Однако на место все вставать не спешило. Автобус застрял в почти мертвой пробке, и на консультацию перед следующим экзаменом Саша не попала. В еще более мрачном настроении, чем с утра (хотя, казалось бы, куда мрачнее), она приехала в библиотеку, обложилась учебниками и принялась зубрить.
В библиотеке не было никого, кроме нее и какого-то старичка, который замер перед монитором компьютера в другом конце читального зала. Зубрить получалось плохо, мысли скакали от того, как там Кекс, к тому, какой Максим урод. Мысли, очевидно, все невеселые.
– Гранит науки чересчур тверд?
Саша не сразу поняла, что обращаются к ней. Оторвавшись от учебника, она увидела перед собой парня в дурацком свитере с красными ромбиками, очках, как у Гарри Поттера, и с девчачьими кудряшками, которые подпрыгивали каждый раз, когда он двигал головой. Парень смотрел на нее в ожидании ответа.
– Ничего, справляюсь, – буркнула Саша и хотела снова вернуться к учебнику.
– Не похоже, – снова пристал к ней парень. – Тебя как будто чем-то тяжелым сверху придавило.
Саша раздраженно швырнула на стол учебник. Она рассчитывала как минимум на час тишины и покоя (мумия старичка в углу не подавала признаков жизни), так что этот парень начинал ее бесить.
– Слушай, что тебе от меня надо?
– Может, у меня особая миссия. Может, я сказочный эльф, – парень гордо вздернул голову, но его прыгучие кудряшки испортили весь образ.
«Может, ты сказочный дебил», – подумала Саша, но вслух ответила:
– Эльфы работают на Санта-Клауса. Не наша география.
– Поймала, – он поднял руки и улыбнулся. – Я эльф-мигрант. Нелегальный.
Саша фыркнула, но звук вышел совсем не такой недовольный, как она рассчитывала.
– И что это за особая миссия, нелегальный эльф-мигрант?
– Ну, – парень дернул бровями, видимо, в попытке придать себе загадочности. – Хожу тут, понимаешь, ищу тех, у кого настроения праздничного нет, и вот… Дарю.
– Что даришь? – переспросила Саша.
– Настроение, конечно! – он вздохнул, демонстрируя негодование от Сашиной недогадливости. – Вот ты, например. Тебе явно очень не хватает ощущения праздника. Что тебя гнетет?
Он сложил руки в замок и выжидательно на нее уставился. Саша помрачнела и отвела взгляд. Не хотелось обсуждать с абсолютно незнакомым человеком (имени-то она до сих пор не спросила) свои проблемы. Тем более с таким странным человеком. С другой стороны, ей вдруг так захотелось с кем-то поделиться горестями, которые на нее свалились. Так захотелось, чтобы кто-то ее пожалел… Да и почему нет? Все равно этот эльф (назвав его так, она мысленно хихикнула) от нее не отстанет. И если он так хочет поиграть в ее персонального психолога, она эту игру поддержит.
Пока Саша это все обдумывала, парень смотрел на нее и терпеливо ждал. Кажется, он даже дышать старался тихо. Это стало последней каплей, и Сашу прорвало. Она рассказала этому чудику все: и про кота, и про экзамен, и про Максима, и даже про кофе сегодня с утра. На моменте с кофе она не выдержала и заплакала. Старичок, сидевший в другом конце читального зала, к счастью, не обратил на это внимания. Он по-прежнему сидел в одной позе и таращился в монитор. Саша мельком подумала, что он, наверное, глухой. Или просто спит с открытыми глазами.
Парень внимательно выслушал Сашу, ни разу ее не перебив. Когда она закончила и полезла в сумку за салфетками, он задумчиво сказал:
– Да уж. Неприятно.
– Неприятно? – она даже усмехнулась. Нервно. – Слабо сказано.
– Да, слабо, – не стал спорить он. – Но знаешь, что? Я же эльф. А эльфам разрешено творить чудеса. Совсем чуть-чуть. По случаю Нового года.
Он торжественно выпрямился и поправил очки.
– Сейчас я сделаю одну волшебную… Эмм… штуку, и у тебя снова все будет хорошо.
Парень закрыл глаза и начал водить руками по воздуху. Саша хихикнула вслух, но он шикнул на нее, по-прежнему не открывая глаз. Наконец он сделал завершающий, самый широкий пасс, щелкнул перед Сашиным лицом пальцами и открыл глаза.
– Все, – сказал он. – С этого момента у тебя все будет хорошо.
Он выглядел настолько серьезно, что был похож на дурака. Саша улыбнулась:
– Обещаешь?
– Клянусь, – торжественно ответил он. – Но эльфы бесплатно не работают.
– Золото лепреконов? – предположила Саша.
– Кофе, – так же серьезно сказал парень. – Я угощаю.
Саша подняла глаза к потолку и сделала вид, что задумалась.
– Оплата соразмерна, – наконец изрекла она. – Все равно ты мне учебный настрой испортил.
Парень фыркнул.
– Как будто без меня ты бы что-то выучила, – он поднялся из-за стола. – Кстати, я Антон.
– Саша, – ответила девушка, собирая учебники.
В кармане завибрировал телефон. Саша глянула на уведомление, увидела страшное словосочетание «результаты анализов» и замерла. Пальцы немного тряслись, когда она открывала письмо. С каждым «отрицательно» с души падал небольшой камушек. Когда она дошла до последней строки, вслед за камушками свалился здоровенный валун.
– Что-то не так? – спросил Антон, уже ждавший ее у выхода.
– Нет, – Саша убрала телефон и взяла учебники. – Пойдем, эльф-мигрант.
