– Спасибо вам, дядюшка Леший! – сказала Дашенька, осторожно укладывая эту, пятую уже по счёту сказку в своё лукошко.
Потом она поверх деревьев, на небо взглянула и поняла, что солнышко уже довольно высоко над лесом подняться успело.
– Домой мне пора! – вздохнула Дашенька. – А то бабушка уже, наверное, волнуется…
«А ещё нужно возвратить Ёжику его волшебные очки!» – вспомнила Дашенька и, хотела уже, было, снять очки, но Леший её остановил.
– С этим можешь не торопиться, – сказал он. – Мой друг Ёжик спить теперь в своём уютном домике и до вечера вряд ли проснётся. Так что позже вернёшь ему очки эти, а пока исполни одну мою просьбу. Когда вернёшься домой, разыщи там ещё одного моего хорошего друга, Домового. Привет ему от меня передай огромнейший и скажи, что я его к себе в гости приглашаю. Завтра с утра, на мой день рождения.
– Так у вас завтра день рождения, дядюшка Леший?! – обрадовано воскликнула Дашенька. – Поздравляю от всей души и желаю всего самого наилучшего!
– Спасибо! – с улыбкой ответствовал Леший. Потом он помолчал немного, почесал рукой лохматый затылок и добавил несколько сконфуженно: – Вообще-то, это не мой день рождения, своего я не помню, точнее, точную дату определить не могу…
– Как это? – не поняла Дашенька.
– А так! – Леший вздохнул. – Я родился, когда этот лес на свет появился, а лес появляется не сразу. Постепенно это происходит…
– Понимаю, – сказала Дашенька.
– Ну, вот! – Леший вторично вздохнул. – Вот я и отмечаю день рождение самого старого дерева в моём лесу. Сейчас таким деревом является могучий дуб, которому уже аж триста двенадцать лет!
– Так много? – удивилась Дашенька.
– Для дуба это не так и много, – покачал головой Леший. – Ибо дуб и тысячу лет прожить может, ежели ему условия создать благоприятные. Другой вопрос, что таких условий сейчас воссоздать просто невозможно…
И Леший, замолчав, вздохнул в третий раз.
– А знаешь, – вдруг оживился он, – я как раз сегодня мимо этого дуба проходил и сказку под его кроной обнаружил! Потом в карман сунул… а вот сейчас вспомнил! Только в какой именно карман я её мог положить?
И Леший принялся обшаривать многочисленные свои карманы.
– Да вот же она! – радостно воскликнул он, вытаскивая из внутреннего кармана очередную сказку. – На, держи! В ней как раз о дубе рассказывается!
– Спасибо! – сказала Дашенька, принимая из рук Лешего очередную (шестую уже по счёту) сказку. – Только сказка эта, кажется, и не о дубе вовсе? Зубр в ней – вот главный сказочный персонаж!
– Зубр – само собой, – согласился с девочкой Леший. – Но и дуб тоже в сказке этой присутствует. Почитай и сама поймёшь.