Поезд мчался мимо нас с оглушительным грохотом, и я всё сильнее прижимался к стене. Она была почему-то удивительно мягкой. Я бы даже сказал – пушистой. Когда поезд проехал, стена качнулась, и мне показалось, что она движется прямо на меня. Да, она действительно двигалась, и в ней горели два жёлтых огонька. Я ничего не понимал. Что это такое?!
– Ну, поглядите-ка! – вдруг сказала стена. – Три кошки на МОЕЙ территории! Вот я и спрашиваю себя: то ли вы отчаянные храбрецы, то ли тупые, раз так навалились на меня? На меня – на грозного Раггети Раттатона, который за свою жизнь сделал фарш из множества глупых кошек!
Нет, с нами разговаривала не стена – перед нами сидела гигантская жирная крыса и, недобро усмехаясь, демонстрировала огромные зубы. Я был вынужден пересмотреть свою оценку плана, который предложила Лорелея. Всё-таки он оказался не слишком удачным!
Я попятился назад. Это был не слишком героический поступок, но зато самый разумный, если учесть размеры крысы.
– Эй! – недовольно воскликнула Одетта. Кажется, она стояла прямо за мной. – Как это понимать?!
– Неужели ты не видишь, кто стоит перед нами? – прошептал я ей. – Этот парень кажется мне опасным. Надо держаться от него подальше.
– Чепуха! – тихо прошипела Одетта. – Это всего лишь крыса! – Она заглянула через моё плечо. – Хотя и сравнительно крупная.
– По-моему, этот тип что-то сказал про
– Боюсь, что ты неправильно его поняла – он хочет сделать фарш из нас! – пояснил я Лорелее. – Давайте тихо уйдём!
– Пшш, не смеши меня! – зашипела Одетта. – Не хватало ещё нам бояться одной-единственной крысы!
Вероятно, Раггети Раттатон услышал её слова. Потому что теперь он сделал шаг в сторону и улыбнулся ещё противнее прежнего.
– Одной-единственной крысы? Так-так. – Он окинул Одетту взглядом своих злых жёлтых глаз. – Боюсь, что ты ошибаешься, дорогая. – Он сделал ещё шаг, повернулся к нам спиной и громко и пронзительно свистнул. Святые сардины в масле! Это было действительно жутко! У меня сразу же появились очень, ОЧЕНЬ мрачные предчувствия! И действительно, вскоре за спиной у Раггети что-то замерцало, засветилось, и всё громче стало слышно шуршание и стук коготков.
– Что это? – прошептала Одетта, и её голос звучал уже не так уверенно.
Я напряжённо всматривался в темноту за спиной жирной крысы. И увидел! За Раггети выстроилась целая армия крыс. Мерцая дюжинами глаз, они медленно двигались в нашу сторону.
– Хм, кажется, крыса вызвала сюда своих сородичей, – ответил я шёпотом.
Одетта лишь прерывисто вздохнула.
– Да, – мяукнула она, – пожалуй, нам всё-таки нужно бояться. Хотя бы немного.
У меня начал дёргаться кончик хвоста – верный признак, что положение более чем серьёзное. Громкий стук возвестил о появлении следующего поезда метро, и в свете его огней я увидел весь масштаб нашей проблемы. За Раггети собралось не меньше сотни крыс. Их ряды уходили во мрак, и я даже не мог понять, где они кончались. Кошачий клозет! Если крысы хотят сделать из нас фарш, нужно бежать отсюда со скоростью света.
– Ну хорошо, – подала голос Лорелея. – Господин… э-э… Рикардо.
– Раггети Раттатон! – резко поправила её крыса.
Но Лорелею это не испугало, и она продолжила:
– Ну, что ж – значит, господин Раггети. Вообще-то я не вижу никаких причин ссориться. Мы идём до следующей станции, и я не понимаю, что вам мешает нас пропустить.
Крыса оглушительно расхохоталась:
– Так, кошка! Значит, ты не понимаешь? Поясняю: вы находитесь сейчас в моей гостиной. А я не терплю кошек. И собак. И кенгуру.
– И кенгуру? – удивлённо переспросил я. – Они что – тут пробегают?
– Кто такие кенгуру? – спросила Лорелея и протиснулась мимо Раггети.
Он сердито зарычал:
– Я немного преувеличил. Разумеется, их тут не бывает.
– Но кто это – кенгуру? – не унималась Лорелея.
– Такие большие животные. Они прыгают и умеют боксировать, ещё у них есть сумка, – пояснила Одетта.
– А, – сказала Лорелея. – И они здесь тоже водятся?
– Нет! – ещё раз громко крикнул Раггети. Одетта дёрнула хвостом, отвернулась от него и взглянула на Лорелею.
– Возможно, – ответила она.
– Как интересно, – мяукнула Лорелея. – Я бы хотела на них посмотреть. А что они носят в сумке? Еду?
Одетта покачала головой:
– Нет, своих малышей. – Проговорив это, она горестно замяукала. – Ах, если бы я могла носить своих котят в сумке! Я бы всё за это отдала! Я так беспокоюсь за своих деточек!
Раггети надул щёки, упёрся лапами в бока и встал во весь свой крысиный рост:
– Хватит выть! Если вы немедленно не уберётесь отсюда, считайте, что пробил ваш последний час. За мной стоят мои бойцы и ждут моего приказа, чтобы сделать из вас фарш. Вон отсюда! И поскорее! – Он снова шагнул к нам и клацнул зубами.
Я почувствовал его дыхание: приятным оно не было!
– Бежим скорее, – шепнул я Одетте и Лорелее.
Лорелея кивнула и повернулась, готовясь уйти. А вот Одетта не сдвинулась с места.
