не комментирую, а даю ценные советы»
