Очередная зацепка в разгадке тайны личности гостя подстегнула месье Анри, да так, что он решил не заострять внимание на том факте, что Немо знал про его "шахматную" молодость. Хозяину кабинета стало по-настоящему интересно, как его собеседник осуществит следующий фокус, если это всё не окажется одной большой уловкой или очередным психологическим приёмом.
– Ну что же, – кивнул Анри Бегсон на доску, мол "выставляй фигуры". – Почему бы и не сыграть партию. Пари принимается.
– Вы предпочтете играть… – господин генеральный директор поклялся бы всеми святыми, что услышал не вопрос, а утверждение, которое оборвалось в конце предложения.
– Предпочту предоставить право первого хода своему гостю, – вежливо ответил месье Анри, и его соперник перевернул деревянную доску чёрными фигурами к хозяину кабинета.
Первый ход Немо был банальным – "пешка" с е2 на е4 – на что Анри ответил "зеркальным" ходом, походив своей "пешкой" с е7 на е5. Не задумываясь господин "неизвестный" продолжил "конём" g1 на f3, и нарвался на такой же ход "конём", только со стороны черных – b8-c6.
– Так-так, – начал внутренний монолог господин генеральный директор. – Пора подводить промежуточные итоги. Что мы имеем на данный момент?
Безымянный "Немо" делает ход "слоном" с f1 на c4, и, дождавшись ответного хода "конём" Анри Бегсона с g8 на f6, ушёл в раздумья.
– Ему не нужна вакансия в моей фирме, он располагает информацией, касающийся моей юности, и, возможно, осведомлён о моих пристрастиях…
Немо выступает с инициативой, продвигая "коня" с f3 на g5, а месье Анри отвечает ему классической защитой, выпустив "коня" с d7 на d5.
– …Знает некоторые приёмы диалектики и нейролингвистического программирования, немного разбирается в физике…
Немо съедает "пешку" месье Анри на клетке d5, тот в свою очередь создаёт "конём" угрозу вражескому "слону": c6-a5.
– …Физически сложен хорошо, даже очень. Возможно имеется специальная подготовка. На вид ему тридцать или тридцать пять лет. Аккуратен и ухожен…
Господин "неизвестный" уводит "слона" из под удара с c4 на b5, и объявляет шах чёрному королю. Месье Анри мудро защищается "пешкой" – с c7 на c6 – угрожая расправой сразу двум фигурам соперника, "пешке" и "слону".
– …Искусственно перетягивает диалог, выясняя то, что ему нужно. Для чего-то тянет время. Судя по всему, преследует какую-то цель…
Гость предпочитает спасти своего "слона", съедая злосчастную "пешку" стоящей на клетке с6, и тут же её лишается, когда хозяин кабинета ходит своей "пешкой".
– …Меня пришли вербовать из спецслужб, а передо мной сидит их офицер. Странный, конечно, но всё же офицер. Другого объяснения быть не может. Главное, чтобы он был из "наших", иначе, это грозит изменой родины. Всё, игры закончились, надо задавать прямые вопросы и получать конкретные ответы.
При потери "пешки" тактика Немо рушится из-за угрозы, нависшей над "слоном", и тот уходит в тыл – с b5 на e2. Пешка месье Анри воинственно создаёт угрозу белому "коню", переходя с h7 на h6.
– Уважаемый Немо, нам надо… – осмелел было господин генеральный директор, но его речь оборвал звонок секретаря. – Да, Катрин, я вас слушаю.
– Месье, – ответила девушка. – Хочу вас известить, что у вашего кабинета вновь собралась очередь. Я могу предупредить соискателей, что время приёма сегодня ограничено по причине вашей вечерней занятости. Мне сообщать людям, что вы сегодня не сможете принять всех?
– Уважаемый месье Анри, – вмешался Немо, наклоняясь над шахматной доской, одновременно подаваясь ближе к хозяину кабинета. – Вы проиграли наше пари, прошу ответить вашему секретарю отказом.
– Подождите, Катрин, – нахмурился Анри Бегсон, зажимая кнопку блокировки звука на телефоне. – Как проиграл? Когда?
– Посмотрите повнимательней на ваш последний ход.
– Я сделал угрозу вашему "коню". И что?
– А на какую клетку вы поставили свою пешку?
– А какое это имеет… О, Боже! – впервые за долгое время пятидесятилетний Анри Бегсон почувствовал глубокий сковывающий страх перед чем-то, чья сила не поддаётся разумному объяснению. Так дети бояться ночью вытащить ногу из-под одеяла, когда им кажется, что неведомый кошмар живущий под кроватью схватит их за голень.
– Да-да, – закивал господин "неизвестный". – "Н", именно так в латинском обозначении пишется нота "си". Заметьте, как шестая ступень. С дебютом вас, месье.
Из-под идеально уложенной седины генерального директора стекла одинокая капелька пота, она преодолела в меру морщинистый лоб и затерялась в бровях, под которыми находился полностью остекленевший взгляд. Для "фокуса с петлёй времени" месье Анри был явно не готов, а понять, как странный гость смог проделать подобное, он не мог. То есть мог, конечно, но не хотел этого понимать.
– Катрин, – просевшим голосом отозвался хозяин кабинета. – Никого предупреждать не надо.
– Хорошо, месье Анри. С вами всё в порядке?
– Да-да, работайте, – выключив связь с секретарём, месье Анри попытался вернуть себе прежнее самообладание и повернулся к Немо. – Как… Как вы… Да кто вы, вообще, такой, месье?
