Людмила, девочка семи лет, сидела перед телевизором и смотрела новогоднюю сказку.
– Всякие глупости показывают, ― возмущалась она, ― никаких чудес не существует, и кто такое придумывает!
Да-да, несмотря на юный возраст, Людмила совершенно не верила в волшебство. Когда девочке было пять лет, папа научил ее читать. И к семи годам она уже выросла из детских сказок, предпочитая им повести и рассказы из родительской библиотеки.
Только малыши верят в чудеса, а на самом деле это все ерунда и выдумки. Именно так считала Людмила, даже не подозревая, как сильно ошибается в своем убеждении…
– Мила, отнеси салат на стол, ― выглянула из кухни мама.
Людмила взяла у мамы тарелку и посмотрела на часы, которые показывали девять вечера.
– А когда мы сядем за стол? Есть уже очень хочется!
– Скоро, ― ответила мама, вытирая руки о полотенце, ― вот папа с дедушкой придут, и сядем провожать старый год.
– Хорошо, ― улыбнулась девочка и понесла аппетитно пахнущее блюдо в гостиную. Пристроив салат в центр праздничного стола, Людмила залюбовалась елкой, которую вчера наряжала вместе с мамой. Та сверкала разноцветными огнями, освещая то синим, то зеленым, то красным светом красивую коробку, выглядывающую из-под еловых веток.
– Хм, а этого здесь раньше не было, ― девочка взяла коробку и пошла на кухню.
– Мамулечка, это что? ― Мила протянула коробку маме.
Мама удивленно посмотрела сначала на коробку, затем на дочку.
– А где ты это взяла?
– Под елочкой стояло, ― девочка уже сгорала от любопытства, что же там внутри. ― Это мне?
– Не знаю, ― растерянно сказала мама, ― может, это папа подарочек подложил. Откроем?
– Конечно! ― Мила запрыгала от нетерпения.
Мама аккуратно развязала красный бант, придерживающий крышку, и открыла коробку.
– Не может быть! ― воскликнула она. ― Это же те самые мюли!
Мила заглянула в коробку: там лежали то ли туфли, то ли тапочки ― без задника, но на небольшом каблучке. Зеленый кожаный верх украшали изящные узоры.
Мама вынула туфли, прижала их к груди и залилась слезами. Коробка упала на пол.
– Мамочка, что случилось? ― испугано спросила девочка.
– Все хорошо, милая! Все хорошо! ― ответила женщина. Она опустилась на стул, разглядывая неожиданную находку. ― Ты даже не представляешь, что это! Это любимые мюли моей мамы, твоей бабушки! Я думала, что никогда их больше не увижу. После того несчастного случая они куда-то исчезли… ― голос Людмилиной мамы стал хриплым, как будто у нее внезапно пересохло в горле.
Девочка с интересом смотрела на туфли и на маму. А та тем временем встала, налила себе воды и сделала небольшой глоток.
– Людмила, я думаю, ты уже достаточно взрослая, чтобы услышать эту историю.
И мама начала свой нелегкий рассказ, по-прежнему прижимая к груди зеленые туфли с чудесным названием «мюли».
– Твоя бабушка была очень красивой женщиной, она всегда следила за собой, изысканно одевалась. И вот однажды, когда я была примерно в твоем возрасте, она принесла домой эти мюли. Это было что-то невероятное! Я влюбилась в них с первого взгляда, и твоя бабушка часто разрешала мне надевать их дома. И в тот зимний вечер, когда произошло несчастье, эти туфли тоже были на мне…
Мама замолчала, подбирая слова, а Мила все ждала продолжения. Пауза затянулась, и девочка не выдержала:
– Ты мне расскажешь про бабушку?
Раньше взрослые при ней никогда не обсуждали эту тему. Мила лишь знала, что бабушка умерла давным-давно, когда ее мама была еще маленькой.
Мама внимательно посмотрела на дочь и, наконец, решилась.
– Это случилось в день рождения твоего дедушки. Мы готовились к празднику и даже не подозревали, что надвигается такая беда… ― женщина глубоко вздохнула. ― Моя мама в тот день поехала за праздничным тортом, но машина попала в аварию… и она погибла…
Мама замолчала. Она отвернулась к окну и тихо плакала.
Людмила подошла и крепко обняла ее.
– С тех пор дедушка не отмечает свой день рождения, ― грустно сказала мама, глядя на дочь.
В коридоре хлопнула дверь.
– Мила, Даша, мы пришли! ― крикнул радостно папа. ― Девчонки, мы с подарками!
Мама вытерла слезы и улыбнулась дочке:
– Ну что, пошли встречать наших мужчин и садиться за стол?
– Ага! ― радостно воскликнула девочка и побежала обнимать папу и дедушку.
Чуть позже Мила сидела за столом, ела вкусный салат и внимательно смотрела на дедушку. Он всегда казался ей таким серьезным и суровым… И Мила вспомнила, как дедушка часто смотрит куда-то вдаль и выглядит при этом очень печальным.
«Наверное, бабушку вспоминает», ― решила девочка.
Размышления Милы прервали удивленные возгласы взрослых. Папа и дедушка разглядывали коробку с зелеными мюлями и явно не понимали, откуда те взялись.
Девочка тоже заглянула в коробку.
– Мама, а можно мне примерить эти… мюли? ― спросила Людмила, рассматривая узоры на необычных туфлях.
– Конечно, милая, ― улыбнулась мама. Она поставила коробку на диван рядом с Людмилой и погладила девочку по голове.
Юная модница аккуратно взяла туфли и, неловко сгорбившись, надела их под столом на свои ножки.
