Конечно, странно выглядит такая манера разбрасываться функциональными и уникальными космическими аппаратами. Но есть у такой практики и рациональные причины. Любая научная миссия в межпланетном пространстве – всегда полностью дорогостоящее мероприятие. Выгода от таких миссий оценивается в новизне научных данных и значимости совершенных открытий. Когда всё, что можно изучить, изучено, и «корова перестает давать молоко», ставится вопрос о целесообразности дальнейшего финансирования проекта. Успешные миссии и так почти всегда перерабатывают заложенную в бюджет длительность программы и требуют дополнительного финансирования.
Хотя, иногда появляются дополнительные факторы: марсоход Opportunity колесит уже больше десяти лет во многом потому, что отважный путешественник стал любимцем общественности, и любые попытки чиновников прекратить его работу воспринимаются как покушение на национального героя. При этом на марсоходе не работает или почти выработала ресурс большая часть научных приборов, но пока камеры снимают, а колеса крутятся, путешествие будет продолжаться.
Можно представить, каково работать в научной команде, которая сконструировала космический аппарат, вывела на нужную орбиту и многие месяцы или годы работая «бок о бок», практически сроднилась со своим космическим питомцем. Если же пришло время прощаться, то единственным утешением может стать перспектива заняться ещё более интересными и амбициозными задачами в изучении Вселенной.
Рис. 1. Принцип работы спектроскопа на примере линии поглощения метана.
Рис. 2. TIRVIM – спектрометр на автоматической межпланетной станции ExoMars Trace Gas Orbiter.
Рис. 3. Мачтовая камера марсохода Curiosity.
Рис. 4. Колесо с фотофильтрами для панорамной камеры спускаемого аппарата Phoenix.
Рис. 5. Карта распределения тория по лунной поверхности по данным гамма спектрометра зонда Lunar Prospector.
Рис. 6. Облака Венеры в ультрафиолетовом свете в съемке Mariner 10. Искусственный цвет.
Рис. 7. Астероид 1998 QE2 с малым спутником в радиолуче радиотелескопа Arecibo.
Рис. 8. Радиоактивное излучение поверхности планет. (Инфографика).
Рис. 9. Радарная съемка Моря Безмятежности на Луне радиотелескопом Arecibo.
Рис. 10. Наземные испытания марсохода Sojourner. Этап исследования породы прибором APXS.
Рис. 11. Спускаемый аппарат Chang’e 3 на поверхности Луны, съемка лунохода Yutu.
Рис. 12. Размещение космического телескопа Gaia на разгонном блоке «Фрегат».
Рис. 13. Панорама Меркурия от зонда Mariner 10, который 1973 году сумел картографировать 45 % поверхности.
Рис. 14. Подготовка к вибродинамическому тесту автоматической межпланетной станции Messenger в Лаборатории Университета прикладной физики им. Джона Хопкинса.
Рис. 15. Цветное изображение Меркурия, полученное широкоугольной камерой Messenger во время пролета у планеты в 2008 году.
