Я посмотрела на бело-желтую гору.
– Почему здесь повсюду кусочки ананасов?
– Так украсили, – сердито ответила Майя.
Я схватила крышку.
– Ошибка вышла! Здесь написано: «Марципановый с ананасами. Способствует похудению». Странно, никогда не видела кондитерские изделия, которые уменьшают вес, но сейчас не хочу обсуждать эту тему! Где мой клубничный торт?
Майя открыла витрину и вытащила щедро посыпанный ягодами бисквит.
– Пойдет?
– Завязывайте, – обрадовалась я, вытаскивая кредитку.
– С карточкой на кассу, – меланхолично сказала Майя, – я принимаю исключительно наличку.
Мне пришлось сбегать в другой конец магазина и вернуться к вздорной бабе. Когда покупка оказалась в моих руках, я почувствовала себя военачальником, который победил в бою серьезного противника, и вежливо произнесла:
– Спасибо.
– Ешьте на здоровье, – проскрипела Майя, – потом спасибо скажете и еще придете.
Вера Николаевна самым внимательным образом проверила мои документы, проводила меня на кухню, взяла презент и, распутывая бечевку, произнесла нараспев:
– Сомневаюсь, что начальство выдало вам деньги на приобретение торта. В бюджет вашей бригады небось подобные траты не включены.
Я улыбнулась.
– У нас хорошее финансирование.
– Тогда вам повезло. Я постоянно билась с руководством, требовала новое оборудование для лаборатории, а высшие чины считали, что лучше обзавестись очередным креслом для своей задницы, чем позаботиться о специальных щитках, которые прикроют лицо прозектора в момент вскрытия. О! Выглядит аппетитно, вам первый кусок.
– Буду есть исключительно глазами, – пообещала я, – пытаюсь избавиться от лишнего веса, но пока он меня побеждает.
Вера Николаевна отошла к шкафчику и загремела чашками.
– Хоть я доктор по мертвым, но училась на лечфаке, в прозекторы подалась после практики на четвертом курсе. Не используйте диету.
– Почему? – заинтересовалась я. – Сейчас их огромное количество, во всем глянце разные варианты дают!
Вера Николаевна поставила на стол чашки с чаем.
– Человеческий организм легко приспосабливается к трудностям. Допустим, вы месяц едите одну капусту, больше не выдержите. И что произойдет, когда вы перейдете к обычной еде? Мозг, напуганный голодовкой, захочет создать запас, на случай если хозяйка опять отнимет у него питание. В результате потерянные килограммы прибегут назад и приведут десяток друзей. Диета не разовая акция, она стиль жизни.
– Я не смогу до конца дней отказаться от бутербродов с ветчиной, – честно призналась я, – обожаю тамбовский окорок с каймой жирка.
Вера Николаевна отхлебнула чай.
– И не отказывайтесь, ешьте спокойно.
Я похлопала себя по бокам.
– Тогда я точно превращусь в тетю Хрюшу.
Хозяйка поставила чашку на блюдце.
– Есть очень простой способ привести себя в норму. Употребляйте все, но делите порцию пополам. Допустим, раньше вы завтракали двумя бутербродами и запивали их стаканом кофе, куда клали четыре куска сахара. Значит, ешьте один бутер, полстакана кофе и пару кусов рафинада. На обед был суп, котлеты и пюре из картошки? Отлично, я не вижу никакой логики в раздельном питании, наш желудок давно приспособился получать белки вместе с жирами и углеводами! Наливаете полтарелки бульона, берете одну вторую от бифштекса и пюре. И так со всем! Лакомились пакетиком орешков? Там двести граммов. Теперь можете слопать лишь сто. Не забудьте про питье. Спокойно выдували литр кока-колы? Не буду читать лекцию о вреде сладких газированных напитков, но остановитесь на пятистах миллилитрах. Через полгода потеряете часть лишнего веса. Желаете еще похудеть? Отгрызите от рациона еще четверть. Вопрос не в продукте, а в том, сколько вы съедаете! Можно и на огурцах разожраться, если есть их грузовиками. Поэтому спокойно угощайтесь этим замечательным вишневым тортом. Я положу вам совсем чуть-чуть.
Тут только я перевела взгляд на блюдо и не удержалась от сердитого восклицания.
– Пралине! Ну чем руководствовалась продавщица, которая подменила коробку, пока я бегала на кассу? Я просила клубничный торт, а противная баба поступила по-своему, всучила вишневый!
Вера Николаевна аккуратно нарезала торт.
– Есть люди, которые уверены, что одни они правы, а остальные ошибаются. Навязывают всем свои вкусы. Сомневаюсь, что продавщица хотела вам насолить, она действовала из благих побуждений. Ну а теперь к делу. Какая проблема привела вас в мой дом? Она связана с моей профессиональной или личной жизнью?
– Знаете, что происходило с вашей внучкой в последнее время? – осторожно спросила я.
Вера Николаевна встала, взяла с подоконника пачку сигарет, щелкнула зажигалкой и вроде равнодушно ответила:
– Нет. Мы давно не общаемся.
– Алла рассердилась на вас за желание выйти замуж? – предположила я.
Старуха открыла форточку.
