— Они там, — прошептала девушка. — На этот раз их двое. Ночью, Адолин… мне пришлось сбежать. Дух бражничества едва не одержал надо мною верх.
— Я понял. — Он снова призвал клинок. — Мы встретимся с ним вместе. Как в прошлый раз.
Шаллан перевела дух и призвала Узора в виде осколочного клинка. Она выставила меч перед собой в общей стойке.
— Хорошая форма, — похвалил Адолин.
— У меня был хороший учитель.
Они двинулись вперед по Солнечной тропе, минуя павших вражеских солдат и единственного мертвого Сплавленного, которого пришпилили к расщелине в камне, похоже собственным копьем. Шаллан задержалась у трупа, но Адолин вынудил ее двигаться дальше, пока они не достигли самого монастыря. Солдаты Азур пошли в атаку по его команде, схватившись с дворцовой стражей, чтобы проложить путь к центру.
Пока они ждали, Адолин подошел к краю плато и взглянул на город. На свой дом.
Который сдавался под натиском врага.
Ближайшие врата были полностью разбиты, и сквозь них хлынули паршуны, направляясь ко дворцу. Другие атаковали стены с помощью отрядов, которые тащили лестницы. Они прорывались в город и в других местах, включая одно вблизи от дворцового сада.
Громадное каменное чудовище продвигалось вдоль стены, сбивая сторожевые башни. Большая группа людей в пестрых нарядах шла по Таланскому тракту, минуя одно из ветролезвий. Культ Мгновений? Он понятия не имел, какова была их роль в происходящем, но паршуны захватывали город и в том направлении.
«Мы можем это исправить, — убеждал себя Адолин. — Мы приведем сюда войска, удержим дворцовый холм, отбросим врага к стенам». У них десятки осколочников. У них Четвертый мост и остальные связыватели потоков. Они могут спасти этот город!
Он просто должен их сюда доставить.
Вскоре подошла Азур со взводом из тридцати человек:
— У нас есть безопасная тропа внутрь, хотя центр все еще удерживает плотный вражеский отряд. Я выделила несколько человек, чтобы порыскали по ближайшим зданиям. Похоже, люди, которых вы упомянули, — те, что предавались здесь веселью прошлой ночью, — спят внутри. Они не шевелятся, даже если их потыкать.
Адолин кивнул и возглавил продвижение к центру плато, а за ним последовали Шаллан и Азур. Они прошли мимо линии фронта, где солдаты Азур удерживали улицы. Вскоре он увидел главные силы врага, сосредоточенные на дорожке между монастырскими строениями и преграждающие путь к контрольному зданию Клятвенных врат.
Принц остро чувствовал необходимость срочно что-то предпринять во спасение Холинара и первым бросился на вражеских солдат. Взмахами клинка принялся выжигать их глаза. Он нарушил их строй, хотя один едва не достал его. К счастью, рядом, словно из пустоты, возник Скар; мостовик подставил щит под удар и воткнул копье в грудь стражника.
— Сколько я тебе уже должен? — спросил Адолин.
— Как-то не подумал вести счет, светлорд, — ответил Скар с улыбкой, и с его губ сорвалось облачко буресвета.
К ним присоединился Дрехи, и втроем они погнали разгромленного врага мимо Королевской часовни, наконец-то достигнув контрольного здания. Адолин знал его как Круг Воспоминаний, всего лишь еще одну часть монастыря. Как и предупреждала Шаллан, оно обросло массой, которая пульсировала и трепыхалась, словно сердце, черное как смола. Темные вены произрастали из него, будто корни, пульсируя в том же ритме.
— Вот буря! — прошептал Дрехи.
— Ну ладно, — заявила Шаллан, выходя вперед. — Охраняйте это пространство. Посмотрим, что я смогу сделать.
Враги совершают новый рывок к крепости Жарокамень. Жаль, мы не знаем, чем именно она их так заинтересовала. Может быть, они намереваются захватить Ралл-Элорим?
Каладин поднялся по широкой лестнице, за ним последовало около пятидесяти солдат.
Буресвет пульсировал внутри его, делая шаги легкими и пружинистыми. Сплавленные нашли время, чтобы напасть на него на Солнечной тропе, и улетели вскоре после того, как Шаллан применила свою уловку. Кэл лишь предполагал, что штурм города поглощал внимание врага, и это означало, что он может пользоваться своими силами, не опасаясь немедленного возмездия.
Элокар вел отряд, держа блистающий осколочный клинок двуручным хватом. На лестничной площадке они повернули и стали подниматься по следующему пролету. Элокар, похоже, не волновался из-за того, что каждый шаг отдаляет их от основной части армии.
— Вверх по лестнице, — негромко проговорил Каладин, обращаясь к Сил. — Проверяй на каждом этаже, нет ли засады.
— Да, сэр, сэр командир, сэр Сияющий, — насмешливо отозвалась она и улетела прочь. Миг спустя вернулась. — На третьем этаже множество людей, но они отступают от лестницы. Не похоже на засаду.
Каладин кивнул, затем коснулся руки Элокара, вынуждая его замедлить шаг.
