— Да нет же, областники приезжали. Сначала спрашивали, мол, кому продаю свою продукцию, мол, одна из подвесок найдена на месте преступления… Думаю, всё это было для отвода глаз! А сегодня заявились две бабы! Одна показала фотографию Марьяны, а другая дурой прикинулась и давай расспрашивать, делаю ли я украшения из золота. Я, ясно дело, в отказ… Но чует моё сердце, плотно на хвост сели. Уезжать мне надо! А всё сырье в целости и сохранности я возвращу. — Она помолчала. — Понять бы, кто сдал?!
— Хорошо, — еле слышно пообещал собеседник. — Послезавтра, в это же время, там же, где получала сырьё…
— Спасибо, дорогой! Век не забуду!
Через несколько минут столик за спиной Зинаиды опустел.
Облегчённо выдохнув, Зиночка позвонила Фёдору. Долго слушать сбивчивый рассказ своей заказчицы, которая в силу своего неугомонного характера пёрла напролом и самостоятельно влезала в расследование, Кольцов не стал. По телефону он был подозрительно любезен и пригласил её в гости, продиктовав свой адрес в Кумске. Зинке стоило бы насторожиться, но, напрочь лишённая инстинкта самосохранения, она только глупо переспросила:
— А ты разве в городе живёшь?
— В городе, в городе… — как-то уж совсем благосклонно ответил Фёдор. — Время не тяни, приезжай быстрее…
На ходу, всё время задирая подол длиннющей юбки, которая так и норовила зацепиться за остроносые балетки, Зинаида с горем пополам дошлёпала до автобусной остановки. Частный детектив хоть и обитал на краю города, зато в здании, относящемся к новомодному комплексу новостроек.
«Красивый дом!» — оценила Зинка и вошла в подъезд.
Как положено в приличных домах, справа от входа находилась консьержечная, из-за стекла которой на гостью посмотрел бородатый старичок.
— Вы это к кому, дамочка? — строго спросил дедок.
— В тридцать седьмую, меня ждут, — заявила Зинаида.
Старичок потыкал кнопочки и, откашлявшись, поздоровался:
— Доброго дня, Фёдор Николаевич! Тут к вам дама пожаловала, ожидаете?
— Впустите, — коротко приказал Фёдор.
— Есть, — отрапортовал бородатый и, махнув Зинаиде в сторону лифта, подсказал: — Девятый этаж.
Зинуля, подобрав полы цыганской юбки, вошла в лифт.
«Надо же, как консьерж Кольцова уважает! Эх, Федя, Федя… Знать, не так ты прост!» — проскочила в голове мысль.
Фёдор стоял на лестничной площадке, придерживая дверь рукой. Вышедшую из лифта Зинаиду быстро затолкал через порог и только потом позволил себе рассмеяться.
— А гармонь где? — спросил он, вытирая глаза с проступившими от смеха слезами. — Блин, хочешь, я в цирке договорюсь, чтоб тебе медведя в аренду сдали? Будешь с ним по улицам ходить, на гармошке играть, а мишка — танцевать. Вот так… — Фёдор покрутился на месте и, согнув руки, изобразил медведя. — Ой, не могу… — Он прошёл на кухню, приглашая за собой Зинаиду.
В светлой, идеально чистой комнате на стеклянной поверхности обеденного стола лежали развёрнутый листок подписанного Зинкой соглашения и большая деревянная ложка.
— С тобой, гражданка Князева, не соскучишься.
— Какая интересная ложка! — похвалила Зина. — Для чего она?
— Была приготовлена специально для тебя. Я хотел, чтобы ты три раза вслух прочитала соглашение и определила все пункты, которые сумела нарушить. После чего треснуть тебя этой ложкой по лбу столько раз, сколько нарушений ты допустила.
— Дикость какая! — возмутилась Зиночка.
— Дикость — это когда ты рискуешь провалить всё дело! А это орудие дисциплинарного взыскания. Я, когда командиром был… — Он осёкся на полуслове. — Но теперь вижу, по голове тебя бить не стоит, ты, видать, сама уже стукнулась. Это что за карнавал?
— Это конспирация, — пояснила Зинка.
— А-а-а… А я думал — шизофрения… Ладно, нарядная, вещай!
Обиженная Зинка подробно, в деталях изложила все события последних дней. Начиная с визита четы Липкиных и заканчивая слежкой и подслушиванием разговора Аэлиты с владельцем знакомого голоса.
— Ты уверена, что они тебя не узнали?
— Да сто процентов!
— «Сто процентов»? Как определила? Ты и место наблюдения такое «дрековское» выбрала… Самой ни черта не видно, зато тебя рассматривай сколько угодно!
— Но я же переодетая была! — возмутилась Зинка. — Меня не узнать!
Фёдор достал телефон и позвонил Молину:
— Привет, братишка! Интересная движуха назревает… Если ты мне сейчас услугу окажешь, я тебя выручу… По какому делу? Думаю, по незаконному обороту драгоценных металлов. По лаборатории в Озёрном… Интересно?.. То-то… Пробей мне, дружище, домашний адрес одного частного предпринимателя. Тётеньку зовут Аэлита… Нет, не марсианка! Наша, кумская! Хозяйка одноимённого салона подарков по адресу… Жду!
— Будете изымать золото? — поинтересовалась Зина.
Фёдор, словно пропустив вопрос мимо ушей, поставил на стол сахарницу, заварник и пару кружек. Соглашение он аккуратно свернул и положил в карман, а деревянную ложку, покрутив в руке, закинул в ящик шкафчика.
— Давай, филёр, в ожидании звонка чаю, что ли, попьём, — предложил он по-хозяйски.
— Я — филёр?! — возмутилась Зинка.
— Ну не стукач же, — хитро подмигнул Кольцов.
— Слушай, Федя, — Зинаида отодвинула чашку, — ты бы следил за словами…
