— Нужно улетать, Старлайт! — Фрифлай трансформировалась.
— Ну уж нет… — жёстко произнёс тот.
Чёрный учебный самолёт на полной скорости устремился в сторону базы. Преследовать его было некому: Даркшейн всеми силами старался дезактивировать Старлайта, а кое-как помогавшая ему Хевенли просто не угналась бы за медиком.
«Сбежала,» — отстранённо подумал дефективный вехикон. Он продолжал сражаться с двумя опасными противниками, хотя и понимал, что при таком раскладе, скорее всего, живым ему не уйти. Он уже просто устал бегать. Пора было заканчивать представление. И не важно, с каким исходом.
Но судьба, вопреки своему обычаю, вновь улыбнулась Старлайту. В отдалении послышался рокот, который он узнает где угодно. Значит, Фрифлай позвала на помощь!
— Что это? Военные? — вскинулась Хевенли.
— Ага, конечно, — хмыкнул Старлайт. — Кажется, твоя победа откладывается, Даркшейн.
Знакомые очертания UH-60 «Black Howk» обозначились в небесной лазури. А рядом с бортами вертолёта летели два истребителя F-22A «Raptor». Вот уж кого-кого, а Винда и Штормклоуда увидеть Старлайт не ожидал.
Вайспер и братья трансформировались в десятке метров от дерущихся. Оставив Даркшейна один на один с бывшим десептиконом, Хевенли уверенно направилась к троим автоботам. Те встретили её весьма нерадушно: Винд и Штормклоуд атаковали, следуя принципу «лучшая защита — это нападение». Вайспер поспешила на помощь Старлайту.
Вдвоём они заставили десептикона отступать к отвесным склонам. Заметив, что её товарищ не может совладать с двумя противниками одновременно, Хевенли трансформировалась в сереневый «Mersedes» и помчалась прочь с поля брани, преследуемая двумя истребителями.
Даркшейн принял альт-форму, взлетел и попытался дать дёру отступить для будущей атаки. Но Старлайт не собирался так просто отпускать врага. Он сел ему на «хвост», готовясь сбить при первой же удобной возможности: Дакршейн не должен был выжить.
— Старлайт! — связалась с ним по комлинку Вайспер. — Мы не преследуем бегущих врагов, забыл? Возвращайся. Пусть живёт.
Дефективному вехикону не хотелось признавать её правоту, но теперь он — автобот, а значит, должен следовать автоботским правилам. Впрочем, это не надолго. У него была веская причина снова уйти.
Старлайт вернулся к Вайспер, Винду и Штормклоуду. Друзья Гримкэта смотрели на него без былой неприязни: только что они лично убедились, что десептиконское прошлое их нового товарища осталось позади, не забытое, но отброшенное на задний план.
— Клёво вы его уделали, — одобрил Штормклоуд.
— Поделом десептиконской твари! — поддержал брата Винд.
— Пора возврашаться, — напомнила Вайспер.
Трансформировавшись и выстроившись цепью, вся компания направилась обратно на базу с хорошими новостями. По крайней мере, одной хорошей новостью.
***
— Синистер, нужно поговорить, — Старлайт нашёл командира на взлётной полосе. — Даркшейн не перестанет охотиться за мной, чего бы ему это не стоило. Я не хочу и не имею права подвергать вас всех опасности.
— Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь, — кивнул Синистер.
— И понимаешь правильно. Я не могу присоединиться ни к одной из фракций без последствий, причём в любом случае далеко не радостных. Моя судьба — жизнь одиночки. Я ухожу сегодня.
— Понимаю. И больше не задерживаю. Это только твоё решение.
Старлайт без лишних слов побрёл к ангару-казармам, чтобы попрощаться с товарищами. Он был до глубины искры благодарен командиру за то, что тот не стал уговаривать его остаться.
Однако новости об уходе Старлайта был рад только Гримкэт. Винд и Штормклоуд не выразили ровным счётом никаких эмоций, хотя заметно было, что они просто хорошо скрыли сожаление. Найтмар, как всегда, угрюмо промолчал.
— А ты хорошо подумал? Может, останешься? — подал голос Джестер.
— Не могу. Ты сам знаешь, почему, — отрицательно качнул головой Старлайт.
— Да что нам этот Даркшейн сделает? Нас много, он один.
— Их двое. И ты ещё просто не видел его в бою.
— Я пойду с тобой, — реакция Вайспер была самым неожиданным событием за весь день.
Старлайт предпочёл оставить возражения при себе: спорить с фемкой себе дороже. Если уж она решила для себя что-то — её не переубедишь.
Заглянув в медотсек к Фрифлай и предупредив Синистра об уходе ещё одного бойца, чему командир не обрадовался, Старлайт и Вайспер покинули заброшенную военную базу. Две одинокие души, скользящие среди белоснежных облаков.
На чернильном небе ярко сверкали холодным светом крохотные точки звёзд. Лениво поднималась на небосвод белоликая луна, озаряющая простирающиеся под летящими истребителем и вертолётом казавшиеся безграничными просторами Айдахо.
***
А где-то далеко, за многие километры от них, по шоссе ехал сереневый «Mersedes», над которым летел истребитель голубого камуфляжного окраса. «Они опять выжили, — думал Даркшейн. — Но я никогда не сдаюсь. Я найду их и погашу их искры, во что бы то ни стало.» Но спокойствие его было лишь внешним. Внутри десептикон кипел, хотя умело скрывал свою злобу.
