Джоан мертвенно побледнела.
– Что?
– Я ходила на обед и увидела их за столиком на террасе. Она – одна из его бывших девушек, они общались, пили коктейли, выглядели очень счастливыми. В какой-то момент она даже взяла его за руку.
– Это Сюзанна Монро? Та, которая как-то встречалась со знаменитым бейсболистом?
– Да, она вела себя как звезда реалити-шоу. – Кристен нахмурилась. – Почему ты решила, что это именно она?
– Мы виделись на благотворительном вечере. Лена просила меня остерегаться этой женщины, а я отнеслась к ее словам без должного внимания. А ведь Сюзанна так смотрела на меня.
– О, Джоан, мне так жаль. Наверное, я не должна была тебе всего этого рассказывать, но не хотела, чтобы ты потом страдала.
Джоан почувствовала себя растерзанной заживо.
– Нет, хорошо, что рассказала. А ты уверена, что все было именно так?
Джоан заглянула в глаза Кристен. Возможно, она неверно оценила ситуацию. Глупо выяснять отношения, не будучи уверенной в том, что это имеет какое-то значение.
– Ты уверена?
– Не знаю. Мне неприятно говорить тебе это. Но, принимая во внимание предостережение Лены, думаю, все так и есть. Просто в это невероятно сложно поверить, ведь, кажется, он искренне хочет жениться на тебе.
– Мне тоже непросто это принять. – Особенно из-за того, как он вел себя с ней все это время. – Я хочу выяснить это с Джейком. Уверена, у него найдется разумное объяснение.
– А если у них с Сюзанной…
– В таком случае я оставлю его. Мы не сможем продолжать жить вместе.
– И уволишься?
– Да.
Если видеться с Джейком после измены, это окончательно подорвет ее нервную систему. Их отношения следовало сохранить ввиду беременности, но потом каждый пойдет своим путем. И это лучшее, что они смогут предпринять в сложившихся обстоятельствах.
– Не думаю, что смогу заменить тебя. Я недостаточно профессиональна. И не смогу качественно выполнять работу, зная, как он с тобой обошелся.
– Не тревожься об этом. Я найду себе замену.
Джейк сидел напротив Джоан. Сердце ушло в пятки от страха. Как она могла так дурно думать о нем?
– У нас с Сюзанной не было никакого романтического ужина, а ее интерес к тебе на вечеринке исключительно искренний и дружеский. Она не пыталась разузнать о тебе нечто компрометирующее или вернуть меня.
Джоан молчала. По всей видимости, ей этого недостаточно.
– Увидев вас с Леной, она захотела присоединиться, но переволновалась и решила держаться вдалеке.
Джоан насупилась и скрестила руки поверх живота.
– Какое ей до меня дело?
– На вечеринке я рассказал ей о тебе и ребенке, и она решила, что с твоей стороны крайне романтично завоевать кого-то вроде меня. Словом, ей захотелось узнать тебя лучше.
Джейк отпил воды из своего стакана.
– У Сюзанны и без меня хватает волнений. Она никак не может забыть своего бывшего мужчину, с которым рассталась. Именно поэтому попросила меня пообедать с ней, попросила совета, как вернуть Джорджа.
Джоан вскинула брови.
– Совет? У тебя?
– Да, понимаю, звучит невероятно глупо. Она решила, что мы – счастливая пара, готовимся к появлению ребенка. Я не стал грузить ее подробностями, просто сообщил, что мы собираемся пожениться, а еще объяснил, что ничем не могу ей помочь.
– Кристен сказала, что она взяла тебя за руку!
– Да, правда. И это случилось после того, как я сказал ей, что ты отказываешься выходить за меня.
Джоан была смущена.
– Прости меня, пожалуйста. Я сделала поспешные, неправильные выводы.
– Ты веришь мне?
– Конечно. И мне жаль, что так вышло с Сюзанной. Но мы действительно не можем раздавать советы о том, как построить хорошие отношения.
– Жаль, что это так. Не понимаю, почему ты не хочешь выйти за меня.
– Я думала об этом, когда пришла Кристен.
– Правда? – Он приободрился.
– Да, а еще думала о любви.
Черт. Неужели она хочет того же самого?
– А если ты не встретишь идеального мужчину, о котором мечтаешь? Или встретишь кого-то, а он окажется предателем? После этого ты согласишься выйти за меня? Или я никогда не буду отвечать твоим требованиям?
– Ох, Джейк, если бы ты знал.
– О чем ты говоришь?
Ее голос дрожал.
– Дело в том, что я встретила мужчину, которого полюбила. Он уже часть моей жизни.
Джейк был ошарашен ее признанием.
– Но как такое возможно? Когда ты могла встретиться с ним? Я – единственный, с кем ты была все это время.
Она молча смотрела на него.
Его словно ударило током.
– Это я? Я?
Она коротко кивнула.
– Ты правда любишь меня? По-настоящему?
– Да. – Джоан подалась к нему навстречу.
Это должно было стать хорошей новостью. Ему бы петь и плясать от радости, но Джейк испугался признания. Он не имел никакого понятия о том, что такое настоящая любовь. Повзрослев, всячески избегал глубоких чувств.
Он подошел к окну и выглянул на улицу. Обернувшись, замер, как громом пораженный. Глаза Джоан были полны боли.
– Прости меня, я просто не ожидал.
– Мне нужно идти. Мне нужно собрать вещи.
– Ты уезжаешь? Нет. – Теперь он был напуган еще сильнее. – Останься, и мы все уладим.
– Не о чем говорить. Я не могу больше здесь оставаться. Это невыносимо.
Он не мог потерять ее!
– Пожалуйста, я очень хочу, чтобы ты стала моей женой. Я хочу счастья нашему ребенку.
