— Тогда почему он покончил с собой?
— Чтобы не сесть в тюрьму за убийство Элинор…
— Но Аляска и Элинор убиты одним и тем же орудием… — заметил я. — Тогда как связаны эти два убийства?
— Вот и я себя спрашиваю, писатель. По-моему, нас ждут новые сюрпризы. Поэтому я хотел заново обыскать дом Брэдберда, вместе с вами. Может, мы что-то упустили?
Мы принялись за дело. И начали с письменного стола Брэдберда.
— Похоже, он коллекционировал бессмысленные воспоминания, — сказал Гэхаловуд.
Мы просмотрели десятки никчемных документов. У Брэдберда в самом деле была мания хранить все. Мы сумели восстановить целый двадцатилетний отрезок его жизни — по счетам, картам фитнес- и видеоклубов, старым фотографиям, билетам на самолет. На некоторых были нацарапаны пометки. Мы действительно не обратили на них внимания во время первого обыска, ведь речь шла о старых воспоминаниях. И тут я наткнулся на открытку с приглашением на свадьбу.
БРАКОСОЧЕТАНИЕ СТИВЕНА ХАРТА И БЭЛЛЫ СУИД
30 АВГУСТА 1998 ГОДА
ОТЕЛЬ “ПЛАЗА”, БОСТОН
— Сержант, взгляните на дату! В день убийства Элинор Лоуэлл Бенджамин Брэдберд был приглашен на свадьбу. Был ли он там на самом деле?
— Сейчас узнаем.
Гэхаловуд без труда нашел контакты Стивена Харта и, несмотря на поздний час, позвонил ему. Стивен Харт рассказал, что с Бэллой Суид развелся три года назад, но подтвердил, что в числе гостей на свадьбе был и Бенджамин Брэдберд. “А поздно ли он ушел?” — спросил Гэхаловуд. “Насколько я помню, он ночевал в гостинице. Это как-то связано с его смертью? Какая трагедия! Известно ли что-то новое о мотивах, толкнувших его к самоубийству?”
Но Гэхаловуд уже не слушал. Он смотрел на меня со смесью непонимания и решимости. С самого начала расследования кто-то умело водил нас за нос.
— Предположим, что Брэдберда подставили, и Эрика Донована тоже. Убийца связан с Бенджамином, с Эриком Донованом, с Элинор и с Аляской, — рассуждал Гэхаловуд.
— И с Казински! — добавил я.
На самом дне коробки с сувенирами, откуда я извлек приглашение на свадьбу, нашлась фотография. Гэхаловуд заметил ее и достал. Это было свадебное фото — самого Бенджамина Брэдберда.
— Невеста! — вскричал Гэхаловуд. — Невеста!
Я взглянул на снимок — и остолбенел.
Через час мы с Гэхаловудом, в сопровождении целой делегации бостонских полицейских, входили в адвокатскую контору Патрисии Уайдсмит с ордером на арест. Увидев нас в дверях кабинета, она все поняла.
— Вы знаете, почему мы пришли? — спросил Гэхаловуд.
Она грустно улыбнулась:
— С того самого июльского вечера, когда вы оба заявились в этот кабинет, я была готова встретить свою судьбу. Одиннадцать лет все шло хорошо. Пока в это дело не впутались вы.
Она встала со стула и подошла к окну. Словно чтобы в последний раз насладиться щедрыми лучами солнца, лившимися в этот летний вечер на Бостон. Гэхаловуд достал наручники.
— Не увозите меня сразу, — попросила Патрисия. — Не хочется все это рассказывать в очередном зале для допросов, слишком много я их повидала.
— Идет, — ответил Гэхаловуд. — Я зачитаю вам ваши права и запишу ваши заявления, они могут быть обращены против вас.
— Не нужно зачитывать мне мои права, сержант. Я их и так знаю. Как вы догадались?
— Нам не хватало связки между главными героями всей этой истории — Элинор Лоуэлл, Аляской Сандерс, Эриком Донованом и Бенджамином Брэдбердом. Когда мы выяснили, что вы — бывшая жена Брэдберда, все стало ясно как божий день.
— Я знала, что этим кончится.
Гэхаловуд включил диктофон на мобильнике:
— Мы вас слушаем.
— Меня зовут Патрисия Уайдсмит. Во время своего недолгого замужества я носила фамилию Брэдберд. Я убила Аляску Сандерс в ночь со 2 на 3 апреля 1999 года.
Она замолчала. Лицо у нее застыло в какой-то кривой усмешке.
— Патрисия, — проговорил Гэхаловуд, — я не первый день работаю в полиции. Но тут, признаюсь, ума не приложу, как так случилось, что вы до этого докатились…
— Что вы хотите знать?
— Все.
— С чего начинать?
— С начала.
