– Он всегда был нетерпеливым юношей. Раньше я всегда боялась, что он может дурно повлиять на Гаррета и Макса, вовлечет их в темные дела. Но этого не произошло. Теперь мне кажется, что из всей троицы он самый чуткий и нежный человек. Когда-то у него была крепкая, дружная семья. Он прекрасно понимает, чего от него может ждать женщина.
– Джейк будет прекрасным отцом. – Он был невероятно нежен и внимателен. – Он уже обожает ребенка.
– Ты, вероятно, очень счастлива.
– Да.
Ее чувства к нему по-прежнему неоднозначны. В глубине души Джоан понимала, что поступками Джейка руководит исключительно любовь к ребенку. Ей плохо засыпать одной по ночам, не хватает его присутствия. Хочется, чтобы ее обнимали.
Джоан желает Джейка во всех смыслах.
– Вы уже подыскиваете дом?
– Пока нет. Решили немного повременить с этим. Удивительно, но нам удалось ужиться под одной крышей. Дом очень большой, и при желании мы могли бы избегать друг друга весь день.
– Удивительно, что Джейк еще не обустроил детскую.
– Прежде хочет узнать пол ребенка, а уж потом пригласить декоратора.
– Обязательно расскажи мне, как пройдет ультразвук. – Ширли взяла ее за руку. – Джоан, твои родители гордились бы тобой. Ты – умница.
– Я просто стараюсь оставаться самой собой.
– Это правильно. Кстати, совсем забыла тебе рассказать. У нее будет работа.
– Вы говорите о Меган? Гаррет дал согласие?
– Да, она будет работать в конюшне.
– Это официально?
– Конечно. Она написала ему коротенькое письмо с благодарностью. Еще они немного поговорили по телефону. Гаррет был сдержан, не хочет лишний раз общаться с ней, давать надежду до того, как ее освобождение одобрит комиссия.
– Думаете, для Меган все сложится благополучно?
– Думаю, да. Она была образцовой заключенной.
Джоан не могла представить себя в схожих обстоятельствах. Она бы никогда не совершила подобного.
– Представляю, каково это – иметь в начальниках Гаррета.
– Ну, не он ее прямой начальник. Хотя да, Гаррет много времени проводит в конюшне. Если выдается свободная минута, охотно катается.
– Почему он выбрал для нее это место?
– Вообще-то, она из семьи, которая на протяжении многих лет занималась конным спортом. Странно, конечно, что мой сын так внимательно к этому отнесся, хотя, пожалуй, это пойдет ему на пользу. Узнав о том, что она сделала, он был в ярости. Серьезно. Его никогда таким не видела. Вне себя от бешенства.
– Джейк сказал, что Гаррет принял это на свой счет.
– Да. Поэтому ему следует преодолеть себя.
– Почему это так ранило его?
– Думаю, он проявил участие к ее жизни. Вероятно, между ними установились приятельские отношения, а когда все произошло, почувствовал себя преданным. Так бывало и раньше. Людям случалось подводить его. Не хочу, чтобы он навсегда остался с этой болью.
Джоан обратила взгляд на единорога, возвышавшегося среди меньших фигурок, изображавших гномов, фей и русалок.
– Да, им необходимо начать все с чистого листа.
– Я считаю, что девочка заслужила второй шанс и его прощение. Она многократно пыталась принести ему извинения, но Гаррет был глух. Как-то я посетила открытое слушание вместе с ними. Она показалась мне такой юной, потерянной, хрупкой.
– Вы поэтому проявили свое участие?
– Да, я узнала, что она родила ребенка, отец девочки расстался с ней задолго до этого. Я прекрасно понимала, в каком эмоциональном состоянии она находится. Отец Гаррета поступил со мной так же. А еще оказалось, я знала мать девушки. Это стало для меня знаком.
– Теперь мне все совершенно ясно. Мы с Джейком были потрясены, когда узнали, что она родила в тюрьме.
– Вы и сами скоро станете родителями.
– Это так.
Завтра они станут еще на один шаг ближе к своему ребенку, узнают его пол.
У них будет девочка. Джейк еще не отошел после ультразвука. В ушах звучало мерное биение сердца будущей дочери. Он сидел рядом с Джоан, смотрел в монитор, пока гинеколог водила аппаратом по ее животу. Он впервые увидел свою дочь.
Для них сделали видео и снимки. Самый яркий день в его жизни. В прошлый раз малышка была чуть больше горошины, а теперь совершенно очевидно, что это крошечный человечек. В уединении своего кабинета он пересмотрит это видео по крайней мере сотню раз.
– Это что-то невероятное.
Они с Джоан сидели в плетеных креслах у бассейна. На небе сияла полная луна.
– Да, действительно. – Ее руки покоились на животе.
Джейк не хотел, чтобы это заканчивалось, хотя знал, что совсем скоро Джоан пора ложиться в постель. Ему же предстояла бессонная ночь. Слишком уж он взволнован.
– Думаю, пора придумать имя. Нужно составить список любимых имен.
– Конечно. Ты так возбужден.
– Еще бы! Это же настоящее чудо, и мы сотворили его вместе. Правда, она красивая?
– Она идеальная.
Джейк любовался Джоан.
– Жду не дождусь нового ультразвука.
– Нужно придумать ей имя. Что-то ирландское, от предков.
– Ты – ирландка?
Подумать только, как мало он знает о матери своего ребенка.
– Да, наполовину. Мама родом из Восточного Корка, из Миддлтона.
– Твои предки оттуда?
– Да, а что?
У него бешено забилось сердце.
– Дело в том, что там находится памятник Чокто.
– Ты ничего не путаешь?
