— Дело в том, господин премьер министр, что наши разведывательные возможности сильно упали за последнее время. Скажу больше. Они почти равны нулю. Особенно тяжёлой является утрата господина Милюкова, который не был нашим агентом в полном смысле слова, но который очень сильно помогал нам, в том числе и с легализацией людей, и с прикрытием некоторых операций, и вообще был нашим добрым ангелом в этой дикой и варварской стране. Кроме того, британцев перестали пускать через границу! Имеющих британские паспорта просто останавливают и сразу же депортируют обратно без объяснения причин. Так что мои сведения о преобразованиях в их армии и флоте весьма поверхностны и даже в некотором роде противоречивы.
— А эти изменения идут? — Спросил первый лорд граф Дэвид Битти.
— Вне всякого сомнения сэр. — Синклер уверенно кивнул, и раскрыл свою папку. — Так, они почти полностью отказались от винтовок в пехотных порядках, снабдив своих солдат короткоствольными самозарядными карабинами.
— И их не пугает меньшая дальность боя такого оружия? — Подал голос фельдмаршал Ламберт.
— По-видимому нет. — Ситнклер пожал плечами. Но нам известно, например, что в столкновениях с повстанцами в Средней Азии, русские очень успешно применяли эти карабины, добиваясь чудовищной плотности огня.
— Ну, Томми[2], это вам не дикарь с винтовкой Генри[3].
— Да сэр. — Адмирал кивнул. Но всё же нужно признать, что некоторый смысл в такой замене есть. Кроме того, наши инструкторы в армии Кокандского эмира, замечали несколько раз гусеничные машины нового типа. Приземистые широкие и с одной малокалиберной пушкой. Видимо это танкетки для поддержки пехоты. Но учитывая совсем небольшой калибр ствола, вряд ли эта поддержка будет существенной. В целом же можно признать, что Российская империя, сделав ставку прежде всего на перевооружение сухопутных сил и авиации, не стала тратить деньги на флот, чем сэкономила немало средств. А вложенные в армию деньги дали свой результат. Армия России невелика, но весьма хорошо обучена и оснащена вполне передовыми образцами оружия и техники.
— А что вы там сказали насчёт авиации? — Поинтересовался начальник штаба ВВС генерал-майор сэр Хью Тренчард.
— Они практически полностью убрали дирижабли из атакующих порядков, возложив эти функции на аэропланы. — Ответил адмирал. — Теперь дирижабли выполняют у них лишь транспортную функцию. Подвозят боеприпасы, увозят раненых, и обеспечивают снабжение там, где нет дорог, или они плохого качества.
— Даже не представлю себе, что означает «Плохая русская дорога» — проворчал премьер-министр Болдуин. — Это вероятно просто минное поле?
Джентльмены негромко посмеялись шутке.
— Но с информацией о русских аэропланах, у нас дела обстоят куда лучше, и мы имеем даже снимки их новых машин. Судя по ним, русские сконцентрировались на цельнометаллических монопланах с двумя двигателями. Таковы их истребители бомбардировщики, а новый транспортный самолёт имеет целых три двигателя.
— Зачем так много? — Удивился морской лорд.
— Видимо компенсируют ненадёжность моторов их числом. — ответил генерал Тренчард.
— Ну так что, господа. — Болдуин слегка пристукнул карандашом по столешнице призывая всех к вниманию. — Документы сэра Хью, вы можете посмотреть в любое время, но мне нужен ответ. Сейчас, или позже. Десяти лет ещё не прошло со дня окончания Большой Войны, а король требует от меня решения по России. Америка, господа, наседает, а наши товары теряют в привлекательности. У нас нет дешёвого сырья как у американцев, потому что нам его нужно возить за десять морей, а им практически рядом, из Южной Америки. У нас нет столько свободного населения чтобы загнать их на заводы, у нас чёрт возьми нет даже времени, чтобы решить все эти проблемы. А рядом, совсем рукой подать, поднимается Германская Империя. И в следующий раз, они не сделают этой глупости и не нападут на Россию, а сразу начнут с нас. И кто бы не победил в этой войне, Британская империя проиграет, потому что её разорвут на куски Америка и её шавки. Мы конечно в определённом ключе воздействуем на германцев, но они очень напуганы результатами боёв на территории Польши. Тогда если вы помните, им противостояла даже не вся российская армия, а всего десять дивизий. Через неделю, мне нужен план. План быстрой, и оглушающей компании на востоке, где мы займем их север, включая побережье Финского залива, и земли до Пскова. Король разрешил нам воспользоваться колониальными полками, и вообще войсками провинций.
[1] Фарт — удача на воровском жаргоне.
[2] Томми — жаргонное название британского солдата.
[3] Винтовка Генри — устаревшая к двадцатому веку винтовка Пибоди-Мартини принятая в британской армии на вооружение в конце девятнадцатого века под названием «Винтовка Мартини-Генри».
