— Пока у нас есть новая марионетка, она брыкается, но скоро сломается. Старые игрушки лучше найти, а то они имеют моду портить игры. А я не хочу, чтобы эту игру испортили, — сказал Альбус Дамблдор, сверкнув глазами.
— Ясно. Поиски продолжаются, — ответил Грюм, хищно улыбнувшись.
Де Ла Морт — мэнор. Англия. 25 декабря. Утро.
— Тебе просили передать с Рождеством, Рудольфус, и сказали, что надеются в следующем году попробовать твои печеньки.
— Кто это сказал? — спросил только что проснувшийся Рудольфус.
— Тёмный Лорд, — с хитрой улыбкой ответил Рабастан.
— В смысле? — вскочив, воскликнул Рудольфус
— Шучу я, расслабься. Племянница с двоюродным крестником передали, — сказал Лестрейндж старший и вышел из комнаты брата.
— Не смешно шутишь, — сказал надутый Рудольфус, плюхнувшись обратно на кровать.
Тут внизу раздался звон колокольчика.
— Твоё Круцио, где и как он нашёл этот чёртов колокольчик?! — прокричал Рудольфус, закрывая голову подушкой.
— Я отдал, — проговорила показавшаяся в проёме голова Рабастана. — Рождество время чудес и подарков.
— Я тебя убью, дорогой брат.
— Я тоже испытываю к тебе родственные отношения, могу сказать, что это братская любовь, — состроив учёного, сказал Рабастан и увернулся от подушки.
Хогвартс. 25декабря. Вечер.
— Альбус, у меня есть подозрения, что наши игрушки уехали на континент. Там мы их найти не сможем. Если они взяли покровительство или вступили в род, то плакали все старания.
— Они не могли уехать на континент. Для этого им нужны будут эти… как их там… паспорта. Где они их возьмут. Ладно если он есть у Грейнджер, то у Поттера его быть не может.
— Зачем им паспорта, если есть трансгрессия? — недоумевал Аластор.
— Их по-другому не посадят на большую железную птицу, которая летает у маглов между странами и городами. А трансгрессировать на большие расстояния сам знаешь нельзя, а домовики им не помогали. Всех знакомых им опросили, — с недовольством ответил директор. — Они где-то в стране.
— Томми что-то давно ничего не творил, тебе не кажется?
— Готовит, наверно, что-то масштабное. Заклинание с него не снять, так что он далеко не денется.
— И то верно. С Рождеством тебя, Альбус, — проговорил Аластор Грюм, отпивая от своего бокала огневиски.
— И тебя, Грюм.
Пять месяцев спустя. Начала Июня.
Мрачное помещение. Горит только несколько свечей в нескольких подсвечниках. Портьеры плотно задёрнуты. В центре огромного зала стоит длинный стол за ним сидят люди. Во главе стола сидит некое существо. У него нет носа, цвет кожи серо-сине-чёрный, глаза змеиные. На его руке лежит огромный питон (по-моему, я это уже писала).
Двери зала резко раскрываются. На пороге две фигуры в длинных чёрных плащах и капюшонах. Таинственные гости медленно вошли в зал. Подойдя к столу, они одновременно сбросили капюшоны. Одна из фигур оказалась женской, девушка, судя по мягким чертам лица, хоть и скрытых наполовину чёрной кружевной маской, имела длинные чёрные волосы. Молодой человек, так же был юн, его волосы тоже были чёрными, а на лице была маска, похожая на маску девушки. В воцарившейся тишине пара с гордо поднятыми головами прошествовала с разных сторон стола к человеку с питоном. Они дошли до этого человека и, взмахнув руками, поставили себе стулья. С грацией кошки они опустились на них лицом к Лорду и спиной ко всем присутствующим. Девушка произнесла плавным, мелодичным голосом:
— Здравствуйте Лорд Волан-Де-Морт. У нас к Вам очень заманчивое предложение. Уверяю, от него вы не сможете отказаться.
— Только мы просим покинуть помещение всех этих людей, — закончил парень не менее мелодичным голосом.
— С чего бы это? — взвившись, сказала Беллатриса Лестрейндж и встала со стула.
Не обратив на неё внимания, девушка продолжила:
— Наше предложение предназначено для узкого круга лиц, Лорд. То есть только для нас троих.
— В вашей воле отказаться, но оно связанно с тем, что вас тревожит и с тем, что вам нужно, — закончил парень.
— Все вон, — сказал Волан-де-Морт.
— Но, мой Лорд, … — начала было Беллатриса
— Я сказал, все вон!
Пожиратели Смерти начали покидать зал, опасливо посматривая то на гостей, то на Лорда. Когда все вышли, девушка подошла к Двери и закрыла её на все возможные заклинания, в это время парень сделал то же самое с камином.
— Так что за предложение? — обратился Лорд к гостям, как только те сели на свои места.
— Оу, оно вам важно. Сначала расскажите, как часто вы обретаете себя прошлого?
— Последнее время всё чаще.
— И когда следующие пришествие?
— Судя по ощущениям, через полчаса, плюс минус пару минут.
— Нам некуда спешить, — ответила пара.
Спустя некоторое время
— Том вы помните, о чём вы разговаривали с Кассиопеей Лестрейндж до того, как произошли плачевные моменты?
— Да, она говорила, что есть зелье, которое мне может помочь.
— Правильно. И Вы готовы его принять?
— Да.
