Пришлось уступить. Я пропустил вперёд кошку, которая с гордым видом прошествовала к комнате напротив и требовательно начала шкрябать лапками дверь.
– Самаэль? – удивился Эрртруар моему незапланированному визиту. – Вы с Хази ко мне?
– Да, пустишь?
Я продемонстрировал бутылку в своей руке.
– Даже так? – заинтересованно хмыкнул он. – Что ж, проходите.
Руар кивнул на стол с двумя креслами в дальнем углу комнаты, а сам стал набирать кому-то сообщение по связному артефакту, подозрительно улыбаясь при этом.
Мы с Хази переглянулись.
– Рассказывай, что случилось?
Руар отложил артефакт на стол и призвал из пространственного кармана изящные бокалы для напитка и тарелку с цитрусовой нарезкой в стазисе. Потом на пару мгновений о чём-то задумался и призвал ещё мясную тарелку, поставив перед довольной Хази. Я даже позавидовал такой предусмотрительности, потому что в своём кармане подобного провианта никогда не держал.
– Разве я не могу просто зайти к тебе и посидеть как в старые добрые времена?
– Самаэль, – усмехнулся Руар, прикуривая, пока я разливал ром в бокалы. – В старые добрые времена мы с тобой нещадно лупили друг друга по поводу и без. И уж никак не сидели за стаканчиком с разговорами по душам. Так что говори, что у тебя приключилось и я помогу, если это в моих силах.
– Ты же состоишь в Совете? – закинул удочку издалека.
– Да, как герцог Первого круга. И тебе это прекрасно известно.
– А когда будет собираться следующий Совет?
– Через пять дней. Я как раз представляю отчёт по новому защитному заклинанию.
– Я бы хотел пойти с тобой. Можешь провести меня туда как своего помощника-стажёра?
От моей просьбы Руар поперхнулся дымом и закашлялся.
– Ты сейчас серьёзно? Ты – будущий Владыка. Зачем тебе это?
– Врать, что хочу познать всё с самых низких должностей, не буду, – признался честно. – На самом деле мать запретила мне появляться во дворце, пока не получу диплом. Вот и всё. А мне очень нужно туда попасть.
Эрртруар задумчиво отхлебнул из бокала, прищурившись, посмотрев на меня.
– А месяц потерпеть ты не можешь?
– Нет, – буркнул раздражённо.
– Хм… Значит, во дворце в это время будет кто-то, ради кого ты затеял эту аферу.
Задумчиво побарабанив пальцами по столу и накалив без того тяжёлую для меня атмосферу, он ответил:
– Что ж, хорошо. На следующий совет запишу тебя в свои стажёры, – хмыкнул он.
– Так просто? – удивился я. – И даже не попросишь ничего взамен?
– Нет, – покачал головой Руар. – Самаэль, мы с тобой на границе воевали против тёмных тварей плечом к плечу и неоднократно спасали друг другу хвосты. Для меня это значит гораздо больше, чем глупый спор или детские обиды. Я помогу тебе. Безвозмездно.
– Спасибо, – удивлённо поблагодарил демона. – Если тебе вдруг понадобится моя помощь, ты тоже можешь ко мне обращаться.
Мы ещё посидели, поговорили о разном. Руар уже был наслышан про наказание Махаллат и поддержал меня, отметив, что демоница действительно его заслужила.
Хази несколько раз пыталась сунуть ревнивую моську в связной артефакт Руара, сидя у него на ручках, и просто изнывая от желания узнать, с кем он там переписывается.
– Там пароль стоит! У-у-у! – заныла Хази, когда Руар отошёл в уборную.
– Значит, не судьба, – пожал я плечами, хоть самому тоже было интересно.
В назначенный день мы с Руаром переместились во дворец моим порталом. Впервые присутствуя на Совете, я волновался и хотел перед Лилит выглядеть безупречно. Герцоги разных округов подтягивались один за другим, а мамы с ведьмочкой до сих пор не было. Я даже начал волноваться, что Лилит не придёт на заседание.
Её я увидел издалека: яркое провокационное платье на фигуре Лилит сидело идеально и притягивало взгляд. Не только мой, но и остальных членов совета.
Мальчишке-стажёру из Шестого круга мне захотелось что-нибудь сломать, чтобы не пялился с таким обожанием и вожделением.
Лилит не заметила меня, потому что я стоял чуть в стороне от входа. Стоило ей сделать шаг в зал и она, запнувшись, начала падать.
Реагирую мгновенно: обхватываю девушку за талию руками, и подвисаю, случайно уткнувшись взглядом в глубокое декольте. С большим трудом перевожу взгляд с аппетитных полушарий на растерянное лицо девушки и не могу оторвать до тех пор, пока надо мной не звучит гневное:
– Лилит! Ты что здесь делаешь?
– Ой, папа, – вскрикивает Лилит и упирается ладошками мне в грудь, пытаясь увеличить расстояние между нами, но я держу крепко.
«Папа?» – замираю я, переваривая услышанное.
И как я мог забыть, что её отец – герцог Соломон – член Совета Владычицы тоже сегодня будет здесь.
Вот Бездна! Хотя…
Глава 40. Самаэль
– Лилит! Повторяю вопрос: ты что здесь забыла? А вы, юноша, немедленно отпустите мою дочь, пока я вам рога не обломал!
Понимаю, что нужно как-то с достоинством выйти из нелепой ситуации, вот только идей, как это лучше сделать с ходу не нахожу. Помощь подоспела откуда не ждали.
