Раздался хлопок. Девушка вбежала в комнату, чуть не уронив вазочку с печеньем. Дверь балкона была распахнута и впускала морозный воздух. Он разгуливал по опустевшим углам. В комнате было просторно и светло.
«Как же хорошо дышится! Какая свежесть!» – Даша с упоением вдыхала аромат новой жизни.
Оля ненавидела Новый год. Каждый раз, когда наступала зима и вечерние сумерки расцвечивал свет гирлянд, девушка поднимала повыше ворот любимого свитера и натягивала на голову капюшон, лишь бы не видеть всю суету приходящего праздника. «Одно и тоже!» – бурчала она, смотря себе под ноги. И даже на заснеженных тротуарах, утоптанных взводами спешащих прохожих, то и дело встречались самые разные доказательства неизбежности праздника. Олины мысли рассыпались, как конфетти. «Надо что-то делать, – подумала она, – так больше невозможно». Придя домой, она первым делом открыла ноутбук, зашла на любимый «Вконтакте» и создала закрытую группу «День рождения 31 декабря». Девушке понадобилась пара часов, чтобы накидать в личку таким же, как она, «несчастным» (тут Оля вздохнула) приглашения. Теперь – ждать.
***
– Ну, почему? – Ромка стукнул кулаком по столу. – Почему, почему, почему?
Он бил по столу, не замечая силы удара. За дверью послышались шаги, и в кухню вошла мама.
– Ром, ты чего? – она вопрошающе посмотрела на сына. Ромка тут же схватил нож и стал резать яблоко, ритмично отстукивая по доске.
– А я, – замялся юноша, – решил тебе помочь оливье порезать.
– Так салат мы завтра будем делать, сегодня только овощи отварим. Иди отдыхать, помощник.
Ромка вышел с кухни, заглянул в комнату к младшему брату, который, сидя на персидском ковре, строил из кубиков новую башню. На окнах белели бумажные снежинки, на столе сверкала золотом маленькая елка. «Все как обычно», – подумал Ромка и вздохнул. В его кармане булькнул телефон. Парень взглянул на экран. Какая-то студентка приглашала вступить в группу «День рождения 31 декабря». «Хм, – усмехнулся Ромка, – это по-нашему». И нажал кнопку «вступить».
***
Никита, Костя, Катрин, Сумасшедшая Челка, Рэпер Дэн, Саня – Свой-Среди-Наших, Собака Соня, Михаил, Лиzza – количество участников росло и к полуночи дошло до тридцати одного. «Смешно, – подумала Оля. – Тридцать один пострадавший от Нового года». И написала в чат: «Привет, я Оля. Очень хочу отпраздновать свой день, а не Новый год. Думаю, у вас та же проблема. Может, объединимся?»
И понеслось. «Предлагаю отмечать у меня. Есть терраса на крыше», «А кто-нибудь любит фокаччу?», «Я буду в образе дивы. А че?», «Аватарка клевая», «И он такой: „Кать, я ухожу совсем“. Да я и не парюсь», «Саня, ручаюсь, это вещь», «И давайте без елки», «Если вечеринка действительно получится, как задумали, это же новая жизнь начнется. Пойду постучу, чтобы не сглазить», «Да скажи им, что едешь к старикам в непроходимые дали», «И пусть все празднуют год Тигра, мы будем праздновать год себя!» Сообщения мелькали, перемешиваясь с сердечками и «обнимашками», и с каждой минутой все сильнее объединяли людей.
«День рождения в Новый год тот еще праздник», – почти кричал в трубку дядя Толя, – но я тебя поздравляю!» Оля усмехнулась. Может, в прошлом году это и был отстой, но только не сегодня. Она еще раз оценила свой наряд, накинула куртку, захлопнула за собой дверь и понеслась по ступеням вниз.
А в дом на Саратовской улице уже подходил народ. Оля зашла в лифт, но не успели двери закрыться, как в кабину влетел Ромка.
– С наступающим! – выпалил он, и двери закрылись.
Оля сразу не ответила.
– А вам тоже на шестнадцатый? – спросила она между прочим.
– Да, – ответил Ромка, и их глаза встретились.
– Вы тоже в квартиру 64?
Оля решила продолжить разговор.
– Тоже, – улыбнулся заговорщицки Ромка. – И давай на «ты».
Он раскрыл объятья и произнес:
– Ромка.
Оля машинально двинулась вперед. В обычной ситуации она бы так не сделала. «С чего вдруг-то?» – сказала бы она. Но здесь она увидела в парне родственную душу. Такого как она, «мученика Нового года».
– Ого! – произнес Ромка. – А день рождения намечается нехилый!
И засмеялся. А вместе с ним и Оля. Она почему-то, сама не зная почему, вдруг почувствовала такое умиротворение, как будто невидимые руки подняли ее до облаков, посадили на самое мягкое и дали в руки пульт от плейстейшен и соленый попкорн.
– Знаешь, я сразу почувствовала, что ты свой, – произнесла Оля, и в этот момент лифт остановился.
Девушка хихикнула.
– Видишь, даже лифт согласен со мной.
– Я… – начал было Ромка, но в этот момент выключился вдобавок свет.
Они рассмеялись.
– Застеснялся, старикан, наших признаний?! – прокричал Ромка, обращаясь к лифту.
Оля покрылась румянцем и тут же обрадовалась, что в темноте парень не может этого заметить. Оля почувствовала непреодолимую тягу к Ромке, как будто ее несло по течению и свернуть в сторону было невозможно.
– Вот тебе и Новый год! – вздохнул Ромка в темноте и вновь обе рассмеялась.
– Кстати, с днем рождением! Меня Оля зовут! – проговорила девушка в темноту.
