— Если он смог добраться сюда, значит, на тебя можно положиться, — Дженис улыбнулась уголком рта.
Кэти ничего не ответила, она качнулась на стуле и встала, выходя в жаркий, солнечный день вслед за Симоном. Он оказался недалеко, укрывшись от палящих лучей под небольшим козырьком у входа в соседний дом. Улица опустела, а горячий ветер поднимал с дороги пыль. Кэти неторопливо подошла к нему и села рядом, прислонившись к двери.
— Не злись на них, просто не хотят терять тебя снова, — Кэти погладила по голове.
— А сестра? Её, значит, они уже записали в покойники? — он поднял голову. — Я хочу побыть здесь несколько дней, но всё равно отправлюсь искать Хелену, даже если это плохая идея. Я не буду сидеть дома и уверять себя, что она мертва, — его голос стал твёрже.
— Я не отговариваю тебя, просто… Это опасно…
— Будто я сам не знаю, — буркнул Симон, отворачиваясь. — И родителей здесь одних оставлять я не хочу… Что же делать?
Он перевёл взгляд, на дорогу и глубоко вздохнул. Кэти понимала, что такой выбор сделать трудно, почти невозможно, но Симон выберет в любом случае и от неё — почти случайной попутчицы ничего не зависит. Она однажды сделала выбор, точнее, предпочла от выбора просто сбежать, и что у неё сейчас осталось…
— Если ты решил уйти, — она повернула голову к Симону и улыбнулась, — я уйду с тобой. Больше не хочу прятаться и скрываться. Я устала.
— И ты не боишься, что тебя поймают? — Симон удивлённо посмотрел ей в глаза.
— Очень боюсь, — она качнула головой, — и от этого страха я устала больше всего. Больше не могу бояться. Нам нужно отдохнуть и собраться, а потом уйдём. Согласен?
— Да, — он широко улыбнулся и кивнул.
***
— Я так понял, подруга не пустила к себе? — Тайлер хитро прищурился и растянул губы в улыбке, когда Ник вернулся в шатёр.
— Я и не напрашивался, — состояние было поганое, впереди ещё была половина ночи, а ожидание начинало раздражать. — Когда мы сможем уехать? Чем дольше я тяну, тем меньше шансов у моего отряда.
— Ты уверен, что шарохайся ты у базы уже неделю, смог бы понять, как туда попасть и что делать? — спросил Тайлер, скидывая в небольшую сумку вещи.
— Я уже был бы на месте, там бы и решал…
— Ты упрямый, — Тайлер цокнул. — Разберёмся… Вот, я кое-что достал для тебя, — Тайлер протянул Нику свёрток, не обращая внимание на удивление слову «разберёмся».
— Что это? — Ник неторопливо разворачивал серую тряпку.
— Я же обещал заглушку для больного глаза, вот, — он кивнул на свёрток, — я ничего не забываю!
— Не ожидал, — Ник повертел в руке заглушку, обшитую снаружи мягкой кожей. На внутренней стороне была приятная на ощупь ткань.
— Надевай, ну, удобно? — Тайлер с интересом наблюдал, как Ник натянул широкую резинку на голову.
— Явно удобней простой повязки… — он рассматривал то, что осталось в ткани, — а это что?
— Я видел твои руки, так себе зрелище. Это наручи, тоже из кожи и ткани, шнурками подгонишь под себя.
— Это, очень… поможет мне…
— Да не выдавливай из себя благодарностей, хватит того, что эти штуки тебе пригодятся, — Тайлер запрыгнул в подушки, раскуривая трубку. — Скоро должен прийти Арс, мне останется только отправить людей разбираться с бандами, завтра вечером можем выезжать, на закате.
— Почему ты не с ними? Поиск брата можно было бы и отложить, поехал бы не со мной, а со своими, например, — Ник облокотился на стол, надевая наручи и затягивая шнурки.
— Может случиться так, что меня не станет, — Тайлер покачал головой, — мне нужно знать, что и без меня Вэйвард будет жить, и будет свободным.
— Мы готовы, — в шатёр заглянул Арс — его лицо было сосредоточенным и хмурым. — Я собрал восемьдесят лучших харриеров, распределил остальных по задачам и делам в городе. Автомобилей еле хватило, выезжать из города не получится до нашего возвращения. Можем выдвигаться сейчас.
— Прекрасно! — Тайлер просиял. — Ты оставил мне два мотоцикла и топливо?
— Оставил. Какова наша основная задача? Точной обстановки в той резервации мы не знаем, — Арс стоял у входа, сложив руки на груди.
— Оценить силы бандитов, вычислить и разделаться с основными главарями — это самое важное. Лишить мародёров поддержки, вот что нужно в первую очередь. Не будет главарей и основных банд — будет проще. Мародёры разбегутся как крысы.
— А сам город? — Арс поднял на Тайлера задумчивый взгляд.
— О, ну если ты и город захватишь, — Тайлер присвистнул, — заберёшь этот город себе. Оставишь там группу, потом решим, как действовать дальше, — он слегка приподнялся. — Если что-то пойдёт не так, отправь за мной разведчика, любого, кто сможет меня догнать. Я еду в Мартир.
— Понял, — Арс выдохнул, собираясь уходить. — Вдохновляющие речи?
— Оставляю на тебя, — Тайлер хохотнул. — Пусть привыкают к тому, что после меня, ты самый главный.
— Вот как, ну, до встречи, Охотник, — Арс улыбнулся и вышел.
Тайлер молча крутил в руке керамбит, смотря перед собой. О чём он думает, Ник мог только догадываться.
— Ты думаешь, что скоро умрёшь? — Ник решил нарушить тишину.
