— Мне не о чем с ним разговаривать, — прорычал Крис, развернулся и пошел вдоль берега.
Элин пустилась за ним. Она едва поспевала за его размашистыми шагами. Временами ей приходилось переходить на бег.
— Ханс не ангел, но он и не плохой человек, — говорила Элин, тяжело дыша. — Он сделал много ошибок, но он всегда делал их из лучших побуждений. Потому что просто не знал, как иначе. Таким образом он хотел уберечь тебя.
— От чего? От родной матери? — ядовито процедил Крис, не снижая темпа.
— От лживых людей, способных на предательство, — в попытках угнаться за ним, она спотыкалась о собственные ноги. Идти по песку оказалось тяжелее, чем она ожидала.
— В таком случае, ему стоило бы изолировать себя от меня, — хмыкнул Крис и с деланным безразличием пожал плечами.
— Боже, как же ты похож на своего отца… — шепнула она, устало потирая лоб рукой.
На этот раз Крис это услышал. Он порывисто остановился. Элин едва не врезалась в его напряженную спину. Он медленно развернулся и надменно посмотрел на мать сверху вниз. Таким злым Элин доводилось видеть его впервые, и это напугало ее, но она заткнула собственный страх кляпом, обещая себе, что привыкнет и перестанет бояться этой его ипостаси.
— Я ни капли на него не похож, — отчеканил Крис Элин в лицо, а затем порывисто обернулся и зашагал от нее прочь быстрее прежнего.
— Так докажи это! — крикнула Элин ему вслед. Сил поспевать за ним у нее уже не осталось. — Разве ты не поступаешь сейчас со своим отцом так же, как он поступил со мной?! Он не дал мне ни единого шанса объясниться! И ты хочешь быть таким же?!
Крис остановился. Несколько долгих секунд Элин издалека смотрела на его спину и ждала, что же он сделает дальше. Но он не обернулся, даже ничего не сказал. Просто возобновил свой путь, в скором времени теряясь в фиолетовой дымке вечера.
***
Криса не было всю ночь. За эту ночь Элин потратила все свои нервы и едва не поседела от тревоги, которая поселилась в ней. Артюр пытался успокоить ее и привести в чувство, уверяя, что Крис просто вспылил и сейчас шатается где-то по городу и успокаивается. Элин понимала, что в его словах есть рациональное зерно, но сидеть на месте смирно не могла. Один раз она даже почти кинулась его искать, но Артюр остановил ее, обнимая и шепча на ухо какие-то здравые вещи.
Крис вернулся рано утром. Он вошел почти беззвучно. Если бы Элин спала, а не сидела всю ночь в гостиной, как оголенный нерв реагируя на каждый шорох, она бы не услышала.
Вскочив с кресла, она вышла в коридор и осадила сына суровым взглядом. Непозволительно пухлые губы обиженно сжались. Под гнетом ее глаз Крис горько вздохнул.
— Прости, — шепнул он, несмело проходя вглубь коридора. — Меня здесь еще ждут?
Элин от этого вопроса возмущенно раскрыла рот и захлопала глазами. Вот же наглый мальчишка! Как он может спрашивать такие вещи, когда она прождала его всю ночь без сна? Но посмотрев в его лицо, она поняла, что это была вовсе не попытка ее уколоть, а вполне серьезный вопрос. Он правда не был уверен, примут ли его после ссоры.
— Ну конечно, ждут, — Элин подошла к нему и нетерпеливо помогла снять куртку. — Разве так можно поступать? — она сердито нахмурилась, сминая в руках джинсовку. — Я прождала тебя всю ночь, не находила себе места, — она повесила куртку на крючок, едва не оторвав петлю. — Один, по среди ночи, без телефона, в малознакомом городе! Ты хоть знаешь, что я передумала за это время? — а потом Элин внезапно для Криса перешла на французский, и, кажется, сама этого совершенно не заметила. Шистад не понимал ни слова, но Элин говорила таким тоном, что Крис не мог избавиться от ощущения, что его отчитывали как нашкодившего семилетку.
Он виновато опустил глаза и слушал поток мелодичных нотаций до тех пор, пока Элин не замолчала. Она посмотрела на Криса, уперла руки в боки и покачала головой.
— Не делай так больше, — сказала она уже на норвежском.
— Ладно, — Крис заложил руки за спину и виновато кивнул.
— Где ты был все это время? — Элин смягчилась и прошла в гостиную. Легким движением руки она распахнула шторы, впуская в комнату яркий утренний свет.
— Ходил по городу, — Крис пожал плечами, следуя за ней.
— Всю ночь? — она обернулась через плечо. Солнечные лучи переливами отразились на ее шелковом домашнем костюме и каштановой шевелюре. Волосы крупными локонами спали на спину. Выглядело это так грациозно, словно бы Элин была моделью, что позировала фотографу.
— Да, — Крис опустился на подлокотник дивана. — Я думал о том, что ты мне сказала.
— Правда? — Элин опешила, разворачиваясь на этот раз всем корпусом.
— Правда, — Крис кивнул. — И я пришел к выводу о том, что ты права, — он сложил руки в замок перед собой и задумчиво нахмурился. — Мне нужно уладить все дела в Осло, прежде чем принимать решение.
Элин ободряюще улыбнулась, подошла к нему и с трепетом сжала его плечо. Он слабо улыбнулся и похлопал ее по руке. Усталость брала над ним верх. Крис сладко и громко зевнул, не удосужась даже прикрыть рот.
