- Можешь быть уверен, помню. Дэймия этим своим рассказом перепугала меня тогда до такой степени, что я устроил лесной пожар. Погоди, ты что, считаешь, что этот пришелец - пожиратель душ? - Ларак едва не взорвался от негодования при одной мысли об этом. - Но, Афра, это же детская сказка.
- Я не могу придумать ничего другого. Я провел в легкой опосредованной связи с ним не больше десяти - пятнадцати секунд, и мне уже пришлось воспользоваться генератором, чтобы связаться с тобой на Проционе.
- Это нехорошо, - протянул Ларак. - Это очень плохо. Что же случилось с Дэймией? Разве она не понимает... Нет, совершенно очевидно, что нет. Ларак устроился во втором кресле, и по его глазам было видно, что он обдумывает различные варианты.
- Дэймия упоминала остаточный эффект, который вы оба улавливали в артефактах жуков. На борту у корабля Содана есть что-то подобное - по вызываемым ощущениям. И эти ощущения вовсе не комфортные.
- Расщепляемые материалы?
- Они не похожи на наши. Я не могу это точно определить, - покачал головой Афра.
- А Дэймия может?
Афра сделал гримасу:
- Она по уши занята трансляцией абстракций.
- Это может ему очень помочь, если он задумал уничтожить всех нас, напрягся Ларак. - Что она уже рассказала о нас? О Лиге?
- Из ее рапортов следует, что она очень осторожна в этом.
- Слава Богу.
Афра чувствовал, что за беззаботностью Ларака скрывается такое же, как у и него самого, искреннее беспокойство за судьбу сестры. Ларак всегда был к ней ближе всех.
- Мне было бы все равно, что они обсуждают, - добавил он, - но она каждый раз возвращается от Содана совершенно измученной!
- Новый вид оружия - полное нервное истощение перед аннигиляцией?
- Как раз это не так ужасно, как ты думаешь, - мрачно заметил Афра. На корабле есть источник энергии невероятной силы...
- Иначе он не смог бы перебраться из одной галактики в другую...
- Но это все, что я смог ощутить. Его внутреннее экранирование совершенно непроницаемо. Хорошо еще, что Дэймия гораздо сильнее меня...
- Но она и не пыталась?
Афра нахмурился и, поднявшись с кресла, начал ходить взад-вперед по Башне.
Ларак поймал взгляд Афры и вздохнул:
- Но ведь открытого акта агрессии пока не было?
- Это зависит от того, что называть "агрессией". Я уверен, что Содан очень умело пытается уничтожить Дэймию в процессе мирного обмена информацией. В моем понятии уничтожение ее умственных способностей приравнивается к убийству. - Он увидел, что последними словами ему удалось наконец возбудить в Лараке все его братское беспокойство и желание защитить сестру. - Возможно, я реагирую слишком остро. Я не ясновидящий, но существуют такие моменты, когда не нужно быть ясновидящим, чтобы определить, к чему приведет то или иное действие. Посмотришь сам, когда увидишь Дэймию вечером.
Ларак даже не стремился скрыть свой гнев.
- Посмотреть-то посмотрю, но я никогда не видел, чтобы ты, Афра, так реагировал на что-то. Если отвлечься от опасности, которая угрожает моей сестре, как близко уже находится этот Содан к Йоте Возничего? Достаточно, чтобы понять, что она прилетает к нему именно отсюда?
Афра нашел в себе силы грустно улыбнуться.
- Ты настоящий человек Башни, Ларак.
Ларак бросил на него быстрый невеселый взгляд.
- Гвин-Рейвен телом, душой и сознанием!
- Рассуждая логически, - продолжал Афра, - мы должны допустить, что он обладает такими же высокотехнологичными наблюдательными устройствами, как и двигателем, который позволил ему пересечь галактические пространства. Поэтому он конечно же может заметить уровень активности на данной планете, достаточный, чтобы привлечь... - Афра сделал паузу, подыскивая подходящее слово, - его внимание. Так как высокотехнологическое общество потребляет руды, минералы и редкоземельные элементы в огромных количествах, было бы разумно предположить, что он прибыл в нашу галактику в поисках новых ресурсов.
- А может, мы подразумеваем агрессию там, где ее не существует? возразил Ларак, становясь на противоположную точку зрения.
Афра помолчал.
- Возможно. Жуки выразили свои намерения чрезвычайно ясно, но они вполне могут быть исключением в общем правиле мирного исследования космоса. Я только не могу забыть о том, что Содан намеренно отнимает у Дэймии энергию, чтобы уменьшить ее возможности самозащиты. И у меня никогда раньше не было такого ощущения надвигающейся беды, даже когда я участвовал в слиянии сознаний в фокусе Рейвена на Денебе.
- Если мы должны уничтожить опасность, которую представляет собой этот Содан, то я считаю, что лучше сделать это прямо сейчас, прежде чем он приблизится к данной системе, - ответил Ларак и плотно сжал губы. - Может, нам призвать на помощь Флот?
- Ха! Содан выйдет на орбиту Йоты Возничего прежде, чем Флот сможет сдвинуться с места, - насмешливо бросил Афра.
- Особенно сейчас, - ехидно усмехнулся Ларак, - когда они исследуют сигналы, поступившие от ЛЗП Проциона.
- Что? - Афра, глядя на Ларака, замер от ужаса при мысли о том, что целая флотилия Соданов окружает Лигу Девяти Звезд.
Ларак был восхищен тем эффектом, который произвело это короткое замечание.
