– Виталька объяснил, что дядя Федя, так он назвал того человека, с которым улетел, велел ему вести себя хорошо, сидеть на скамейке и не двигаться. Что они немного полетают, а потом приземлятся, и там их встретит один хороший человек, который страшно хочет познакомиться с Виталькой. Но мальчику было интересно посмотреть, что там делается внизу. Поэтому он не послушался. И когда попутчик отвернулся, Виталька высунулся наружу и, увидев землю совсем близко, растерялся, головка у него закружилась, и мальчик выпал наружу.
– Знаете, ему феноменально повезло, – только и смогли сказать в ответ подруги, не сомневавшиеся, что ничего хорошего после приземления Витальку не ждало.
Кто бы ни заказал Федору похищение мальчика, он явно не был намерен погладить Витальку по голове, дать ему вкусную шоколадку и отправить ребенка обратно к родителям. Злодей замышлял против мальчика злое дело. И Виталька остался жив лишь благодаря тому, что злодей принял его за мертвеца.
Но бабушка восприняла слова подруг как издевку:
– Повезло! Скажете тоже! Да где же повезло-то? Матери у мальчика больше нет. Отец давно умер. Одна я у Витальки и осталась. Ох, что будет с нами, что будет?
– Сейчас самое главное, что Виталька поправляется, все будет хорошо.
Конечно, до «хорошо» было еще очень далеко. Но подруги просто не смогли придумать ничего другого, чем бы утешить потерявшую дочь женщину.
– Но что же теперь с нами будет? – продолжала шептать она, кидая один жалостливый взгляд за другим на палату, в которой лежал ее внук. – Как мы жить станем? Виолетта умерла. Шариков нас с Виталькой только ради нее терпел. Теперь он нас прогонит.
– Шариков – богатый человек. Он вас не выставит.
– Вы всего про него не знаете. Не любил он нас с Виталькой.
– Даже если и так, он все равно выделит вам содержание. И мальчика он любит. Он не оставит Витальку без поддержки.
– Много вы понимаете! – с горечью произнесла мать Виолетты. – Шариков этот, он сам ноль без палочки. Пустая фикция.
– Что вы хотите этим сказать?
– Голодранец он! – зло огрызнулась старуха. – Ни гроша у него за душой нет!
– У вашего зятя дом, машина, банк, наконец!
– Все чужое! Ни шиша у него самого нет! Дом и машина взяты в кредит, по которому еще платить и платить. А банк… банк вообще не его! Шариков в том банке всего год и работает. Устроился простым кассиром, а уже через месяц генеральным директором уселся. Я еще тогда Виолетте сказала, что не к добру это все. С чего вдруг такое быстрое повышение? Разве справится твой Шариков с такой должностью? Не по Сеньке шапка! Но разве же дочь меня когда-нибудь слушала! Всегда такой была, с самого детства. Я ей слово – она мне десять! Не переспорить мне ее было.
– Подождите, вы хотите сказать, что у вашего зятя ничего нет? Что он – нищий?
Эта информация никак не хотела укладываться в головах у подруг. Весь образ жизни Шарикова, его широкие жесты и подарки родным говорили о том, что денег у мужика – куры не клюют. И вдруг такое разоблачительное заявление тещи!
– Меньше, чем ничего! – упрямо кивала головой Софья Георгиевна. – Долгов у него много, долгов у него полно – это правда!
– Но как же так?
Подруги решительно ничего не понимали. Как же могло получиться, что богатый банкир Шариков в один миг превратился в нищего должника?
– Да всегда он таким был. Только пыль в глаза людям пускал. Конечно, я всех его дел не знаю, только я в людях получше, чем моя неразумная дочь, разбираюсь. И когда она в дом этого Шарикова привела, я ей сразу сказала, что он какой-то скользкий и лучше бы нам с ним не связываться. Но дочь уперлась! Дескать, у Шарикова потенциал большой. Скоро его заметят и денег ему набьют полные карманы. И ведь правда, так оно и случилось. Уж не знаю, каким образом Шариков в директора банка пробился, а только сел он в директорское кресло. И зарплату стал получать огромную. Тут уж мы и в дом отдельный переехали, и Виолетта себе платье не платье, брильянт не брильянт что ни день покупать стала. Ну и нам с Виталькой тоже малость перепало. Врать не буду, жадным Шариков никогда не был. Денег давал вволю. А только все равно не по средствам они с Виолеттой жить стали. Вот к беде это их и привело.
Подруги слушали мать Виолетты, а мысли метались у них в головах с бешеной скоростью. Интересно, а кто-нибудь еще знает, что Шариков – это подставная фигура. Фиктивный директор, которого настоящие хозяева банка взяли… взяли для того… для того, чтобы…
Но на этом месте подруги забуксовали. Они никак не могли придумать точной причины, для чего Шариков мог понадобиться истинным хозяевам банка. Однако девушки не сомневались, что есть человек, который сможет им в этом помочь. И передав для Витальки соки и фрукты, они поспешили назад в поселок. Им не терпелось побеседовать с Тараканом. Уж если он не разберется в том, что происходит нынче в банке, которым целый год управлял фиктивный директор, то никто не разберется.
