Пятнистый самолёт поравнялся с ним. Прозвучал до боли знакомый голос, который вполне мог бы сниться Старлайту в кошмарах, если бы трансформеры видели сны:
— Я хочу поговорить, — эта простая фраза поразила вехикона до глубины искры.
— Ты сейчас серьёзно, что ли? — подозревая подвох, поинтересовался он.
— Совершенно серьёзно. Я понял, что служба Мегатрону была ошибкой. Поверь, я не имею никакого желания тебя убивать, но приказа ослушаться я права не имел. Нет больше смысла тебя преследовать, Старлайт. Спи спокойно, — Даркшейн приотстал.
Дефективный вехикон поверить не мог в происходящее. Выходит, только что он лишился своей главной проблемы? Никто больше не хочет его смерти? Он готов был уже в это поверить, но разум подсказывал: что-то здесь нечисто.
Заметив, что десептикон не спешит улетать, Старлайт под почти прямым углом устремился в небесную синь. Как раз вовремя — Даркшейн пустил ракету. «Вот же сволочь!» — промелькнула в процессоре дезертира мысль. Как он мог купиться на это?! Знает же Даркшейна, как облупленного!
Развернувшись, Старлайт пролетел под днищем голубого истребителя. Тот незамедлительно повернулся незаконченной «мёртвой петлёй», преследуя противника. Да, когда альт-формой Даркшейна был внедорожник, было гораздо проще. Но десептикон дураком не был, поэтому, потеряв летающего напарника, сам выбрал подходящую альт-форму, заметно усложнив жизнь Старлайту.
Ускорившись, Даркшейн подрезал вехикона, заставив того вильнуть в сторону и несколько раз обернуться вокруг своей оси. Сейчас десептикон хотел сбить его и заставить выдать координаты базы авиационной команды автоботов, а уж после добить.
Он воспользовался тем, что Старлайт на пару мгновений потерял ориентацию в пространстве, и очередным толчком поддал вехикону ускорения. Тот уже не успевал выровнять полёт и разбился бы, не трансформируйся он перед преземлением. Но посадка всё равно не вышла мягкой: Старлайт покатился по земле, не слабо приложившись всем корпусом.
Даркшейн навис над ним, выдвинув многочисленные лезвия. Дефективный вехикон попытался выстрелить почти в упор, но десептикон наступил на его трансформированную в пушку руку.
— Ну, сам скажешь, где обосновались твои дружки-автоботы? — мерзко ухмыльнулся он.
— Да пошёл ты… — прорычал тот.
Он уже догадался, зачем Даркшейну понадобилась эта информация — он хотел найти Вайспер. И, скорее всего, не для того, чтобы дезактивировать саму фемку, а чтобы заставить страдать, жестоко убив её друзей.
Даркшейн взмахнул лезвием, резанув по фейсплейту вехикона. Брызнули капли энергона. Наверняка останется шрам. Но Старлайт молчал, поскольку совесть и честь не позволяли как последний трус выдать тех, кто спас ему жизнь.
***
— Радары засекли десептикона, — сообщила Фрифлай Синистру.
— Гримкэт, проверь. Без необходимости в бой не вступать, — отдал приказ автобот.
Белый разведчик послушно вышел из ангара на взлётную полосу, трансформировался и поднялся в небо. К месту, где находился враг, он прибыл спустя полчаса. На краю ущелья, по дну которого бежала река, стоял голубой пятнистый десептикон, у чьих ног лежал ещё живой, но исцарапанный вехикон.
Царапины, пусть и глубокие, — это несерьёзно, зато болезненно. Видимо, любитель холодного оружия допрашивал побеждённого противника, который оказался слабее его. Но теперь десептикон намеревался погасить его искру — или вехикон выдал необходимую информацию, или, наоборот, не захотел этого делать.
— Это… Старлайт и, похоже, Даркшейн, — доложил командиру Гримкэт.
— Опиши ситуацию, — потребовал Синистер.
— Старлайту жить осталось недолго. Даркшейн победил.
— Помоги Старлайту.
Возражать беспилотник не посмел, хотя ему и не хотелось спасать вехикона. Приказ есть приказ.
***
Старлайт уже не пытался сопротивляться — в последние мгновения не слишком долгой жизни на него накатило безразличие. К сложившейся ситуации очень подходила фраза «сопротивление бесполезно»: Даркшейн был сильнее.
Дефективный вехикон так и не выдал координаты заброшенной военной базы. Десептикону надоело бесплодно допрашивать его. Он пришёл к выводу, что сам найдёт нужное место, пусть и с трудом, и, быть может, не скоро. Пора покончить со Старлайтом раз и навсегда.
Однако планы Даркшейна сорвал неожиданно появившийся будто из ниоткуда белый беспилотник. Трансформировавшись, он без промедления открыл огонь из двух лёгких пушек, которыми стали его руки. Десептикон обернулся и, просчитав преимущество стрелкового оружия над холодным, бросил:
— В другой раз, — с этими словами он сменил форму и взмыл к облакам. Он ещё вернётся, но не сегодня.
Старлайт поднялся с земли. Внезапно ему захотелось жить дальше. И куда уходило это желание, когда он висел на волоске от дезактивации?
— Спасибо, — от всей искры поблагодарил автобота дефективный вехикон.
— Благодари Синистра. Если бы не его приказ — я бы тебе не помог, — надменно ответил Гримкэт.
Он принял альт-форму и полетел в обратную сторону. Помедлив, Старлайт последовал за ним. Определённо, ему следовало поучиться боевому искусству у автоботов. А ещё предупредить Вайспер.
