Рядом с ними маячил какой-то незнакомый парень. Только не это!..
- Этель, знакомься, - жизнерадостно заявил Рик, не обращая внимания на мою умоляющую гримасу. Вот дикий еж! – Это Реджи, учится на последнем курсе факультета магических строений. Реджи, это моя подруга Этель, я тебе про неё рассказывал.
- Чудесно выглядишь, Этель, - тут же среагировал тот, рассматривая меня.
Парень оказался симпатичный: голубоглазый блондин. Только вот я тысячу раз просила Рика не заниматься сводничеством! Тот, зараза такая, сделав свое черное дело, умыкнул Арису на начавшиеся танцы, оставив меня с этим… Реджи!
- Спасибо, - поблагодарила, разглядывая танцующих и не имея никакого желания продолжать знакомство.
- Позволь пригласить тебя на танец, - протянул он мне руку, и я мысленно закатила глаза. Лучше бы смотрела на столы с закусками.
- Прости не хочется, - ответила, упрямо смотря в сторону.
- Я настаиваю, - сказал он, не убирая руки.
Промолчала – я ведь уже дала ответ. Пауза затягивалась, и я не знала, как быть. Еще и Гайер никак не реагировал на происходящее. И хотя он сам говорил, что мне, может, стоит с кем-то потанцевать, но сейчас я ловила от него недовольство.
- Прости за это, - заявил Реджи и, схватив меня за ладонь, потащил на танцевальную зону.
- Ты что вытворяешь? – возмутилась я, пытаясь вырвать руку.
Этот нахал уже обнял меня и начал двигаться под музыку.
- Рик сказал, что ты та еще колючка и на контакт идешь неохотно, - пожал он плечами.
Вот… прибью Рика!
- Это неправда, - с достоинством ответила я, все-таки неохотно выполняя танцевальные движения. – Если человек мне симпатичен, я вполне общительная.
- То есть я тебе не симпатичен? – поднял он брови вопросительно.
Смутилась, но загадочно повела плечами.
- Ну меня ты мало знаешь, думаю, через некоторое время твоей симпатии я добьюсь.
Еще один самоуверенный самец на мою голову.
- Я бы не была так уверена, - ответила я. – И вообще советую сначала уточнить, свободна ли та, симпатию которой ты намерен добиться.
Реджи неуверенно окинул меня взглядом.
- И что насчет тебя? Разве…
- У меня есть молодой человек, - перебила его.
- Но Рик ничего такого не говорил, - возмутился он.
- А он не знает, - отмахнулась невозмутимо, - это только мое дело. А он зря лезет в мою личную жизнь. – поклонилась, завершая танец. – Была рада познакомиться, Реджи, но мне пора, - закончила вежливо и ушла с танцевальной зоны.
«Может, не стоило ему врать? Вроде неплохой парень», - пробурчал Гайер, хотя я почувствовала через нашу связь, что от него прорываются нотки довольства.
«Мне он не понравился», - отрезала я и подошла наконец к закускам.
Выбрала себе пару канапе и взяла бокал сока. Уже успела проголодаться, хотя ужин был не так давно.
Потягивала сок и наблюдала за студентами и другими гостями. Чувство тревоги почти не давало о себе знать, и я начала надеяться, что все закончится без каких-то происшествий.
«Этель», - опять заговорил Гайер серьезным тоном.
«М?»
«Идите потанцуйте, что вы стену подпираете»
«Ничего я не подпираю», - огрызнулась я, разозленная его словами. – «Я не собираюсь танцевать, я же с вами. То есть, вы со мной».
«И что? Вы пришли на бал, так что вперед – веселиться».
Молча помотала головой. И хоть сейчас играла музыка не для парных танцев, а для эдакого веселого хоровода с притопами и прыжками, идти в круг совсем не хотелось. Может быть, чуть позже…
Вдруг ко мне подскочил молоденький парнишка и потащил на танцевальную зону. Вырваться я снова не успела, но увидела, что таким образом многих затаскивают в хоровод.
«Что за день такой, уже второй раз насильно тащат танцевать», - пожаловалась Гайеру, на что он только насмешливо фыркнул.
Прыжки, топот множества ног, перемещение по кругу – и в какой-то момент я заметила странно одетого человека – в потасканной застиранной куртке и грязнущих штанах.
От удивления сбилась и вовремя вышла из круга. Снова посмотрела в ту сторону – но только кончик куртки мелькнул за углом. Огляделась: странно, почему этого человека никто не выгоняет? Или хотя бы не подойдет к нему? Одежда совсем не подходит для бала, скорее для копания в мусоре.
Засомневавшись на мгновение, все-таки последовала во вторую залу и сразу увидела его – человек стоял возле балконной двери. И никто не обращал на него внимания! Может, это почетный гость и ему позволяется ходить в таком виде? Ну нет, не может быть…
Надо выяснить… Срочно подойти к нему и спросить. Я шагнула в сторону балкона.
«Этель, вы куда?», - напряженно спросил Гайер.
Молча обошла несколько групп людей и подошла к балконной двери – человек уже скрылся за ней.
«Этель!»
Гайер попытался перехватить контроль, но я легко ментально толкнула его обратно. Нечего мне мешать!
«Этель, послушай меня», - снова заговорил он, но я отнеслась к нему, как жужжанию мухи над ухом – раздражает и не стоит внимания. – «Слушай мой голос, Этель. Поверни обратно! Тебе туда не нужно!»
Как это не нужно? Мне туда жизненно необходимо! Надо выяснить, куда делся тот человек…
