— Я буду тебя ждать, — решительно прервала она мои романтические рулады и посмотрела мне в глаза, точь-в‑точь как комсомолки в старых советских фильмах смотрели на своих идейных товарищей, провожая парней на фронт. — Пожалуйста, возвращайся скорее.
— Не волнуйся, все будет хорошо, — я постарался произнести это спокойно и внушительно, ей в тон. — Все будет хорошо!
Она важно кивнула, и мы спустились вниз.
Итак, я уселся в свой лимонно-желтый «Пежо и отправился в город по делам, предварительно обменявшись номерами мобильных с моей пленницей, а также с особой тщательностью заперев все входы и выходы в дом и на территорию.
День стоял прекрасный, приятно пригревало солнце, казалось, сам воздух дышал и благоухал весной с ее извечным цветением и всеобщим настроением ожидания чуда, потому я от души надеялся, что вся эта мрачная история, начавшаяся вместе с не менее мрачной выставки Сони, завершится мирно и благополучно — как говорится, без трупов.
Приятный визит в супермаркет я оставил напоследок, первым делом направившись в головной офис «Садов Семирамиды», где в эти предобеденные часы вовсю должна была трудиться моя сестрица Ольга. Кроме сдачи всех протокольных дел по делам фирмы мне не терпелось узнать последние новости: чем и в котором часу завершилась вчерашняя выставка, когда отбыли последние пьяные посетители и не было ли каких-нибудь неожиданностей и сюрпризов.
Надо сказать, я не слишком люблю появляться в нашем московском офисе, потому как там трудится аки пчелка некая барышня по имени Вера Бунина. Когда-то, когда она только начинала у нас работать, однажды я по отчаянной глупости пожалел ее — уж больно девица выглядела несчастной да нескладной. В итоге мне пришлось очень скоро и не единожды отругать самого себя за излишнюю наивность и доброту, потому как эта самая Вера Бунина на полном серьезе поставила перед собой цель женить меня на себе. И она была намерена рано или поздно этого добиться.
Если только вспомнить всю нашу историю, которая не завершена и по сей день, можно запросто сойти с ума! Упертая Вера, несмотря на неоднократные и самые откровенные выяснения отношений, продолжает свято верить, что однажды мы заживем с ней вместе, как говорится, душа в душу.
Вот почему я не рискнул отправиться напрямую в офис без предварительного звонка Ольге:
— Алло? Резидент? Бонд на связи. Джеймс Бонд…
Умница Ольга, которая в курсе наших с Верой страстей, моментально подхватила игру, ответив столь же сдержанно и негромко:
— Вы живы, Бонд?
— Жив.
— Благодарение небесам! Сказать честно, я всерьез побаивалась, что в подвальных сумерках на гениальной выставке Сони Дижон мы потеряли одного из своих лучших агентов. По крайней мере, одного из самых сексуальных…
— Я жив, — сдержанно, но с достоинством произнес я. — И по этому поводу горю желанием пригласить вас, мадемуазель Петрухина, в какой-нибудь симпатичный ресторанчик. Надеюсь, вы съедите ростбиф за здоровье лучшего шпиона современности?
— В обмен на информацию?
Я выразительно усмехнулся:
— Люблю догадливых, мадемуазель.
Я деловито взглянул на часы.
— Место встречи — кафе «Эсмеральда», в двух шагах от конторы «Садов». Ровно через шесть с половиной минут. Постарайтесь уйти без «хвоста». Пароль: я не шпион, я только учусь.
— Отзыв: учись — не перетрудись.
— До встречи.
Что ни говори, а приятно иметь дело с человеком, у которого есть чувство юмора. Моя сестра Ольга относится именно к таким людям. И хотя мы с ней с самого юного возраста регулярно деремся и ругаемся, все-таки между нами существует некая невидимая связь. Можно сказать, мы с сестрой, чтобы не сглазить нашу дружбу и взаимопонимание, периодически друг друга подкалываем и устраиваем разборки; для нас это своего рода любительские спектакли.
Итак, на пять минут раньше условленного времени встречи я уже сидел за столиком на открытой террасе нашего с сестрицей любимого кафе и лениво знакомился с меню. Будучи уверен, что Ольга непременно опоздает минимум на десять минут (дело женской чести), я набрал номер сотового моей ночной гостьи — рыжей бестии Кристины.
— Это ты? — тут же отозвалась она. — А я уже вся изнервничалась. Где ты сейчас находишься?
— Спокойно, спокойно. — Я даже сделал успокоительный жест, который моя собеседница никак не могла увидеть. — Все в порядке. Чуть позже я отправлюсь за продуктами, а сейчас у меня деловая встреча с сестрой, чтобы отчитаться перед ней о поездке в Париж.
— Ты был в Париже? — зачарованно спросила она и тут же себя одернула: — А впрочем, какая разница, где ты был. Больше всего я хочу, чтобы ты скорее вернулся. Через сколько тебя ждать?
— Встреча, отчет, магазин, дорога назад — не раньше чем через пару-тройку часиков, к тому же учитывая возможность пробок. Ты, кстати, наверняка голодная, как стая волков, потому заранее прошу у тебя прощения.
Славная Кристина в ответ на последнее замечание смущенно откашлялась и пробормотала:
