— Э-э, — начал он, скидывая с головы капюшон, — мы слишком мокрые, чтобы сидеть на кожаной мебели. Вы не против барных стульев? — указал в направлении бара гостеприимный хозяин.
Я посмотрел на Дебору, та пожала плечами.
— Мы постоим, — сказала она, — дело всего на минуту.
— Ну хорошо, — сказал Уилкинс. Он скрестил руки на груди и улыбнулся Деборе. — Что заставило ваше руководство послать ко мне такую девушку в ужасную непогоду? — игриво поинтересовался он.
Дебора слегка порозовела — то ли от раздражения, то ли по другой причине, я не разобрал.
— Как давно вы спите с Тэмми Коннор? — прямо спросила она.
Уилкинс помрачнел, и на мгновение на его лице появилось очень неприятное выражение.
— Кто вам это сказал? — осведомился он.
Я видел, что Дебора пытается выбить его из равновесия, а так как никто не справляется с этой задачей лучше меня, решил вмешаться и спросил:
— А вам придется продать этот дом, если вы не получите штатную должность?
Его взгляд вцепился в меня, и не скажу, чтобы мне это понравилось. Он по-прежнему держал язык за зубами.
— Я должен был догадаться, — сказал Уилкинс. — Голперн в тюрьме разоткровенничался? «Это Уилкинс», да?
— То есть у вас не было романа с Тэмми Коннор? — спросила Дебора.
Профессор снова посмотрел на нее и, заметно прилагая усилия, вернул назад свою утраченную улыбку.
— Простите, — сказал он, — но как-то не хочется верить, что вы плохой полицейский. Хотя вы избрали удачную технику.
— Не совсем, — возразил я. — Вы же не ответили ни на один вопрос.
Он кивнул и не стал спорить:
— Хорошо. А Голперн вам рассказал, как ворвался ко мне в кабинет? Я обнаружил его у себя под столом. Бог знает, что он там делал.
— А почему вы решили, что он ворвался? — спросила Дебора.
Уилкинс пожал плечами:
— Он говорил, что я тайно испортил его документы для отдела кадров.
— А вы испортили?
Он посмотрел на нее, потом перевел неприятный взгляд на меня, а потом снова на нее.
— Я изо всех сил стараюсь вам помочь, офицер, — сказал он. — Но вы столько всего на меня навесили, что даже и не знаю, на какие вопросы отвечать.
— И поэтому ни на один не ответили? — поинтересовался я.
Уилкинс проигнорировал мою реплику.
— Если вы объясните мне, какая связь между Тэмми Коннор и документами Голперна, буду счастлив помочь. А вообще-то я спешу.
Дебора посмотрела на меня, ожидая совета или потому, что ей надоело смотреть на Уилкинса, не знаю. Я пожал плечами, и она опять обернулась к профессору.
— Тэмми Коннор мертва, — сказала Дебора.
— О Боже, — произнес Уилкинс без эмоций. — Как это случилось?
— Так же, как и с Ариэль Голдман, — ответила Деб.
— И вы были знакомы с ними обеими, — услужливо добавил я.
— Я так понимаю, с ними обеими были знакомы десятки людей. Включая Джерри Голперна, — парировал он.
— Значит, Тэмми Коннор убил профессор Джерри Голперн? — уточнила Дебора. — Прямо из тюрьмы?
Уилкинс пожал плечами:
— Я всего лишь сказал, что он их тоже знал.
— А у него тоже был с ней роман? — спросил я.
Профессор ухмыльнулся:
— Наверное, нет. Ну уж не с Тэмми, во всяком случае.
— Что это значит, профессор? — осведомилась Дебора.
Уилкинс снова пожал плечами:
— Ходят слухи. Студенты поговаривают, знаете ли. Некоторые из них считают, что Голперн голубой.
— В отличие от вас, — вставил я. — Если брать историю, например, с Тэмми Коннор.
Уилкинс хмуро посмотрел на меня, и скажу честно: будь я первокурсником в его университете, наверное, испугался бы.
— Вы сначала решите, что я с ними делал — убивал или спал.
— Одно другому не мешает.
— Вы посещали высшее учебное заведение? — спросил он.
— Допустим, — туманно ответил я.
— Тогда вам должно быть известно, что есть такой тип студенток, которые падки на преподавателей. Тэмми было больше восемнадцати, а я не женат.
— Но это не совсем этично — спать со студенткой, разве нет? — спросил я.
— Бывшей, — рявкнул он. — Я встречался с ней уже после окончания семестра. Закон с бывшими студентками встречаться не запрещает. Особенно если они сами на тебя бросаются.
— А вы их ловите, — подначил я.
— Вы пытались испортить документы Голперна?
Уилкинс перевел взгляд на Дебору, задавшую вопрос, и снова улыбнулся. Как приятно было наблюдать за кем-то, кто меняет эмоции так же быстро, как и я.
— Детектив, а вы усматриваете в моих действиях серию? — полюбопытствовал он. — Послушайте, Джерри Голперн отличный парень, только… не совсем стабильный. А теперь на него еще и все это свалилось, вот он и решил, что я сплю и вижу, как бы убрать его с пути. — Он пожал плечами. — Я не настолько искусен. По крайней мере по части заговоров.
— Значит, вы считаете, что Тэмми Коннор и остальных убил Голперн? — спросила Дебора.
— Я этого не говорил, — ответил он. — Но вы подумайте. Ненормальный — он, а не я. — Уилкинс сделан шаг в направлении двери и, посмотрев на Дебору, поднял бровь. — А теперь, если вы не против, мне пора.
Моя сестра вручила ему визитку.
— Спасибо, что уделили нам время, профессор, — сказала она. — Если вспомните что-нибудь, пожалуйста, позвоните.
