– Так просто? – хмыкнула та. – Хорошо? – и звонко рассмеялась. – Ладно, как скажешь.
Магнус продолжил смотреть на разлетающиеся в стороны затухающие искорки, изредка ловя на себе любопытные взгляды Тессы.
– Ну, что?! – наконец, не выдержал он.
– Да так, – пожала плечами девушка. – Когда я впервые тебя увидела, ты был хмурым и замкнутым, а теперь… – она загадочно улыбнулась и поднесла чашку к губам, скрывая за ней половину лица. – Что с людьми творит любовь?
– Никто и не говорил о любви.
– Да-да, – отмахнулась Тесса, одаривая друга скептическим взглядом. – Я уже поняла, что отрицание – твоя защита от окружающих, но мне-то довериться ты можешь.
– Могу, – тут же сказал Магнус уверенным тоном.
– Ну, так в чём проблема? До сих пор не можешь признать, что у вас с Алеком всё серьёзно? Это и слепому видно!
– Я просто не во всём уверен, – он устало выдохнул и уронил голову на ладони, упирающиеся в колени, с силой проводя по лицу. – Ты сама осознавала, что проведешь с Джемом всю свою жизнь, когда только встретила его? Ведь то, что вы половинки друг друга, не значит, что между вами будет всё гладко. Что не будет ссор и недомолвок. Ведь так?
– Конечно, не значит. Это отношения, и над ними надо работать, – Тесса повернулась в сторону камина, разглядывая затухающие угольки, прикусывая губу, словно с чем-то собираясь, а потом кивнула сама себе и снова посмотрела на Магнуса. – Помнишь, я тебе говорила, что понимаю, каково это – терять?
– Да, – кивнул Бейн. – Ты тогда сказала, что нашла утешение в Джеме.
Девушка улыбнулась одним уголком губ.
– Его звали Уилл. И началось всё двадцать пять лет назад, – она снова повернула голову к камину и всматривалась в угасающий огонь, словно видела в нём что-то. – Знаешь, мои бабушка и дедушка были одними из тех, кто во время катастрофы укрылись здесь, в Цитадели. Этот бункер тогда уже построили. Я родилась тридцать девять лет назад, мама погибла при родах, отец пережил её ненадолго. Воспитывала меня Шарлотта, добрейшая женщина. Раньше она брала себе под крыло таких, как я, потерявших родителей и семью. В одну из вылазок Алек – а тогда он уже состоял в Малом Совете и был Правой рукой своего отца – нашёл в Поселении паренька и привёл к нам.
– Уилл, – догадался Магнус.
– Да, – кивнула Тесса, – Уилл. Ты бы его видел! Темноволосый, голубоглазый, безумно красивый, я влюбилась, как и всякая четырнадцатилетняя девчонка. Оказалось, что он тоже полюбил меня, и мы стали вместе ждать нашего совершеннолетия, счастливые и уверенные в том, что сердца будут биться друг для друга.
Она замолчала, и Магнус заметил, как она борется с подступающими слезами.
– Этого не случилось в его восемнадцатый день рождения. Мы, конечно, расстроились, но надежда ещё была. А потом и она разбилась вдребезги, когда мне исполнилось восемнадцать, а сердца молчали. Представь, четыре года мы с ним постоянно были рядом друг с другом, мы делали вместе абсолютно всё. Он был моим всем, а я была его. И поэтому молчание ударило по нам очень сильно. Мы отдалились.
– Что было потом? – спросил осторожно Магнус.
Тесса помолчала немного, а потом посмотрела ему в глаза.
– Знаешь, ведь многие не дожидаются своих половинок и начинают жить уже сейчас, строят отношения, заводят детей. Это нормально. Но мы хотели состариться вместе. Хотели быть именно Смыслом друг для друга.
Она смахнула слёзы, что всё же сорвались с её ресниц.
– В общем, он начал ходить на вылазки всё чаще. И всё больше подставлялся. Нанди, ты должен помнить это поселение, туда отправлялись наши совсем недавно.
– Конечно, помню, – фыркнул Магнус. – Алек тогда чудом остался жив.
Тесса мимолетно улыбнулась и продолжила.
– Это поселение всегда контролировалось Первой Коммуной, и тогда их ждала засада. Солдаты убивали каждого, кто попадался на их пути, не щадя ни детей, ни стариков, ни женщин. Это была настоящая резня. Погибла мать Алека – Мариза. Погибли родители Джейса. Погиб Уилл.
Магнус подвинулся к ней ближе и сжал её ладонь.
– Боль была невыносимой, – прошептала Тесса. – Раздирала изнутри. Я стала собственной тенью, всегда одна, всегда замкнута в себе.
– Пока не появился Джем? – спросил Бейн.
– Да, – улыбнулась девушка и опустила свободную руку на живот. – Его пришлось ждать долгие четырнадцать лет. Но оно того стоило.
Она помолчала немного, а потом подняла взгляд серых глаз на друга.
– К чему я всё это говорю. У меня, как и у тебя, был период в жизни, полный боли и одиночества. А потом появился Джем, и сомнения также меня одолевали. Признаюсь, с ним непросто. Никогда не бывает просто, Магнус. Но наши сердца не зря бьются друг для друга, и от каждого момента рядом с ним у меня захватывает дыхание. И это стоит каждой секунды, что я страдала.
Магнус кивнул, проникаясь словами подруги, и наклонился к ней, сжимая в объятиях.
– Спасибо, – прошептал он. – Я так рад, что ты у меня есть.
– Я тоже рада, дорогой, – улыбнулась Тесса.
– А откуда появился Джем? – спросил он у неё. – В смысле, будь он в Цитадели, вы бы давно встретились.
– Он из Третьей Коммуны.
– Шутишь? – удивился Бейн.
