И с интересом оглядел мирно спящего на руках у Свитари саблезуба. Лезть погладить зверёныша Грэг благоразумно не рискнул: котёнок то он котёнок, но торчащие из-под верхней губы клыки уже внушали уважение.
– Подарил на прощание ухажёр, — ответила Ри, всё ещё со смешанными чувствами глядя на зверя в руках. – Пока не решили, что с ним делать. Может, сдадим в местный зоопарк, может передарим кому-то.
Чимбик, разумом понимавший, что Свитари разыгрывает правдоподобный спектакль, при её словах почувствовал зарождающееся в душе возмущение. Чем бы ни была загадочная связь между фамильяром и хозяином, он её ощущал.
“Если мы были в городе, то как оказались вместе с Лорэй?” — пришло Чимбику сообщение от Блайза.
“Наблюдали за комендатурой. Увидели, как Лорэй выводят и сажают в машину, проследовали за ними на вокзал и там уже проникли в поезд, смешавшись с толпой” – ответил Чимбик.
“Принял. В какой машине везли Лорэй?”.
“Бронетранспортёр. Бортовой номер 227”.
“А как подошли к ним?”
“Как отошёл поезд, мы зашли в купе”
“Принял”, – Блайз отключился.
Но ненадолго. Не прошло и секунды, как он спросил:
“Садж. Почему они нас прикрывают?”
“Не знаю”, – честно признался Чимбик. – “Время покажет”.
Больше вопросов Блайз не задавал.
— И правильно, -- как ни в чём не бывало продолжал идиллиец. – Кормить такого – сплошное разорение.
– Доброе утро, – поздоровался подошедший Чопра.
Лорэй при виде него тут же вспомнили Нэйва: такие же круги под глазами, щетина на впавших от переутомления и недосыпа щеках и горящие лихорадочным блеском глаза – верный признак применения стимуляторов.
– Вот это зверь! – при виде котёнка взгляд Чопры наполнился совершенно детским восхищением. – Как он к вам попал?
– Любовник подарил на прощание, – коротко ответила Свитари. – Бедняга считал нас добрыми и заботливыми.
Судя по взгляду капитана, это заблуждение он не разделял. Чопра протянул руку и почесал котёнка за ухом.
– Свяжитесь с местным зоопарком, – посоветовал он. – Думаю они с радостью примут такого постояльца. А сейчас все следуйте за мной: у коммандос сейчас дел по гланды и каждый репликант на счету. Капитан Йонг уже отчиталась о проведённой операции, так что после рапорта отправляйтесь в расположение части, а оттуда обратно на фронт.
– Да, сэр, – хором ответили репликанты.
Эйнджела ощущала переполняющие их радость, нетерпение и, одновременно, смутную тоску.
– Разговор с вами, – Чопра перевёл взгляд на близняшек, – будет более обстоятельным. Следуйте за мной.
– Подождите, – остановила его Эйнджела. – Я бы хотела, чтобы они остались с нами.
Она мотнула головой в сторону растерянных репликантов. Этот вопрос вверг их шок: то что Лорэй не станут скрывать повышенный интерес к “штамповкам”, оказалось для Чимбика и Блайза неожиданностью. А вот для Хоара, который совершенно точно узнает о встрече Лорэй с “погибшими” репликантами, всё будет выглядеть очень правдоподобно. После пьяных откровений Эйнджелы, куратор бы заподозрил неладное, отпусти она своего драгоценного сержанта безропотно.
Ухмылка Азила стала шире, а брови Чопры удивлённо поползли вверх:
– Зачем?
– Это... личное, – ответила Эйнджела. – Генерал-майор Хоар в курсе и, думаю, не будет возражать.
– Вот когда он вернётся – тогда и отдаст соответствующее распоряжение, – несмотря на вежливость капитана, эмпат ощущала раздражение. – А сейчас приказано всех боеспособных репликантов отправлять на фронт. Так что все четверо – за мной.
Бросив короткий взгляд на Чимбика, Эйнджела вместе с остальными последовала за Чопрой.
Попрощаться им не дали: в контрразведке Лорэй и репликантов развели по разным комнатам, приказав изложить все похождения в Зеларе письменно. Затем последовали долгие часы разговоров с подчинёнными Чопры, которые иначе как “допрос” назвать было нельзя.
Сестёр спасло лишь их умение лгать так, что ни у кого не возникало сомнения в искренности. Но всегда оставалось опасение, что ложь вскроется. Вдруг Чопра решит допросить идиллийцев, ехавших в одном вагоне с сёстрами и репликантами? Многие видели, как они прощались на перроне с Нэйвом и Рамом. Или Ракша, проснувшись, выкинет какой-нибудь номер, после которого проще и быстрее будет самим принять что-то из “набора отравителя”, чем оказаться перед военно-полевым судом.
Но то был редкий день, когда Лорэй везло.
После окончания допросов сестёр отпустили в гостиницу. К их немалому облегчению репликанты уже убыли в свою часть для отправки на фронт. Может, они уже возвращались к Зелару.
Это вызывало смешанные чувства. С одной стороны радовало, что доминионцам не до выяснения деталей, тестирования и выбраковки, а с другой... Никто не гарантировал, что репликанты вернутся оттуда живыми.
