-Это та, которая идет на коронацию, - ответила ей светленькая соседка, и поднявшись с песка гневно бросила Ане, - ты хуже Жаббервоха! Он, по крайней мере, позволяет себе хоть иногда проигрывать.
-Хотя, он все равно потом отбирает жемчужину силой, - грустно добавила темная устрица и печально спросила, - ты все еще хочешь наш жемчуг?
-Хочу, - ответила Аня, - в конце - концов, я ее честно выиграла, не забывайте.
-Отдать, - защебетали устрицы, - придется отдать.
И перед ошеломленной Аней на песке возникла целая куча весьма странных вещей. Она удивленно покопалась в них и извлекла на свет бабочку-жемчужницу. Еще в куче обнаружилась упаковка зубной пасты "жемчужная", ночной крем "черный жемчуг", пособие "Разведение жемчуга в домашних условиях" из серии "домашний ювелир", книжка романтических стихов "Небесный жемчуг" совершенно неизвестного автора, стопку полотенец со штампом гостиницы "Рэдиссон - жемчужная", упаковку глазных капель "жемчужный блеск", и наконец, иллюстрированный альбом "Крым жемчужина юга".
Аня непонимающе подняла глаза от груды сокровищ на устриц, которые сгрудились вместе и смотрели так, словно говорили: "Ну, ты получила что надо? Так почему ты еще здесь?"
-Мне нужна жемчужина! - сказала Аня и поднялась на ноги, - Не сердите меня, ведь я будущая королева!!
Получилось так грозно, что устрицы вздрогнули, словно их в очередной раз посетил сам Жаббервох. С тяжким вздохом темная раскрылась и к ногам Ани подкатилась жемчужина - большая, как долго зревший на юге апельсин. Аня подняла драгоценность с песка и, любуясь, повертела ее в руках - с одной стороны жемчужины имелась проба, а другую венчал фиолетовый инвентарный номер.
-Так то лучше, - сказала свежеиспеченная владелица драгоценности.
Так как устрицы явно больше не хотели ее видеть, Аня поспешно покинула этот отрезок пляжа. С собой она взяла только пару полотенец, жемчужину и упаковку глазных капель - просто так, на всякий случай.
Уходя, она еще успела услышать, как одна устрица недовольно пробурчала другой:
-Может быть, нам все-таки стоит начать перекидывать жемчуг друг другу?
Пляж все тянулся и тянулся - похоже у него и вправду был только один берег - уж больно он был нескончаем.
-А если у него только одна сторона, - думала Аня, размеренно шагая вдоль моря, - то кто же тут может водиться? Кто ни будь, кто имеет тоже только одну сторону? Например, какие ни будь камбалы, мидианы и амебиусы?
От размышлений ее отвлекли звуки чьих-то голосов. Раздавались они дальше по побережью и звучали так неприветливо, что Аня поспешила отойти прочь от берега и углубиться в заросли роскошных розовых гигацинтов. Она прошла немножко вдоль берега и осторожно выглянула наружу.
Зрелище, представшее ее взору, было странным и удивительным. У самой кромки моря аккуратным рядком стояло несколько черных, лакированных "мерседесов" вокруг которых расхаживали люди в аккуратных черных же костюмах тройках, в белых рубашках и черных галстуках. В ухе у каждого была черный проводок наушника, в руках они сжимали черные ружья очень неприятного вида, а на лице у каждого красовалась черная маска, изображающего оскаленного пса ротвейлера. Аня поняла что, по всей видимости, это и есть пресловутые Бешенные Псы.
Люди в черном, злобно ругаясь, нависали над сгрудившимся в трясущуюся кучку сказочными существами, каждый из которых не был похож на другого и из которых выделялись знакомые силуэты краба Снака и Розового Слоненка. Видно было, что Снаку достается особенно.
-Ну это что такое, а? - орал на него из-под своей маски Пес, - ты почему всяким посторонним направление указываешь, а? Ты, минтай колченогий!
-Я... ваша милость... - бормотал Снак, - я не знал... не хотел...
-Ты хотел!! - заорал Пес, - ты прямо сказал про дорожку из красного кирпича! - и он сделал шаг к крабу, отчего тот съежился до земли.
-Ваша милость... - запричитал он, - простите, ваша милость... в последний раз... жизнь клянусь...
-Да ты что? Грибков обожрался? Может быть утаиваешь от королевской кухни?! - и Бешенный Пес, звучно передернул затвор, краб пал наземь и прикрыл обреченно глаза.
-Вы куда смотрите?! - проорал Пес к остальным, - из-за вашего попустительства по царству дива шатаются всякие отморозки. Вы что, снова хотите получить короля-идиота? Опять?!
-Да кто ж виноват, что к нам такие приходят... - пробормотал кто-то из создание и поперхнулся словами, когда на него нацелили ствол.
-Не бейте... - пропищал краб с песка, - там еще мыши были...
-С мышами мы еще разберемся, - молвил Пес, - а что касается тебя... Я бы отрубил тебе голову, но у тебя ее нет, поэтому мы тебя просто шлепнем. Так, что приготовься Крабовый Салат!
-На вашем месте я бы не стал этого делать... - вставил слоненок.
-А тебе что за дело, мистер Розовый Слоненок?! - завопил Бешенный Пес, оборачиваясь к нему и наставляя на него ружье, - не ты ли посоветовал ей идти во дворец?
-Вполне возможно это был гриб, - предположил кто-то из толпы, - в конце конов они же вели разговор на грибном поле...
