Вейдер остолбенел, и в комнате ненадолго повисла тишина, если не считать гула световых мечей. Мара напряженно вслушивалась, но устойчивость звука свидетельствовала о том, что Вейдер стоит с оружием в руке и не двигается. Он приходит в чувство?
А потом, к своему облегчению, она услышала знакомое шипение - он погасил клинок. Спустя секунду в помещении опять горел свет.
- Что ты там говорила о губернаторе Хорде? - спокойным голосом спросил темный владыка.
Мара осторожно показалась из укрытия, готовая к любым сюрпризам. Но Вейдер отошел от стола, а меч опять повесил на пояс. Приступ ярости прошел.
- Хорд нанимал пиратские шайки для грабежа военных поставок. - Она призвала в руку меч и отключила его. - Несколько дней назад он отправил «Возмездие» уничтожить их базу и замести следы. Я сама чуть не погибла.
- Вот была бы досада. - (Мара не распознала сарказма в его голосе, но он там, несомненно, присутствовал.) - И все же твои сведения не расходятся с моими.
Мара уставилась на него:
- То есть вам было все известно?
- Узнал недавно. Но мне это неинтересно, - добавил он помрачневшим голосом. - В своем доносе на губернатора главный управляющий Дизра также сообщает, что в Макрине видел Лею Органа. Как раз ее я и разыскиваю.
- В самом деле? - Слово «одержимость» само пришло Маре на ум, и она наконец взяла в толк, в чем причина недавнего припадка ярости темного повелителя. Можно было догадаться, что тут замешано восстание и бывшая принцесса Алдераана. - А что она там делает?
- Якобы совещается с местными главарями повстанцев, - ответил Вейдер. - Дизра даже говорит, что может назвать все имена.
- Весьма кстати. Известно, где этот Дизра сейчас?
- Отправился во дворец собирать записи камер наблюдения, которые могут пригодиться в наших поисках.
«Или чтобы уничтожить записи, представляющие в невыгодном свете его самого?»
- Я должна немедленно туда отправиться, - заявила Мара.
- А кто тебя здесь держит?
У девушки губы сами дернулись в легкой улыбке. Даже когда Вейдер не был одержим жаждой убийства, с ним все равно разговаривать весьма трудно.
- Никто, - ответила она. - Успехов вам в поисках.
Кивнув, она направилась к двери.
- Рука Императора?
Она обернулась. Черные глазницы шлема смотрели на нее, ничего не выражая.
- Да?
- Когда будешь вершить правосудие над губернатором Хордом, постарайся, чтобы твое присутствие не помешало мне.
Небо потемнело и превратилось в серую беззвездную массу, столь характерную для крупных городов. Лея только что приняла заказ у нескольких мангр, когда на кухню с черного хода явился Чивкайри с плохими новостями.
- Началось, - сообщил он дрожащим голосом. - Имперские штурмовики прибыли в космопорт. Они прочесывают город.
Лея осторожно вздохнула. Значит, Центр Империи наконец-то отреагировал.
- Понимаю.
- Нет, вы не понимаете. - Чивкайри воровато огляделся. - Говорят, с ними сам Дарт Вейдер.
Нельзя сказать, чтобы Лея не ожидала такого поворота событий. Для Вейдера было характерно принимать события близко к сердцу, а уничтожение «Звезды Смерти» не обошлось без личного участия принцессы. И все же от упоминания его имени внутри ее все похолодело.
- Понимаю, - повторила она. - Спасибо за предупреждение. Вам лучше идти.
- А толку? - надрывно спросил адарианец. - Никто не уйдет от владыки Вейдера.
- Еще как уйдем, - твердо заявила принцесса. - Сначала попробуете катакомбы. Наверняка местные патрульные уже их обыскали, а поэтому вряд ли займутся ими вновь.
Чивкайри фыркнул:
- Штурмовикам будет все равно, где побывали или не побывали патрульные.
- Но вас-то штурмовики не разыскивают, - напомнила ему Лея. - Вряд ли вообще в их приказах упоминают кого-либо, кроме меня. Все равно вам придется куда-то податься.
- Вы правы. Простите меня за приступ отчаяния.
- У всех бывают такие моменты. - У Леи щеки покрылись румянцем, когда она вспомнила свои собственные недавние сражения с отчаянием. - Главное, чтобы они не тянулись часами или днями.
- Или всю жизнь.
- Победа будет за нами, - негромко произнесла девушка. - Рано или поздно. Я в этом уверена. - Она высунулась за дверь и осмотрела улицу. Пока что там было пусто. - А теперь идите. И еще раз спасибо за все.
Еще секунду адарианец изучал ее лицо, как будто хотел запомнить его навсегда. Потом поклонился и заторопился прочь.
- Тебе тоже нужно уходить?
Лея обернулась. У шкафов стояла Викрия, администратор кафе. Ее оранжевые глаза сверкали в тусклом свете ярче обычного.
- Не сейчас, - ответила принцесса.
- Ты можешь уйти, когда пожелаешь, - продолжала мангра. - Твое место не здесь. Это поняла не только я, но и все, кто тебя здесь видел.
Лея сглотнула:
- Тогда я более чем благодарна за позволение.
Викрия тряхнула гривой:
- В прошлые годы многие приходили сюда в поисках укрытия. Но все они были надменные, злые или отчаявшиеся. Немногие проявляли такое же благородство и такт, как ты.
Придвинувшись к Лее, она встала в дверном проеме, куда ушел Чивкайри, и посмотрела на заколоченное окно третьего этажа дома напротив.
