Кристаллы мгновенно окружили нас как ограда. Внутри кольца не было метели, и теперь я мог чётко рассмотреть снежную красавицу. Грэтель была одета в одно лишь платье, и не было похоже, что ей было холодно. Кожа, волосы, ресницы были цвета снега. Я бы назвал её Белоснежкой. Я подумал, что возможно на девушке какое-то заклинание, которое не позволяет ей замерзать. Да, наверное, так и есть.
Мы долго скитались среди снегов, но Грэтель шла так уверенно, что сомневаться в её топографических навыках не было смысла. Хотя, мои ноги изрядно устали и замёрзли. В снегах очень трудно ходить, особенно, когда метель замела все тропы. Как же я хотел бы посидеть в кресле перед камином под тёплым уютным одеялком с кружкой горячего шоколада. Из мечтаний меня вывел восторженный выкрик Наоми и Диорамы. Впереди начал виднеться силуэт зданий, но ветер сильно бил в глаза, и я не мог разглядеть снежный городок. Так... Тут что-то не то. Почему ветер? Девушка убрала барьер, окружающий нас, и перед нами предстала ещё одна незнакомка.
-Стоять! А иначе я буду стрелять!
Впереди была низенькая девочка с небольшим огнемётом, он даже как-то не наводил страх. Одета она была тепло – это было пальто, на голове пушистые наушники в виде мордочек панд. Да, я более-менее теперь мог разглядеть всё вокруг, опустив лыжные очки на переносицу.
-Пала, всё в порядке, они со мной.
Девочка сменила грозный взгляд на заинтересованный, но дуло огнемёта не опустила. И когда Грэтель подошла к ней, ведя нас за собой, она тут же опустила оружие и поскакала следом за нами. Мы всё ближе подходили к городу, метель становилась всё слабее и, как только мы прошли через ледяные врата в ограждении, вовсе прекратилась. Вдоль аллеи в ряд стояли снеговики, все они были разные: забавные и смешные. Первый держал в руке табличку «Добро пожаловать в город Nivis». Вокруг сияли разноцветные огоньки, зелёные ёлки, покрытые снегом, – довольно оживлённая улица. Из кабаков доносился приятный аромат еды, паром выходящий из-за двери, когда в неё заходили посетители. Ну, а дома сами по себе были словно изо льда. Свет фонариков играл на их стенах, придавая зданиям вид огромных драгоценных камней. Окна у одного дома могли быть разных размеров и форм как в стиле модерн, а крыши устремлялись в небо острыми шпилями готики. Да, я запомнил что-то из лекций о мировой культуре. Через шпили шёл дым, делая их похожими на проснувшиеся вулканы, по-моему, это дымоход. Но вот что самое интересное, аллея из снеговиков вела нас к подножию ледяного замка. Интересно, кто в нём живёт? Неужто Создатель? Я хотел спросить у Грэтель про это, но не стал отвлекать, да и Пала была занята, болтая с нашими девчонками. Хотя, в городах я никогда не видел подобных раскошенных зданий, а тут даже заметил смотровые башни вдоль защитных стен – этот Nivis явно охранялся. Я сначала думал, что мы идём во дворец, но Грэтель свернула влево. Так мы прошли и по площади, в центре которой красовалась статуя дракона. Как вы думаете из чего она? Изо льда, конечно же. Но из его рта струилась лава. Тонкой струйкой она лилась в чашу фонтана.
-Лава не настоящая, – будто прочитав мои мысли, сказала Грэтель.
Даже как-то не по себе стало. Ещё одного читающего мысли нам не надо. Это слишком! Наконец, мы проходим за порог дома новых знакомых. Окна здесь выходили как раз на фонтан. А внутри всё было отделано светлым деревом – уютненько. Мы уселись на мягкий диванчик, а Пала убежала на кухню. Цокая каблучками, Грэтель прошла в гостиную и села рядом с Асджером напротив меня. Казалось, что они брат с сестрой. Какое-то время я был загипнотизирован их белоснежными волосами, но тут прилетела хозяюшка с подносом кружек. Пока каждый попивал чаёк с печеньками, я не переставал следить за альбиносами.
Тем временем Командир показывал по навигатору местоположение орхидеи, а девушка вызвалась нас завтра туда отвезти и даже закрепила наши команды общей пати. А ещё, я теперь мог нормально разглядеть вторую участницу дуэта. Девочка обладала карими глазами и медным цветом волос, которые были заплетены в косу. Лицо усыпано веснушками. По-моему, веснушки – это мило. Она оказалась ярой любительницей панд. На её тапочках так же красовались чёрно-белые мордочки. Когда все напились чаем и окончательно согрелись, нас распределили по комнатам.
