Деб схватила меня под руку и быстро потащила за собой.
— Мы возвращаемся назад к секретарю? — вежливо осведомился я, когда руку уже свело.
— Да, — ответила она. — Но если выяснится, что какая-то Тэмми ходила на занятия к Голперну, я тогда вообще не знаю, что делать.
У меня с трудом получилось освободить одеревеневшую руку из ее захвата.
— А если нет?
Она только покачала головой и сказала:
— Пошли.
Но когда я проходил мимо трупа, что-то схватило меня за штанину, и мне пришлось остановиться и посмотреть вниз.
— Грм, — произнес Винс и смущенно покашлял. — Декстер, — продолжил он, и я поднял одну бровь. Он покраснел и отпустил штанину. — Есть разговор.
— Ради Бога, — сказал я, — но можно не сейчас?
Он возразил:
— Это очень важно.
— Тогда ладно. — Я сделал три шага к тому месту, где он сидел на корточках возле трупа. — Что у тебя?
Винс отвернулся, но, как бы ни старался скрывать свои эмоции, я знал, что его лицо наверняка раскраснелось еще больше.
— Я говорил с Мэнни, — сказал он.
— Замечательно. Я смотрю, ты остался цел и невредим, — заметил я.
— Он, э-э, — протянул Винс, — он хочет внести некоторые изменения. Хм. В меню. В твое. На свадьбу.
— Ха, — произнес я, несмотря на то что говорить «ха» в присутствии трупа как-то экстравагантно. Но я просто не устоял. — Случайно, не в сторону удорожания?
Винс отказывался смотреть на меня. Он кивнул:
— Да. Мэнни сказал, что его настигло вдохновение. Он хочет сделать что-то новое и невероятное.
— Я за него так рад, — сказал я, — но боюсь, что не могу позволить себе вдохновения Мэнни. Придется ему отказать.
Винс снова затряс головой:
— Ты не понимаешь. Он позвонил только потому, что ты ему понравился. И сказал, что контракт позволяет ему делать все, что угодно.
— И решил чуток увеличить цены?
Вот теперь Винс точно должен был стать по-настоящему красным. Он промямлил что-то про себя и попытался отвернуться еще больше.
— Что? — спросил я. — Что ты там говоришь?
— Вдвое, — сказал он очень тихо, но я расслышал.
— Вдвое, — повторил я.
— Да.
— Это пятьсот долларов за порцию.
— Я уверен, тебе понравится, — произнес ярко-красный Винс.
— За пятьсот баксов, конечно, понравится. Еще бы мне не понравилось. За пятьсот баксов он будет мне машины парковать, полы подметать и спины гостям чесать.
— Да это же целое событие, Декстер. О твоей свадьбе в журнале напечатают.
— Ну да, под названием «Банкротство сегодня». Мы должны поговорить с ним, Винс.
Мацуока покачал головой, продолжая смотреть в траву.
— Я не могу, — сказал он.
Какие все-таки интересные существа люди — в них поразительным образом сочетаются глупость, невоспитанность и бесхитростность. Даже в таких, которые все время прикидываются, — например, в Винсе. Передо мной предстал во всем своем блеске бесстрашный криминалист, сидящий в нескольких дюймах от мертвого тела, которое производит на него едва ли не больший эффект, чем деревянный болван, и тем не менее его бросает в дрожь при одной мысли о том, что придется лицом к лицу встретиться с тщедушным человечком, который стрижет капусту и кромсает шоколад.
— Ладно, — сказал я. — Сам поговорю.
Тут он наконец посмотрел на меня.
— Будь осторожен, Декстер.
Я догнан Дебору, когда она разворачивала машину и, к счастью, замешкалась, так что я успел прыгнуть в нее, и потом мы отправились к секретарю факультета. Она молчала всю недолгую дорогу, а я был занят своими мыслями.
Быстрый поиск по базе с моим новым другом секретарем не выявил никакой Тэмми на занятиях у Голперна. Но Дебора, которая ходила туда-сюда в ожидании результатов, оказалась готова к такому повороту.
— Посмотри прошлый семестр, — посоветовала она, нахмурившись. — А потом глянь у Уилкинса.
Замечательная идея, и словно в подтверждение этого я тут же получил результат: мисс Коннор на семинаре Уилкинса по ситуативной этике.
— Так, — деловито сказала Дебора, — бери адрес.
Тэмми Коннор жила в общежитии в нескольких минутах езды, и Дебора, не тратя времени зря, доставила нас на место и незаконно припарковалась перед зданием. Я еще не успел вылезти из машины, а она уже шагала к двери, так что мне пришлось ее догонять.
Комната Тэмми находилась на четвертом этаже. Дебора решила, что можно быстрее добраться до места по лестнице, перескакивая через две ступеньки, а не тратить попусту время, нажимая на кнопку вызова лифта. Ну а поскольку я никак не мог отдышаться, чтобы возразить ей, то и не стал этого делать и добрался до двери как раз в тот момент, когда темноволосая приземистая девушка в очках хмуро разглядывала мою сестру.
— Слушаю.
Дебора показала ей жетон и спросила:
— Тэмми Коннор?
— Я так и знала, — потрясенно сказала девушка, схватившись за шею.
Дебора кивнула.
— Мисс, вы Тэмми Коннор?
— Нет-нет, что вы. Я ее соседка по комнате, Эллисон.
— Вы знаете, где Тэмми, Эллисон?
Девушка закусила нижнюю губу и стала жевать ее, отчаянно тряся головой.
— Нет, — ответила она.
— Сколько времени она отсутствует? — спросила Дебора.
— Два дня.
— Два дня? — Дебора подняла одну бровь. — Это обычно для нее?
Казалось, еще немного, и Эллисон съест собственную губу.
— Я не могу сказать.
