Возле поселка подруг поджидал еще один сюрприз. У шлагбаума собралась целая толпа народу. Тут были журналисты с микрофонами, которые осаждали домик охраны. Были еще какие-то люди, из-за которых подруги не смогли проехать в поселок. Им пришлось выйти из машины и пройти так.
Девушки очень торопились и почти не прислушивались к выкрикам, которые доносились из толпы с микрофонами. Лишь поняли, что люди допытываются о судьбе каких-то вкладов. Но как уже говорилось, свои деньги подруги держали в надежном месте, поэтому особого интереса не проявили. Мысли их были заняты другим.
На сей раз Таракан был дома. Он смотрел телевизор и молча пригласил подруг присесть рядом с ним.
– Мы хотели вам сказать!..
– Т-с-с… – покачал головой Таракан. – Минутку.
И снова уставился в телевизор, где передавали последние известия. Молодая симпатичная дикторша, навесив на лицо маску тревожного ожидания, бодро вещала с экрана:
– Вкладчики банка, которым руководил господин Шариков, в данный момент находятся в состоянии, весьма близком к панике. И их нетрудно понять. Ведь многие несли в банк с трудом скопленные деньги, пенсии. И теперь все эти люди рискуют остаться без своих накоплений или потерять существенную их часть.
– О чем это она? – удивились девушки.
– Вскрыта финансовая афера, в которой участвовало несколько строительных компаний и банк, директором которого является наш с вами уважаемый господин Шариков.
– Да что вы? – ахнули девушки. – И чем это грозит лично ему?
– Трудно сказать. В таких делах с прогнозами соваться нечего.
– И давно вы знали про… про банк?
– С самого утра передают в новостях. И я уже успел съездить к своим старым знакомым в прокуратуру, которые соображают в такого рода делах. И поговорил там с ними о случившемся с господином Шариковым и его банком. Они сами еще всего до конца не знают, но одно они мне сказали совершенно точно: Шариков не тот, за кого себя выдавал. Он просто кукла, марионетка в чьих-то опытных руках.
– Его теща тоже так нам сказала сегодня в больнице.
– Кто-то, как я подозреваю, сами владельцы банка, украл у своих вкладчиков огромные деньги, а отвечать за все это безобразие придется Шарикову. На всех документах стоит его подпись! А что он может сказать вкладчикам, когда он сам – ноль? Мыльный пузырь, вот кто такой наш господин Шариков!
Таракан выглядел очень сердитым. И подруги прекрасно понимали его состояние. Всегда неприятно, когда тебя обманывают. Но вдвойне неприятно, когда это происходит на твоей же собственной территории. А Таракан всегда считал «Чудный уголок» своей неоспоримой собственностью. И очень близко к сердцу принимал все неприятности, которые грозили поселку.
– Нам и нашему поселку такая слава совсем не нужна.
– Никто не посмеет заподозрить вас в попустительстве финансовым махинациям! Ваша честность известна всем!
– Все равно – это же позор, что Шариков жил именно у нас! И как чувствовало у меня сердце, не хотел я этого проныру к нам пускать. Ан нет, пустил! Польстился на громкое имя директора банка.
Только теперь до подруг стало доходить, ради кого у входа в поселок собралась толпа с микрофонами. Это ушлые тележурналисты уже собирали гнилые яблоки, чтобы закидать ими Шарикова.
Но у подруг имелась, помимо Шарикова, еще и другая информация. Они без утайки рассказали своему старому другу о том, какую подлость совершил по отношению к ним Андрей. Однако Таракан, к их удивлению, отреагировал на сообщение с улыбкой. Потер руки и с удовлетворением произнес:
– Хорошо, просто замечательно.
– Что это значит?
– Значит, зашевелилось болото. То все тихо сидели, суда ждали. А теперь завертится. Ждите еще гостей.
Предсказание Таракана исполнилось. Андрей, не найдя завещания в доме подруг, недолго думая, кинулся за помощью к Чижиковым. То ли таким образом выслуживался перед ними, то ли просто разозлился, что самому не удалось найти завещание, и решил отомстить подругам, но так или иначе, после возвращения из больницы подруги нашли у себя на автоответчике пять угрожающих посланий, одно строже другого.
В последнем Чижиков-старший прямо заявлял подругам, что если они не вернут обманом добытое завещание, то он за последствия не отвечает. Тон, которым говорил отставной прапорщик, не оставлял сомнений в том, что намерения его весьма серьезны. Так что подруги сочли за лучшее перезвонить прапорщику и объясниться с ним.
– Сразу же хотим поставить вас в известность, что завещания у нас нет.
– Не лгите мне! Выманили его обманом у дурачка Кости!
– Документ находится в надежных руках.
– В каких руках? – задохнулся от возмущения Чижиков. – Наследники мы с женой и сыном. У нас и должно храниться завещание Володи!
– Сам он отнюдь так не считал.
– Он отдал завещание моему сыну!
– Только потому, что знал, в семье Костю считают круглым идиотом. Никому не придет в голову интересоваться, не у него ли находится документ. А сам Костя все это время думал, что у него в руках игра, которую прошел его дядя. И он сам отдал нам этот диск.
– Потому что не знал, что на нем записано!
