Андрей закрылся в гараже. За рулём «Патра» сидел Сарданапал, говорить с ним было не о чем, а был ли кто-то сзади, не давали рассмотреть тонированные вглухую стёкла. Так что я решил проделать пока хитрый финт ушами. Соседский бокс всё ещё пустовал, дед-пенсионер был слишком стар для новой машины, а внукам его гараж был не нужен. Я его давно уже не арендовал, но ключ у меня остался. Открыл ворота и загнал туда «корейца» – потому что оставлять машину без присмотра по мере деградации гаражного сообщества стало уже небезопасно. Открутят колёса – и привет. Я даже ворота своего гаража укрепил дополнительно, потому что были попытки. Загнал, полюбовался на запылившиеся, но так ничем и не занятые новые полки, которые мы с Йози тогда сварили, закрыл машину и ворота.
Пока туда-сюда, из гаража вышел усталый, но довольный Андрей.
– Всё, дело сделано. Патр пошёл!
Патриот заехал, ворота закрылись и открылись. Внутри было пусто. Ну прям фокус показали.
– Загоняй. И попробуем одну штуку… – поторопил меня Андрей.
Я заехал в гараж, заглушил мотор, закрыл створки и увидел, как в проёме поднятых задних ворот клубится уже подзабытая мной за это время тьма.
– Это что, она так всегда теперь будет? – растерялся я.
– А вот мы сейчас и проверим! – бодро потащил меня к стене Андрей. – Так, клади руку сюда. Ты правша? Правую.
Я положил руку на рамку рольставень. Ничего особенного, но из проёма как будто тянет холодком и… вибрация небольшая, что ли?
– Теперь закрывай проход.
– Э… Как? – не понял я. – Я ж до кнопки не дотянусь.
– Нет, ты не понял – не ворота, сам проход закрывай. Это ж не новый пробить, это просто.
– Э?..
– Ну, вот же… Как бы тебе… Ну, к примеру, представь, что это такой огромный глаз, зрачок его. И сделай так, чтобы он закрылся!
– Закрылся?
Я напрягся, я попытался и так, и этак – ничего. А потом вдруг, как по наитию, взял, да и ткнул левой рукой, указательным пальцем прямо в тьму. Ну, раз он зрачок, то пусть жмурится! Хоп – и мой палец больно ткнулся в кирпич.
– Оригинальный метод, – прокомментировал Андрей. – Но это неважно, лишь бы работало. Теперь открывай обратно!
– Как?!
– Не знаю, придумай что-нибудь. Закрыть получилось – значит, и откроешь.
Я постоял, держа правую руку на рамке и, сосредоточившись, повёл левой по кирпичу снизу-вверх – без нажатия, едва касаясь пальцами кладки. Ну, давай, глаз, открывайся, уже можно!
Внутри знакомо оборвалось, меня шатнуло, в ладонь подуло холодом – проход открылся.
– Поздравляю, – Андрей поймал мою руку и слегка шутовски потряс её, – первый проход открыть – это как девственности лишиться.
– Получается, я проводник?
– Только сейчас догадался? – засмеялся Андрей. – Ты думал, что грёмлёнг тебя за УАЗик выбрали? Да они на тебе как на ослике туда-сюда ездили, за твой счёт проходы открывая!
Мне сначала стало как-то обидно, но потом осенило.
– А ты? Тебе же тоже не водитель на второй машине нужен был?
– Вот, уже начал что-то соображать, – Андрей одобрительно хлопнул меня по плечу, – разумеется, я тоже попользовался. Так мы в два раза быстрее открывали проходы, и рейдеры за нами не успели.
– А они…
– Ну, разумеется! Привыкай, в Мультиверсуме в поддавки не играют.
– То есть, – угрюмо констатировал я, – меня опять разыграли в тёмную.
– Зато и приз какой! Ну, поехали!
Когда Андрей шагнул в проход, то, оставшись наедине с тьмой, я кивнул ей уже по-свойски – теперь это и моя тьма. Будем знакомы.
На той стороне было нечто вроде каменного пустого сарая без ворот, яркое солнце и – непередаваемый запах и шум моря. Я выехал, заглушил мотор и вылез. Невдалеке на обрывчике над берегом стоял престранного вида дом – не то замок, не то донжон, не то короткая толстая башня – с этого ракурса было не разглядеть. От сарая к дому шла выложенная плоскими большими камням, с проросшей между ними травой дорожка, а вдаль к горизонту уходил удивительно синий морской простор. Люблю море!
– Нравится? – спросил Андрей.
– Ещё бы! – искренне восхитился я. – Это же море, как тут может не нравиться!
– Ну, владей тогда! Теперь это твоё. Ты тут барон и помещик. А если хочешь, даже граф или герцог, а может и Властелин Мира – титул оспаривать некому. Мы тут разведываем кое-что неподалёку, но там буквально на пару недель работ, потом оставим тебя наедине с этим срезом.
– Офигеть! – у меня даже слов не нашлось.
– Но есть ещё один момент… – мне бы тут напрячься и почуять подвох, но я слишком обалдел от происходящего.
– Все получили что-то, что хотели, а я – артефакт, который и так был моим. Так что все в плюсе, а я при своих. И я прикинул, что ты мне остался чуть-чуть должен. И потому к этому прекрасному домику на море ты получаешь от меня небольшой довесок… Саргон, выгружай!
Не успел я опомниться, как на меня уставились большие тёмные глаза Криспи. За её спиной невозмутимый наёмник выпихивал из чрева тонированного Патриота блондинку-с-сиськами, девочку-аутистку и лохматого вялого паренька. На них были новенькие серые комбинезоны йири.
– Ты что творишь?! – завопил я в возмущении. – Куда я их нахуй дену?
