- Солнце Тихри было милостиво к моему сыну, - сказала она так гордо, словно речь шла о каком-то божественном даре. - Солнце и Оцмар...
Сейчас в ее душе не было ни уголка, доступного мстительным чувствам.
- Бесполезно, - прошептал Кальян. - Еще несколько мгновений...
Она вдруг почувствовала жужжащий гул в висках; копчики пальцев на руках и ногах свела покалывающая боль. Она еще крепче прижала к себе Юхани, не делая ни малейшей попытки уйти из-под надвигающегося грозового удара, - сейчас, когда они были наконец вместе, она уже не соглашалась на новую разлуку. Жить или умереть - но втроем.
И в тот же миг за окном полыхнула зеленовато-белая вспышка, пол качнулся, и известковая крошка посыпалась с темного свода. Но что бы там ни было, башня устояла, как это бывает с очень древними руинами.
Юрг, вне себя от беспокойства, скатился вниз по лестнице, едва не сбив с ног незаметную, как мышка, кормилицу, надумавшую таки выбраться отсюда вон.
- Вы еще здесь? - заорал он не своим голосом. - Что ты его держишь голышом, гроза ведь!..
- Гроза... - Сэнни прикрыла глаза и вдруг начала смеяться. - Гроза, гроза...
Действительно, после всего, что произошло, бояться простуды было по меньшей мере забавно.
- Нашла время забавляться, - ворчливо проговорил он, отбирая у нее сына. - Конечно - нос холодный! Портки спустить с этого, что ли, - на пеленки?
Он задумчиво поглядел на притихшего колдуна - тот дышал ровно, постепенно приходя в себя и, не дай бог, обретая прежнюю боевую форму. Вопрос о применении кумачовых шаровар повис в воздухе, по в эту минуту, к счастью, на голову счастливого отца шлепнулся наспех связанный узелок, тут же рассыпавшийся ворохом тряпочек самого разного калибра и назначения.
- Помочь? - спросила мона Сэниа, искоса поглядывая на то, с каким удовольствием ее супруг управляется с пеленками.
- Уж как-нибудь... Это, сама понимаешь, не веерную защиту против направленного разряда поставить... вот и все. Ну, что будем делать с пленным гадом?
- У меня к нему только один вопрос, - деловито проговорила мона Сэниа, присаживаясь на корточки и поигрывая десинтором. - Я хочу знать: чего в конечном счете добиваются анделисы здесь на Тихри?
Кадьян высокомерно повел нарисованной серебряной бровью и скривил губы. Наступило молчание.
- Ты не очень-то задавайся, сукин... - Юрг перевел взгляд на непотребно обнаженную грудь и поправился: - Сукино чадо. Не так уж ты и талантлив, как расписывал тебя твой венценосный покровитель. Скопировать ребенка не смог в точности.
Взгляд лежащего пленника остановился где-то между склонившимися над ним людьми и впал в некоторую бессмысленность. Темное лицо залоснилось, словно на нем выступил пот.
- Продал... - прошептал он еле слышно. - Прокуратор меня продал... Вот почему вы здесь...
- А ты думал! Таких, как ты, всегда в конце концов продают, больше с ними просто делать нечего.
Взгляд колдуна приобрел горестную влажность и, скользнув по потолку, остановился на брыкающемся в своих пеленках (кому же приятно потерять свободу!) маленьком Юхани.
- Я хотел вырастить из него будущего князя нашей дороги, - чуть ли не с нежностью вздохнул он. - У сибилл не бывает детей... И это не солнце, продолжал он, лаская ведовским взором смуглое личико. - Его кормила темнокожая женщина нашего племени, так что он навсегда останется наполовину принцем Тихри и лишь наполовину...
- Тебя не об этом спрашивают, - резко оборвала его Сэнни, которую не привели в восторг отеческие вожделения колдуна.
- Да, - отозвался он почти смиренно. - Я помню, анделисы меня продали так почему я не могу отплатить им тем же?.. Вы бы меня развязали...
- Потерпишь, - жестко отрезал Юрг. Тон наивного христопродавца его отнюдь не разжалобил.
- Так спинке холодно, - проскулил сибилло.
Юрг передал притихшего карапуза жене, направился в соседнюю каморку и, покряхтывая от натуги, приволок бесчувственное тело стражника, которому в силу удвоенности дозы предстояло провести в полном параличе еще несколько часов. Приподняв сибиллу за плечи, он прислонил его к этой импровизированной диванной подушке.
- Так теплее? - спросил он не без лицемерной участливости.
Колдун не ответил и полуприкрыл глаза.
- Сравнительный анализ развития цивилизаций средне-галактического расселения показал, что все они остановились, не достигнув ноодоминантной фазы. - Голос, заполнивший сумеречную башню, поражал не только своей академической сдержанностью, но и удивительно знакомой басовой бархатистостью. - Чисто механически овладев такими планетами - или их коалициями, - мы не выходим за рамки горизонтального порога этой фазы.
Юрг и Сэнни потрясение переглянулись.
- Тем не менее все без исключения цивилизации предоставляют нам примеры спонтанного проникновения в эту надпороговую область с установлением обратной связи. Интенсивность такого взаимодействия прямо пропорциональна однородности ментальной конкреции наблюдаемой ноосферы.
- Бред какой-то, - прошептал Юрг.
- Не бред, а паршивый подстрочник - транслейтору не хватает гибкости, приложила палец к губам его жена, - тс-с-с, слушай...
