— Вот в том и дело, — заметил Эйз. — Меня не покидает стойкое убеждение, что Агиду на самом деле заставили это сделать. Обманом. Подлостью. Ею манипулировали. И теперь она понесет наказание, а тот, кто на самом деле хотел совершить это убийство, кто сделал это чужими руками, останется безнаказанным. И проживет, похоже, счастливую и сытную жизнь.
— Это…несправедливо, — сказала Истра. — Но кто этот человек?
— Конечно, Иланна, — как-то горько усмехнувшись, ответил следователь.
— А… — в целом, ответ был очевиден, потому что у Агиды на самом деле не было никого, ближе дочери. — Но почему ты так считаешь?
— Потому что я прочел завещание Марина из дома Ивларов, — немного торжественно заявил молодой человек. — И нашел в нем много интересных моментов.
Он протянул своей помощнице бумаги. Истра посмотрела на документы с некоторым недоумением и даже с опаской. Они оба были столько наслышаны о завещании, о том, насколько оно строгое и беспощадное. Как однажды выразилась Иланна, посмертная воля, сковывающая две жизни не хуже кандалов. Истра представляла себе некую стопку бумаг, где Марин все-все четко расписал, все свои жуткие требования и пожелания. А тут… Всего-то какие-то два листочка. Это не могло не удивить.
— Моя первая реакция была точно такой же, — будто прочитав мысли девушки, сказал Эйз. — И это все? Но поверь, этих двух листочков вполне достаточно. Потому что последняя воля Марина была краткой. И простой. Он любил обеих своих женщин, и жену, и дочь. Но при этом он прекрасно знал, насколько они не любят друг друга!
Истра могла бы снова удивиться, но вместо этого задумалась. Ведь этот Марин, точно, как ее собственный отец. Один из самых талантливых алхимиков столицы. А значит, умный, и главное, наблюдательный человек. Без наблюдательности в их магии больших результатов не добьешься. Так что он просто не мог не видеть, что на самом деле происходит в его семье.
— Нам опять соврали? — с грустной иронией осведомилась девушка. — Наверное, этого следовало ожидать.
— Она слишком часто ссылалась на это завещание, — напомнил следователь. — И я не мог не заполучить его. Так вот. Марин пишет, что после своей смерти дает своей жене Иланне полную свободу. Более того, он будет счастлив ее повторному браку. Но самым лучшим был бы мир между нею и Ларой. Потому всем имуществом и состоянием алхимика первые три года его жизни обе его любимые дамы могут распоряжаться в равных правах. Но вот нюанс, по истечении этого срока наследство должно быть перераспределено, когда треть останется одной из них, и две третьи другой. Большую часть получит та, кто выйдет замуж как раз в течение этих первых трех лет.
— И? — Истра все еще ждала так долго обещанных дополнительных жестких требований.
— И все, — развел Эйз руками. — Большего на этих двух листках и не поместилось бы.
Сыщица задумалась. Теперь она по-новому взглянула на все произошедшее.
— Это подло, — искреннее прокомментировала девушка. — Очень изощренно и очень подло. Казалось бы, Иланна все же полностью выполняла волю покойного мужа. Балы, платья для падчерицы, все прочее, и даже найденный для нее жених… Вот только… Лара была совсем не приспособлена к светской жизни, вырвана из привычного окружения, отлучена от подруг.
— Именно так, — согласился молодой человек. — Мачеха забрала ее из Школы невест. Вроде бы, как раз во благо. Но ведь именно в школе у девушки было больше шансов найти мужа.
— Да, а так… — размышляла сыщица дальше. — Испуганная, неуверенная в себе и робкая… Ей нечего было делать в Королевской танцевальной зале. А Жиан… Он же сразу выбрал Иланну!
— Удачно, правда? — улыбка у Эйза получилась какой-то грустной. — Еще вопрос, не могла ли Иланна с ее изворотливостью сама привлечь его внимание? Но… Опытная, талантливая и яркая, она могла бы легко увести у падчерицы мужчину.
— А все остальное просто ужасно, — совсем расстроилась Истра. — Вся эта игра с падчерицей. И Агида… Иланна явно спровоцировала мать. Да, ты прав! Агида всегда чувствовала вину перед дочерью. И на этом так легко сыграть… Неужели мы ничего не сможем сделать?
— Как сказать… — на этот раз у следователя была совсем другая улыбка. Истра могла бы назвать ее коварной. — Завтра бал! Где будут все. Жиан и Иланна, ведь они точно собираются объявить о своей помолвке. А еще принц Лейнард и принцесса Мальяна. Закон против Иланны бессилен. Но справедливость может быть и другой…
Истра расчистила себе краешек стула, откинув прочь какие-то очередные папки с бумагами, устроилась насколько могла удобно.
— Рассказывай, — предложила она. — Что надо сделать?
