Здесь была куча дыма. В свете ламп он становился красным и синим. Лори могла поставить свою правую руку на то, что толпы подростков курили не простые сигареты, потому что от одного только едкого запаха, несвойственному табаку, у неё начиналась кружиться голова. По углам сосались парочки. Именно сосались, потому что поцелуями эти попытки запылесосить друг друга нельзя было назвать.
Лори отвернулась и стала смотреть на спину Криса. На перекатывающиеся под тонкой футболкой мышцы любоваться было в сотни раз приятнее, чем на превратившихся в зверей подростков.
Наконец, Шистад остановился у стены, расшугал сидевших в обнимку на маленьком диванчике первокурсников и плюхнулся на него сам, завлекая Лори себе на колени. Она даже не успела возразить.
— Пообещай, что мы тут ненадолго, — прокричала ему на ухо Лори. Они пробыли здесь от силу полчаса, но Грин уже стало невыносимо душно и тесно.
— Только если ты пообещаешь, что потом мы займемся чем-то ещё более весёлым, — выдохнул он ей в шею, впиваясь пальцами в обтянутое клетчатой юбкой бедро.
— Это шантаж? — она положила ладонь на его грудь и слегка надавила, заставляя откинуться на мягкую спинку дивана и посмотреть на неё.
— Ни в коем случае, — притворно оскорбился Крис. — Всего лишь крошечная сделка.
— Когда мы уже перестанем заключать друг с другом сделки? — Лори вздохнула и легла ему на левое плечо, ладонью медленно поглаживая правое.
— Никогда, — заявил Крис. — Вообще, отношения представляют собой сделку. Это своеобразный договор между партнерами, когда они соглашаются на условия и требования друг друга ради выгодного и успешного сотрудничества. Я так считаю.
Лори нахмурилась и поежилась. От такой трактовки ей вдруг стало не по себе. В Крисе всегда жил делец, которого в нем взрастил Ханс, возможно, даже сам того не подозревая, и Лори успела свыкнуться с этой его гранью, что все воспринимала через призму материальности. Однако в этот раз он дёрнул не за ту струну, и Лори занервничала.
— Какой предметный подход к отношениям, — она тряхнула головой. — А как же влюбленность, чувства? Неужели ты рассматриваешь меня только со стороны «выгодного и успешного сотрудничества»?
— Я такого не говорил, — Крис напряженно сжал челюсти. Бровь его так привычно скептически изогнулась.
— Сказал только что, — тихо буркнула Лори, но Крис услышал. Он вообще обладал способностью слышать и видеть те вещи, которые люди не хотят, чтобы кто-то слышал и видел.
— Лори, — начал он, смотря на неё коньячными глазами. — Раз уж это так принципиально важно, внесу поправку. Это договор, неофициально заключенный между людьми на основе как минимум взаимной симпатии, и дальше бла-бла-бла, которое я уже говорил. Не хочу заново формулировать. Хотя это все равно не совсем верно. Потому что не всегда отношения строятся на чувствах. Вспомни, как мы начинали.
— В начале у нас были никакие не отношения, — возразила Лори.
— Нет, они были, но не такие, как сейчас, — парировал Крис упрямо.
— Не были, — гнула свою линию Лори.
— Были.
— Не были.
— Были, — а прежде чем Лори смогла вновь возразить, он взял её пальцами за щеки и оставил на одной из них поцелуй. — Мне иногда кажется, что споры со мной приносят тебе удовольствие.
— Удовольствие мне приносит не сам спор, а возможность тебя переспорить, — Лори освободилась от хватки Криса, замотав головой.
— Прости, малыш, но сегодня я не в том настроении. И вообще, я шел сюда с самыми чистыми романтическими намерениями поностальгировать и попускать розовые сопли, а ты…
— Что-то не похоже, что ты сюда с таким настроем шёл, — Лори хитро сузила глаза.
— У меня было много разных настроев, я многогранный человек, в отличие от некоторых, — и он насмешливо ухмыльнулся.
— Да что вы говорите, — Лори широко распахнула свои карие глаза, в которых отражались красно-синие блики.
— Да-а, — протянул он, а потом полез по карманам. — Я кое-что принёс. Тебе понравится.
— Надеюсь, там ответы ко всем экзаменам, — скептически выгибая брови, сказала Лори.
— Брось, Грин, — засмеялся Крис. — Какие тебе ответы? Ты все равно не умеешь списывать.
Лори хотела отвесить ему легкую затрещину, но Крис снова рассмеялся, поймал её руку и вложил в ладонь небольшую холодную коробочку. Лори посмотрела на свою руку.
— Сигареты? — спросила она, с недоумением глядя на Криса.
— Открой, — подсказал он.
Лори большим пальцем откинула крышку и прищурилась. В приглушенном свете она не сразу поняла, что находилось в пачке.
— Это цветы! Те самые! — воскрикнула Лори, да так, что ей даже удалось перекричать музыку.
Засохшая медуница лежала в коробке, смешивая свой целебный запах с запахом табака, оставшимся в пачке. Фиолетовые цветы хрупкие и сжавшиеся, но всё ещё целые смотрели на Лори своими крошечными головками.
— Но как?
— Я разбирался в машине недавно и нашел в бардачке. Теперь решил отдать тебе, — и Крис посмотрел на её счастливое лицо. — Если бы мы были героями какой-нибудь книги, это был бы символ нашей с тобой любви. Я же говорил, что был настроен пускать розовые сопли сегодня, — и он самодовольно улыбнулся.
