— Адская машина! — Грибвоский пнул автомат со снедью, отказавшийся выдавать ему очередную пачку Скитлс. Впрочем, кредиты аппарат списал вполне успешно.
— Не порти казенное имущество, — с нажимом произнесла О’Хара и, цокая неведомо каким образом сохранившимися в целости и невредимости каблука, подошла к экрану считывающего устройства. Она приложила к нему свои казенные часы и аппарат открыл дверь, демонстрируя внутренне убранство слишком большого лифта, чтобы уместиться в такой маленькой коробочке.
Дум по привычке обернулся, чтобы проверить, нет ли за спиной эксцентричного доктора с отверткой-вибратором. Ну или чем он там баловался на досуге.
— Поторопимся, — О’Хара первой зашла внутрь. Грибовский последовал за коллегой, а Дум все так же стоял в порте.
Вокруг него поднимались красные и синие контейнеры, в которых со всего Старого Света в Новый стекались (в прямом смысле) самые разнообразные товары и блага.
Морская торговля процветала. А вместе с ней, в качестве паразита или симбионта, процветало и морское пиратство вместе с морской охраной. Последняя, причем, работала на два фронта. Корабли приходилось защищать и от тех самых пиратов, и от разнообразных монстров, которыми теперь кишели морские пути.
Нет, они и раньше там водились, но когда вера в магию окончательно ослабла, то хватало усилий Гвардии. А где она не справлялась, появлялись всякие суеверия — тот же самый Бермудский Треугольник. Место нереста морских драконов.
— Эй, Дум! — окликнул Грибовский. — ты чего завис?
Алекс нашарил рукой в кармане обрывков пиджака смятую пачку. Почему-то при взгляде на длинные пирсы, огромные краны, баржи и корабли, хотелось курить. А может просто его соблазнял свет в окне здания управляющей компании. Там виднелся силуэт курящего сторожа.
— Слушай, Грибовский, а есть какой-то вариант, чтобы протащить в порт нечто очень черно-магическое, при этом сделать это так, чтобы никто не заметил?
— Мы уже разрабатывали эту теорию, — напомнил поляк. — И, если ты забыл, то наша ниточка к контрабандистам почила смертью храбрых.
— Именно, что мы думали про контрабанду, — вновь задумчиво протянул Алекс.
Он все еще не спешил присоединяться к Гвардейцам в лифте.
— Что вы имеете ввиду, профессор? — чуть прищурилась О’Хара.
Алекс еще раз посмотрел на спокойную гладь ночного океана. Черное покрывало, в котором с большим трудом можно было различить отсветы портовых софитов и редкие звезды, пробивающиеся сквозь низкие облака.
— А если это была не контрабанда? — скорее у самого себя, нежели у кого-то конкретного спросил Алекс. — Что если груз доставили официально? В белую?
— В белую? Зачем бы им тогда понадобились все эти махинации в порту? И взрывать посольство фейри для отвлечения глаз… скорее уж это привлечение глаз. Причем именно к порту.
— Да, — протянул Алекс. — не вяжется…
С этими мыслями, хотя, если честно, он даже не знал, что у него за мысли в данный момент были в голове, Дум вошел внутрь лифта.
Здесь он еще сильнее напоминал тот же, что и в старом фильме. Только вместо эмблемы космических полицейских здесь было изображено нечто другое.
Золотой щит, обвитый плющом с тремя алыми цветками. На самом щите был изображен древний символ мудрости и магии. Древние египтяне называли его Уаджет или — левый глаз бога Гора, символизирующий луну.
Символ Гвардии.
Один из самых попсовых конспирологических гербов в нынешнем веке. Его можно было встретить всюду. От наклеек на ноутбуках, до целых документальных фильмов о происхождении символа и тому, кто его породил «на самом деле».
Разумеется, большинство таких вот «изысканий» спонсировала сама Гвардия.
Лифт, сходу провалившись куда-то под землю, на глубину, где даже живущих в породе монстров, от которых приходилось ставить чары на метро, не встретить.
Когда двери открылись, Алекс обнаружил себя на широкой металлической площадке — балконе, с которого открывался отличный вид на общий зал Центрального Отделения Гвардии.
Именно отсюда велась и координировалась вся деятельность самой секретной, самой могущественной и самой древней организации на Земле… если не брать в расчеты еще более секретные, могущественные и древние Ордены.
Ну там… клуб «Бездна» к примеру. Совет Теней, с его бабульками, обожающими собачек и парки…
Алекса передернуло.
Одна мысль о том, что ему пришлось второй раз общаться с Тенью, отрезвляла лучше, чем визит к венерологу после ночной попойки.
— Ты прям как в первый раз, — Грибовский хлопнул Дума по плечу, от чего тот недовольно скривился. Одновременно от боли и нелюбви к тому, когда его неожиданно кто-то трогал. — Пойдем.
Вместе они спустились будто по висящей в воздухе хромированной лестнице. Блестящая белая плитка, кажущаяся еще белее из-за отраженных на её поверхности подвешенных под потолком ламп дневного света.
Вместо кубов у достаточно многочисленных работников — отдельные столики из того же хромированного материала. Огромное количество яблочной техники и мега-экран, занимавший всю дальнюю стену и демонстрирующий текущую ситуацию в мире.
