Опередив недовольных дам, он затолкался в комнату, бесцеремонно отодвинув Дэйру, и уже сам плотно закрыл за собой дверь.
– Уф, – выдохнул Нильс, – какие назойливые бестии.
– Что ты делаешь? – спокойно спросила Дэйра, решив экономить силы и понапрасну не злиться. Нильс своим поведением и раздражал, и радовал одновременно. Несмотря на то что голова была занята ночной вылазкой, ей было приятно его увидеть. Раскрасневшийся, с дороги, растрепанный, Нильс выглядел таким живым и настоящим, что Дэйре захотелось забыть все его льстивые речи, которые он вливал в уши красивым дамам, сопровождавшим их из Дэспиона. Пусть скажет ей что-нибудь хорошее, и она не станет ему грубить в ответ.
– Тебя нужно срочно привести в порядок, – заявил Нильс, оглядывая ее покои. – Выглядишь ужасно. Когда ты ела в последний раз?
– Не помню, – честно призналась Дэйра, глядя, как он мечется по покоям, задергивает портьеры на окнах, заглядывает под кровать, в шкафы, открывает сундуки и отодвигает комоды.
– Кажется, все чисто, но пока ты будешь у Амрэля, я проверю еще раз, – деловито сказал Нильс и, схватив ее за руку, усадил за туалетный столик с огромным зеркалом.
– Много вопросов, мало времени, – перебил он ее. – Томас убедил принца, что мне можно доверить твою безопасность. Поэтому теперь я не его оруженосец, а твой личный слуга, телохранитель, дегустатор – все в одном. Просто доверься мне. Эруанд считает, что тебя могут попытаться убить в первую же ночь, поэтому мне лучше быть рядом. Согласна? К тому же, у нас одна цель.
– Возможно, – осторожно заметила Дэйра. – Но мне все равно понадобиться девушка, чтобы меня одеть и причесать. Лорн ждет через час. Понятия не имею, зачем я ему нужна, но тех дам ты прогнал зря. Верни хотя бы одну.
– Я сам тебя и одену, и причешу, – заявил Нильс. – Мы на вражеской территории. Ядовитая шпилька, отравленные кружева – да мало ли других способов. Я хочу, чтобы ты убила хана Айбака, а для этого нужно, чтобы не убили тебя. Из ревности. Так, платье оставим дорожное, хотя бы потому что весь гардероб я проверить не успею. Пусть Амрэль думает, что ты очень к нему спешила. А вот парик уложим по-новому, и лицо тебе освежим.
– Пойдут слухи, нехорошо, – все еще сомневалась Дэйра.
– Когда ты пришла ко мне ночью в Бардуаге, о слухах ты не беспокоилась, – едко заметил Нильс.
Врезать бы ему, подумала она, но лишь опустилась в кресло и, стянув парик, бросила его Нильсу.
– Расчесывай его где угодно, но только не на моей голове.
– Ты разве об этом не мечтала? – лукаво спросил Нильс, ловко поймав белые волосы. – Как ты там с Томом решила? Вы с принцем поженитесь, а я буду твоим верным слугой и любовником. Тебе понравилось его предложение? Ты бы так хотела?
Дэйра сверкнула глазами, но Нильс и не ждал ответа. Принялся копаться в баночках и тюбиках, которыми был уставлен столик. Открывал крышки, нюхал, что-то пробовал, недовольно ставил обратно.
– Да, – вдруг сказала она, не ожидая от себя такой честности.
Не ожидал и Нильс, потому что замер с открытой баночкой в руках.
– Ага, понял, – наконец, произнес он. – Шутишь, значит. Мне нравится твой настрой. Мы не знаем, зачем вызывает тебя Лорн, но до него могли дойти слухи о нербудской больнице. Тебе стоит приготовиться врать много и ловко. Нельзя, чтобы князь догадался, кто ты.
Дэйра натянуто улыбнулась.
– Ты прав, чувство юмора у меня дурацкое. Ну что, есть что-нибудь неотравленное в королевской коллекции?
Нильс как-то странно на нее посмотрел, но быстро взял себя в руки.
– Вот эта помада пахнет безопасно. И румяна тоже. Остановимся на них, а завтра я сам подберу тебе косметику. У тебя… – он запнулся, – очень красивые глаза. Ничего не нужно с ними делать. Ванну уже налили, – Нильс махнул в сторону ширмы. – Я проверил, там все безопасно, просто горячая вода. А я пока попробую привести в порядок твое платье.
Больше они не разговаривали. Дэйра молча мылась, Нильс шуршал тканью и звенел склянками на туалетном столике. И даже не пытался за ней подглядывать.
Да и на что ему было смотреть? Дэйра придирчиво оглядела свои костлявые коленки, сиротливо торчавшие из воды, перевела взгляд на маленькую грудь и поняла, что шансов у нее нет. И никогда не было.
***
Амрэль Лорн принял ее в кабинете, выходящим окнами на залив. Солнце почти догорело, но на водной глади еще оставались его золотые следы, тускнеющие по мере того, как темнота заволакивала Майбрак. Странный то был город. Тонущий в тумане и блистающий в лучах небесных светил. Воняющий тиной и благоухающий розами. Улыбающийся в лицо, но прячущий острый кинжал за спиной. Дэйре он не нравился. В Эйдерледже тоже хватало пороков, но двуличие Лорнов, пропитавшее Майбрак, ему было чуждо. Как никогда прежде, захотелось домой.
