— Дэл, — позвал Дайанар. — Умоляю, выходи за меня.
Я поднялась и села рядом, положив голову ему на плечо. Я улыбалась, мне было хорошо и спокойно.
— Когда все это закончится, — ответила я. — Потерпи, любимый. Как только уедем из Ранкарды.
— Поехали после всего в мое поместье, — предложил Дани. — Тебе там понравится.
— А храм там есть? — спросила я, улыбаясь.
— Есть. Очень старый и красивый. Меня в нем представляли Светлым и давали их благословение.
— Я согласна, — я потянулась к его щеке.
— Девочка моя, — прошептал Дайанар, встречая мои губы.
Я погладила его по лицу и легла ему на колени. Ласковые пальцы заскользили по моим волосам, и я прикрыла глаза, впитывая эту простую ласку. Он что-то говорил, но я не слушала слова, я слушала тихий вкрадчивый голос и уплывала на его волнах.
— Халари, — голос Дайанара вдруг стал напряженным.
— Что? — я посмотрела на него и увидела опять темно-карие глаза.
— У нас гости.
Я повернулась и посмотрела на приближающегося всадника. Сначала я не поняла, кто это, но по мере приближения…
— Кайзер? — изумилась я.
Мы встали, встречая того, кого увидеть совершенно не ожидали. Он был один, без охраны и даже без телохранителя. Одет монарх был так же, как и при возвращении в столицу. Значит даже не переоделся с дороги, только коня сменил. Кайзер подъехал к нам и спешился, простодушно улыбнувшись.
— Не смог удержаться, когда увидел, что вы на своих прекрасных конях, — сказал он. — Вспомнил вашу скачку на охоте, захотелось к вам.
— Здравствуйте, ваше величество, — поклонились мы. — С возвращением.
— Благодарю, — кайзер весело улыбнулся. — Не могу понять, почему меня тянет к вам.
— Новые лица? — улыбнулась я.
— Возможно, Лонель. Надеюсь, не прогоните? — его улыбка стала шире, и он вдруг стал похож на озорного мальчишку.
— Располагайтесь, — легко согласился барон, показывая широким жестом на берег.
Кайзер засмеялся и сел, мы последовали его примеру. Разговор завязался сам собой. Даже кайзер перестал восприниматься, как кайзер.
— Вас порадовали ваши подданные? — спросила я.
— Бездельники и воры, — отмахнулся венценосец. — Чуть не вздернул коменданта, Ири остановила.
— Вы суровый, — улыбнулась я.
— Справедливый, — усмехнулся кайзер. — А ваш император?
— Правлением мы довольны, а при дворе практически не бываем, — ответил барон. — Нам уютно в своем поместье в Триисе.
— Да? А я думал, что такая красивая пара должна быть желанным гостем при дворе императора. — удивился венценосец.
— Мы не столь честолюбивы, да и придворная жизнь нам мало знакома, — теперь ответила я.
— Правда? Никогда бы не подумал. Вы очень уверенно держитесь, как настоящие придворные.
— Наверное, врожденное, — засмеялся Эржен.
— Возможно, — улыбнулся в ответ кайзер. — Вы надолго в Ранкарду?
— Пока не надоедим кузену, — усмехнулся барон.
— Оставайтесь подольше, мне нравится ваше общество, — кайзер посмотрел на меня. — Если Мертай будет вас выгонять, я готов приютить вас в своей лачужке.
Мы засмеялись, оценив шутку о лачуге.
— А дворец императора большой? — снова спросил кайзер.
— Не маленький, — ответила я. — И очень красивый.
— Красивей моего?
— Сложно сказать. Я видела его только снаружи, когда навещала тетушку. Она живет в столице.
— И она не водила вас во дворец? — полюбопытствовал ранкардский венценосец.
— Я тогда была маленькой, — засмеялась я. — А потом воспитывалась в пансионе, а оттуда меня забрал мой Эржен.
— Нас давно обручили, — пояснил барон. — Я приехал познакомиться с невестой и пропал.
— Понимаю, — улыбнулся кайзер. — Лонель шикарная женщина.
— Спасибо, ваше величество, — скромно потупилась я.
— Вы вызываете у меня живейший интерес, баронесса. Вы очень разная. Обжигающая страстная богиня на маскараде и скромная, легко краснеющая девушка, как сейчас. Неожиданный контраст.
— На маскараде была маска, она помогает раскрепоститься, — ответила я.
— Вы правы. — снова улыбнулся кайзер. — А знаете, чего я хочу?
— Чего? — спросил барон.
— Хочу участвовать в ваших скачках. Я выбрал лучшего коня, так что сильно не отстану, честное слово, — и он поднял руку в клятвенном жесте, опять заставив нас засмеяться. — Возьмете в компанию?
— Возьмем, — пообещала я.
— Вы прелесть, Лонель! — весело воскликнул кайзер, и его серые глаза опять сверкнули мальчишеским задором.
— Тогда по коням, — барон легко поднялся, увлекая меня за собой.
Кайзер последовал нашему примеру.
— Знаете, Лонель, — произнес он, вскакивая в седло. — Когда я подъезжал к вам, мне показалось, что вы блондинка, забавно, правда? — я чуть не свалилась с Акната после его слов.
— Обман зрения, — пояснил барон. — Нель не темная шатенка. Должно быть солнце так упало.
— Да, наверное, — согласился кайзер. — Да и далеко было. Показалось. Тем более, я моргнул и видение исчезло.
— А как вы нашли нас? — заинтересовалась я. — Мы вроде далеко уехали.
— Было бы желание, — засмеялся венценосец, но все же пояснил. — Ваше направление запомнила стража на воротах. А дальше вы не сворачивали, да и следы в пыли четко были видны.
— А как же вас отпустила охрана?
— Я вам уже говорил, Лонель, все здесь зависит от моего желания и приказа.
