— Так что же ты тогда вернулся?! — взревел Ханс, будто раненый зверь. Глаза его злобно выпучились, а щеки пошли красными пятнами. Он смотрел на Криса так, будто тот вставил ему нож под ребра и повернул его там несколько раз.
— Потому что она попросила, — шепнул Крис в ответ. — Видимо зря, — он поправил лямку своей дорожной сумки и покосился на дверь.
Ханс закрыл лицо руками, запустил пальцы в волосы, больно сжимая их на макушке. Голова болела, грудь ныла. Только эта неутихающая боль служила ему напоминанием о том, что он все еще живой.
— Она просила? — спросил он, не отнимая рук от лица. Крис даже не сразу понял, что он пытался сказать.
— Она не хотела, чтобы я поступал с тобой так же, как ты с ней когда-то, — Крис медленно зашагал по направлению к выходу.
— Как я с ней поступал? — Ханс ткнул указательным пальцем себе в грудь. — Это я ее предал? Я кувыркался с художником, пока мой муж впахивал за троих? Это я бросил своего ребенка?
— Она меня не бросала! — Крис повысил тон в ответ, порывисто оборачиваясь к нему лицом. — Ты перекрыл ей все пути ко мне!
— Потому что ты был ей не нужен!
— Да откуда тебе-то знать? — голос Криса сорвался раньше, чем он ожидал. — Будто бы тебе я был нужен. Будто бы тебе был нужен кто-то, кроме твоей работы.
— Я работал, чтобы ты жил в достатке, — эти слова подействовали на Ханса как пощечина.
— Ну и что у тебя есть сейчас? — Крис развел руками. — Крутые тачки, бизнес, большой дом. А где все, для кого ты это делал? Где твоя семья?
Впервые Ханс не нашел, что ответить. Он сделал шаг назад. Пол качался перед глазами, словно бы он был на палубе корабля.
Крис мотнул головой и развернулся, чтобы уйти. Его трясло, а горло сдавливал большой колючий ком. Он шмыгнул носом. Рука схватилась за ручку двери, когда он вдруг услышал сдавленный голос Ханса за своей спиной.
— Но ведь последние полгода я был неплохим отцом, — сказал он. — Я знаю, полгода — это мало. Но мы ведь хорошо проводили время, да? — глаза Ханса смотрели на спину сына с отчаянной надеждой.
— Да, — Крис вздохнул, выпуская дверную ручку и поворачиваясь вполоборота.
Ханс прошелся к лестнице и тяжело сел на ступени, уперев локти в колени и сложив ладони в замок.
— Я бы и хотел сказать, что мне жаль, что в нашей семье все так сложилось, вот только что мое «прости» изменит?
— Я буду знать, что тебе не все равно, — Крис поджал губы, оборачиваясь и неловко засовывая руки в карманы штанов.
— Мне никогда не было все равно, — признался Ханс, пряча подбородок в ладонях. — Когда ты ушел, я не находил себе место. Я не мог до тебя дозвониться, не мог тебя найти, хотя поднял на уши всех, кого мог, не смог расколоть Вильяма. Уж кого, а друзей ты выбирать имеешь, — Ханс слабо улыбнулся.
— Да, — гордо кивнул Крис, отвечая ему ухмылкой. — Он и помог мне добраться до Сен-Мало незамеченным тобой. Однако я думал, что в дом матери еще заявится кто-нибудь из твоих и мне придется отбиваться. Ты ведь знал адрес?
— Разумеется, — Ханс самодовольно хмыкнул, и Крис вдруг увидел в нем проблески того человека, что он всегда знал. — Я не просто хотел отправить туда людей. Я хотел отправиться туда сам.
— Даже так, — Крис высоко поднял брови, присаживаясь рядом с отцом. Почему-то у него пропало все желание злиться.
— Жизель остановила меня. Говорила, что уйдет, если я поступлю так с тобой, — Ханс горько вздохнул. — Как я на нее кричал… — виновато признался Ханс. — Я не хотел ее слушать, и в один момент она собрала вещи и ушла. Ничего не говорила, просто пуф! — Ханс сделал характерный жест, — и исчезла. Я остался совсем один. Без сына, без жены, — Ханс цокнул языком, мелко кивая своим мыслям.
Крис вздохнул, озадаченно хмуря брови. Сейчас он чувствовал с отцом родство, какое не чувствовал ни разу за восемнадцать лет жизни. Просто потому что он знал, о чем Ханс говорит. Когда правда об Элин всплыла наружу, Крис чувствовал то же самое. Он думал, что все было против него, и он остался в этом враждебном мире совсем один.
— Тебе надо ее вернуть, — сказал Крис после нескольких минут молчания. — Купить розы или чего она там любит…
— Пионы, — сказал Ханс. — За почти год жизни с ней в одном доме мог бы заметить.
— Ну извините, — Крис поднял ладони в капитулирующем жесте. — Я к чужим женам стараюсь не присматриваться.
Секунду Ханс просто смотрел на Криса, удивленно моргая, а потом вдруг расплылся в улыбке, давая сыну легкий подзатыльник. Крис тихо рассмеялся, безуспешно уворачиваясь.
— Я скучал по тебе, приятель, — Ханс положил тяжелую руку на плечо Криса и легонько его встряхнул.
Шистад поджал губы и похлопал отца по тыльной стороне ладони, что лежала на его плече. Пожалуй, Элин была права. Они и вправду удивительно сильно похожи друг на друга.
— Я правда хотел бы услышать о том, как ты съездил в Сен-Мало, — добавил он позже. — Обещаю, что постараюсь не выкидывать едких фраз в сторону твоей матери.
— Ну раз так, — Крис согласно кивнул. — Но сперва, — он поднял указательный палец. — Ты сходишь в душ, а потом позвонишь в клинингувую службу. Потому что находиться здесь невозможно.
