Он сделал паузу, направляя лодку вокруг тёмного силуэта, выступающего из воды.
— Но что, если направление — это иллюзия? Что, если истинная мудрость не в том, чтобы знать, куда идти, а в том, чтобы полностью присутствовать там, где ты уже находишься?
Лодка медленно скользила по тёмной глади, а перевозчик продолжал:
— Возможно, проблема не в отсутствии цели, а в самой идее, что цель должна быть… Может быть, стоит просто наслаждаться моментом? И оставить будущее на волю Богов?
Айто задумался над этими словами. В них была глубокая истина, которая резонировала с чем-то внутри него.
— Возможно, ты и прав, — ответил он наконец.
В этот момент он почувствовал, как лодка начала подниматься. Обернувшись, он увидел гигантскую волну — настоящее цунами, которое двигалось прямо на них, закрывая собой весь горизонт. Странно, но Айто не чувствовал страха, только любопытство.
Перевозчик тоже повернулся к приближающейся стене воды и спокойно кивнул.
— Определённо интересно, Айто-сан, — произнёс он, и жёлтые глаза блеснули. — Всё зависит только от вашего выбора.
Волна нависла над ними, готовая обрушиться в любой момент, но время словно остановилось. Айто понимал, что должен что-то решить.
— Не сегодня, — прохрипел он, собирая последние силы.
Железной рукой он ухватился за запястье Навия и с силой сжал. Даже для нежити такая хватка была болезненной — кости хрустнули, и Навий ослабил хватку. Этого хватило, чтобы Айто высвободился и упал на землю, судорожно хватая ртом воздух.
Не теряя времени, он перекатился в сторону, уходя от нового удара, и выхватил из-за пояса танто «Зимний ветер». Резким движением он метнул клинок прямо в глазницу Навия. Танто вонзился точно в цель, и красное свечение в правой глазнице погасло. Навий взвыл, отшатнувшись назад.
Айто воспользовался моментом. Собрав все силы, он прыгнул вперед, вкладывая в удар катаной всю свою мощь. Нуммей вошел в грудь Навия, пробивая иссохшие ребра, и застрял там, пульсируя синим светом.
Но Навий не был уничтожен. Он отступил, вырывая катану из рук Айто, и издал пронзительный вой. Земля в круге снова начала шевелиться, и из нее показались руки поверженных ранее домовых.
— Вот же, — выдохнул Айто, оставшись без оружия. — Он воскрешает своих слуг.
Навий, с торчащим из груди клинком, злобно усмехнулся:
— Теперь ты видишь, смертный? Я — бессмертен. А ты скоро присоединишься к моей армии.
Айто лихорадочно соображал. Уровень здоровья — критический, основное оружие — у противника, а скоро появятся еще и домовые. Он отступил к стене, нащупывая что-нибудь, что могло бы послужить оружием.
Внезапно его рука наткнулась на что-то круглое. Бочка с маслом — он помнил, что видел ее, когда спускался. Осторожно, не сводя глаз с Навия, Айто открутил крышку. Запах растительного масла наполнил подвал.
— Слабость — огонь, — прошептал он, вспоминая данные Виброкса.
Как раз в этот момент первый из возрожденных домовых полностью выбрался из земли и бросился к нему. Айто схватил бочку и вылил ее содержимое на пол, создавая лужу между собой и противниками.
— Виброкс, есть что-нибудь зажигательное? — спросил он свой наручный компьютер.
ДОСТУПНО: МИКРО-ЗАРЯД (ВРЕМЕННАЯ МОДИФИКАЦИЯ БИОНИЧЕСКОЙ РУКИ)
Урон: 5-10 (электрический)
Шанс поджечь: 75% при контакте с горючими веществами
Предупреждение: Временно снижает эффективность бионической руки на 50%
— Сойдет, — кивнул Айто, активируя протокол.
Его железная рука начала потрескивать, между пальцами заплясали крошечные электрические разряды. Домовые уже почти добрались до него, а за ними надвигался Навий, все еще с катаной в груди.
Дождавшись, когда первый домовой вступит в лужу масла, Айто ударил металлической рукой по поверхности жидкости. Разряд проскочил — и масло вспыхнуло, мгновенно превращаясь в огненное озеро. Пламя охватило домовых, они завизжали, пытаясь потушить себя, но тщетно — через несколько секунд они снова превратились в пепел.
Навий остановился на краю огненной лужи, явно опасаясь пламени. Его единственный горящий глаз сузился:
— Хитро, смертный. Но огонь не будет гореть вечно.
— Достаточно долго, чтобы закончить с тобой, — ответил Айто.
Он обошел пламя по краю подвала, приближаясь к Навию сбоку. Тот развернулся, готовый защищаться, но двигался теперь медленнее — огонь явно ослаблял его, даже на расстоянии. Айто заметил, что катана Нуммей всё ещё торчала из груди существа, и руны на ней пульсировали всё ярче, словно высасывая силу из нежити.
«Вот оно,» — подумал Айто. — «Руны питаются кровью нечисти. Меч ослабляет его изнутри.»
Выбрав момент, он бросился вперёд и, используя своё преимущество в маневренности, нырнул под размашистый удар Навия. Оказавшись вплотную к противнику, он ухватился за рукоять катаны и с силой провернул клинок в ране.
Навий издал оглушительный вой. Из разлома в его груди хлынула тёмная жидкость, а руны на Нуммее засияли так ярко, что осветили весь подвал призрачно-синим светом.
