В начале декабря 1820 года, с опозданием на месяц, вышел октябрьский номер либерального петербургского журнала «Невский зритель», в котором было помещено знаменитое стихотворение Рылеева «К временщику. Подражание Персиевой[10] сатире “К Рубеллию”»:
Надменный временщик, и подлый и коварный,Монарха хитрый льстец и друг неблагодарный,Неистовый тиран родной страны своей,Взнесенный в важный сан пронырствами злодей!Ты на меня взирать с презрением дерзаешьИ в грозном взоре мне свой ярый гнев являешь!Твоим вниманием не дорожу, подлец;Из уст твоих хула — достойных хвал венец!Смеюсь мне сделанным тобой уничиженьем!Могу ль унизиться твоим пренебреженьем,Коль сам с презрением я на тебя гляжуИ горд, что чувств твоих в себе не нахожу?Что сей кимвальный звук твоей мгновенной славы?Что власть ужасная и сан твой величавый?Ах! лучше скрыть себя в безвестности простой,Чем с низкими страстьми и подлою душойСебя, для строгого своих сограждан взора,На суд их выставлять, как будто для позора!Когда во мне, когда нет доблестей прямых,Что пользы в сане мне и в почестях моих?Не сан, не род — одни достоинства почтенны;Сеян![11] и самые цари без них — презренны;И в Цицероне мной не консул — сам он чтимЗа то, что им спасен от Катилины Рим…[12]О муж, достойный муж! почто не можешь, сноваРодившись, сограждан спасти от рока злого?Тиран, вострепещи! родиться может он,Иль Кассий, или Брут, иль враг царей Катон![13]О, как на лире я потщусь того прославить,Отечество мое кто от тебя избавит!Под лицемерием ты мыслишь, может быть,От взора общего причины зла укрыть…Не зная о своем ужасном положенье,Ты заблуждаешься в несчастном ослепленье,Как ни притворствуешь и как ты ни хитришь,Но свойства злобные души не утаишь:Твои дела тебя изобличат народу;Познает он — что ты стеснил его свободу,Налогом тягостным довел до нищеты,Селения лишил их прежней красоты…Тогда вострепещи, о временщик надменный!Народ тиранствами ужасен разъяренный!Но если злобный рок, злодея полюбя,От справедливой мзды и сохранит тебя,Всё трепещи, тиран! За зло и вероломствоТебе свой приговор произнесет потомство!{573}В вопросе о том, кого имел в виду Рылеев, современники единодушны: он метил в графа Аракчеева, знаменитого временщика Александровской эпохи.
Однако напрямую имя Аракчеева в сатире не названо. И вполне возможно, что публикация в «Невском зрителе» так бы и прошла незамеченной — если бы не время, в которое она появилась. Конец 1820 года в России был ознаменован «семеновской историей».
Вечером 16 октября солдаты 1-й гренадерской — «государевой» — роты лейб-гвардии Семеновского полка, недовольные жестоким полковым командиром полковником Федором Шварцем, самовольно собрались вместе и потребовали его смены. Их примеру последовали другие роты. Начальство Гвардейского корпуса пыталось уговорить солдат отказаться от их требований, но тщетно. 18 октября весь полк оказался под арестом.
